Imaginez une communauté résidentielle animée et accueillante où les chevaux de Troie peuvent manger, dormir, étudier, jouer, rêver, se mêler et, surtout, se découvrir. Imaginez des résidences accueillantes avec des cours privées s’ouvrant sur une place de ville accueillante. Une enclave savante qui regorge de possibilités — concerts en plein air, lectures de poésie, théâtre de rue. Un endroit où les étudiants de premier cycle peuvent passer du temps avec des professeurs distingués en dehors de la salle de classe.

Où les élèves peuvent admirer les étoiles ou siroter un café au lait, gratter une guitare ou s’entasser pour les finales, suivre un cours de cardio ou somnoler sous un arbre ombragé.

USC Village donnera vie à cette vision — et révolutionnera le paysage de l’université.

Ce centre commercial résidentiel de 1,25 million de pieds carrés situé sur le côté nord du campus de l’University Park comportera un groupe de résidences de cinq étages entourant une grande place qui formera le summum de la vie étudiante à l’USC. Pour un maximum de 2 700 étudiants chaque année, USC Village sera chez lui loin de chez lui.

« C’est de loin la plus grande chose que l’USC ait jamais faite et qu’elle le fera probablement », déclare le président de l’USC, C. L. Max Nikias, qui a dirigé l’effort de planification du village de l’USC. « Nous grandissons vers le nord d’une manière importante. Le village de l’USC ne sera plus adjacent au campus. Ce sera le campus. »

Ce n’est pas seulement le plus grand projet de construction de l’USC; c’est le projet de développement le plus vaste de l’histoire du sud de Los Angeles. Dans leurs premiers examens, les urbanistes prévoyaient que cela injecterait 5,2 milliards de dollars dans l’économie locale.

« USC Village fournira l’environnement riche, axé sur l’enseignement et l’apprentissage de la vie que nos étudiants de premier cycle exceptionnels méritent », explique Nikias.

La construction a déjà commencé. Occupant un site de 15 acres bordé par le boulevard Jefferson, l’avenue McClintock et les rues Hoover et 30th, le projet de développement de 650 millions de dollars remplace le centre commercial obsolète University Village. Construit dans les années 1960 et appartenant à l’USC depuis 1999, les restaurants, le cinéma, le marché et les magasins du village universitaire ont été démolis plus tôt cette année.

Alors qu’il élargit l’espace de construction utilisable de l’USC à University Park d’environ 20%, USC Village changera également les universitaires troyens et l’expérience étudiante, devenant ainsi au cœur de la vie universitaire. « Le village de l’USC », explique Ainsley Carry, vice-recteur aux affaires étudiantes, « va changer la donne pour notre campus. Nous créons une communauté résidentielle dont tous les étudiants, professeurs, membres du personnel et amis de l’USC peuvent profiter. »

USC et le quartier, transformés

« Le village d’USC sera transformateur non seulement pour USC mais aussi pour notre quartier », explique Thomas Sayles, vice-président principal des relations universitaires. Ce qui était autrefois un centre commercial hors site deviendra une partie intégrante du campus. Mais cela va au-delà des universitaires. USC Village se traduira par une croissance et des équipements de vente au détail pour les résidents du quartier. Au niveau de la rue, des restaurants, une épicerie et des dizaines de magasins et d’entreprises accueilleront les étudiants, les professeurs et le personnel de l’USC ainsi que les résidents du quartier, avec de nombreux parkings.

Entièrement financé par l’USC, le projet USC Village stimulera l’économie de Los Angeles. Il créera des milliers d’emplois, dont plusieurs permanents, et augmentera les recettes fiscales de plusieurs millions de dollars. L’USC vise à pourvoir au moins 30% des emplois avec des résidents locaux.

USC Village apportera « des avantages réels et tangibles à notre communauté et à toute la ville », a déclaré le conseiller municipal de Los Angeles Curren Price, dont le district comprend USC. « Cela va également servir de catalyseur, je pense, pour encourager d’autres entreprises à investir dans la région. »

Dans le cadre du projet, USC fournira plus de 40 millions de dollars en avantages communautaires. L’université dépensera près de 20 millions de dollars pour améliorer les routes autour du village d’USC, en particulier le boulevard Jefferson, en éliminant les voies de stationnement, en élargissant les trottoirs, en plantant des arbres et en créant des passages pour piétons et des piétons adaptés aux vélos. USC contribuera également jusqu’à 20 millions de dollars à un fonds de logement géré par la ville pour soutenir le logement abordable dans les environs. L’USC financera une clinique juridique, un conseiller pour les petites entreprises et des ombudsmans. Les entreprises qui ont quitté la région ont également reçu une aide à la réinstallation de l’USC.

Le quartier verra également probablement plus de locations ouvertes aux résidents en 2017, lorsque environ 900 unités locatives privées actuellement occupées par des étudiants de l’USC seront disponibles à l’ouverture du village de l’USC.

 » Nous tenons à remercier les dirigeants de la ville qui ont examiné ce projet avec diligence au cours des 10 dernières années. En fin de compte, pratiquement toutes les parties prenantes se sont réunies et ont soutenu avec enthousiasme ce projet « , explique Sayles. « Je suis extrêmement fier de faire partie d’une université qui a l’engagement et le courage de traverser un processus très difficile et d’apporter des milliers de bons emplois, des magasins et des restaurants dont on a cruellement besoin, et un nouveau centre de vie communautaire ici. »

Un lieu de vie et d’apprentissage

Des entrées accueillantes achemineront les piétons et les cyclistes vers les passages pour piétons reliant USC Village au reste du campus de l’autre côté de Jefferson Boulevard. Certaines zones du village d’USC, cependant, ne sont destinées qu’aux étudiants.

Parmi eux: un nouveau centre de fitness, des terrains de basket et de jeux, des salles d’étude, des salons et des espaces verts.

Après 21 heures, les portes du paseo se fermeront et les mesures de sécurité à l’échelle du campus de l’USC entreront en jeu. Entre 21 h et 6 h tous les jours, seuls les étudiants, le personnel, les professeurs et les invités inscrits pourront entrer dans la zone.

Des milliers d’étudiants de premier cycle s’installeront dans les niveaux supérieurs sécurisés des résidences du village de l’USC. Chaque résidence aura une entrée unique, un accès au hall avec clé de carte, des gardes de sécurité 24 heures sur 24 et des ascenseurs à balayage d’empreintes digitales. Même les vélos seront sécurisés, avec 1 500 places couvertes près des entrées des bâtiments. « Pendant la journée, le village d’USC sera un centre d’activité dynamique », explique Sayles. « Cependant, il est important de se rappeler que la nuit, il accueillera également jusqu’à 2 700 étudiants. »

USC Village, c’est plus que créer des logements. Il reflète également une volonté de favoriser des communautés troyennes soudées.

« Le projet USC Village est une opportunité gagnant-gagnant pour les étudiants de premier cycle et les étudiants diplômés de l’USC », explique Carry.

Le projet élargira la disponibilité à plus de 10 000 lits détenus et contrôlés par l’USC, apportant des logements sur le campus à plus d’étudiants pendant les années de formation de leur vie. Cela créera une plus grande flexibilité pour permettre à certains étudiants de vivre sur le campus pendant les quatre années. En outre, à mesure que les étudiants de premier cycle emménagent dans le village de l’USC, le projet crée des espaces pour que les étudiants des cycles supérieurs puissent emménager dans des logements de style appartement qui étaient auparavant réservés aux étudiants de premier cycle, explique Carry.

Après des expériences réussies avec ses deux premiers collèges résidentiels sur le campus d’University Park, l’USC a désigné tous les logements de première année comme collèges résidentiels en 2012. Mieux connu sous le nom de modèle d’Oxford, ce système séculaire attribue aux étudiants un logement dans un « collège » où le contact quotidien avec les autres étudiants et les mentors du corps professoral forge des liens intellectuels et communautaires pour durer toute une vie. Les institutions américaines de l’Ivy League utilisent cette approche depuis le 18ème siècle.

Aujourd’hui, 22 maîtres de faculté supérieurs et boursiers juniors vivent aux côtés des étudiants de première année dans les huit collèges résidentiels de l’USC sur le campus. Soutenus par le personnel du logement de l’USC et les assistants résidents, ces professeurs en résidence organisent des conférences, des sorties de groupe et des dîners.

Certains, comme Oliver Mayer, maître de la faculté de Parkside International, sont impliqués depuis près d’une décennie. Dans un collège résidentiel, « il y a un sentiment d’appartenance, un sentiment de sécurité et un sentiment de bravoure et d’excitation face à ce que nous pouvons faire ensemble », explique le professeur agrégé d’écriture dramatique, qui a expérimenté le modèle traditionnel en tant qu’étudiant diplômé à Oxford dans les années 1980.

« Nous prenons certains des meilleurs éléments de ce modèle vraiment ancien, mais c’est la Californie, et c’est aussi le 21e siècle. Nous devons l’adapter à cette métropole « , dit Mayer. Par exemple, parce que Parkside est le collège résidentiel international, il célèbre la plupart des fêtes culturelles, y compris le Nouvel An chinois et Diwali. Il y a aussi une série de dîners hebdomadaires mettant en vedette des dirigeants locaux du monde universitaire, des affaires et du sport professionnel. De cette façon, le residential college devient une passerelle entre la vie savante et la ville vibrante et diversifiée de Los Angeles.

Une identité en évolution

Kathleen L, 600 lits prévue pour USC Village. Le McCarthy Honors College, qui fait partie du hall d’honneur de la Fondation Thomas et Dorothy Leavey, possède une tour d’horloge classique et une salle à manger rappelant Poudlard de Harry Potter.

Il est conçu pour les étudiants de première année qui veulent une expérience académique rigoureuse combinée à un engagement envers le service communautaire et une vie culturelle riche. Une maison pour les étudiants académiquement exceptionnels, il offrira un espace dédié aux séminaires, aux études et au conseil des professeurs.

Un pont orné entre le Leavey Honors Hall et la plus grande résidence upperclass voisine fournira des salons pour étudiants et des zones d’étude.

Le reste des logements de l’USC Village — environ 2 100 lits – accueillera des hommes de classe supérieure. Quelle que soit leur classe, tous les élèves vivront dans des suites, avec des chambres attenantes à un espace commun.

« Certains aspects du logement, comme les identités uniques de chacune des salles, restent volontairement vagues. Cette identité ne peut pas être imposée — elle doit évoluer à partir des élèves eux-mêmes « , explique Romando Nash, directeur exécutif de l’enseignement résidentiel. De nombreux étudiants des collèges résidentiels du Sud actuels de l’USC, par exemple, gravitent vers un thème de justice sociale. Depuis 2012, ils ont organisé leur événement élaboré de la Journée de l’accès au collège pour présenter les élèves des collèges et des lycées du quartier à l’USC. Si suffisamment d’étudiants de ces collèges voulaient rester impliqués dans cette communauté de la justice sociale, explique Nash, « USC Village nous donne l’occasion de poursuivre l’expérience avec, par exemple, des étudiants 100 qui se déplacent en collectif. »

Ce qui est certain, selon la prévôt Elizabeth Garrett, c’est que le village de l’USC sera un élément emblématique du campus, galvanisant les opportunités d’apprentissage et d’engagement en tant que communauté universitaire.

« Notre ambition est audacieuse: devenir la principale université de recherche mondiale du 21e siècle avec une expérience résidentielle unique », dit-elle. « Nous nous engageons à créer l’environnement distinctif qui nous place au-dessus des autres. »

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