Tusculum College est le plus ancien collège du Tennessee, ayant été créé le 9 septembre 1794 par la législature du Territoire du Sud-Ouest. Il a été fondé sous le nom de Greeneville College par le révérend Hezekiah Balch et le révérend Charles Coffin et a ensuite fusionné avec le Tusculum College, fondé par le révérend Samuel Doak et le Révérend Witherspoon Doak. Après des années de discussions, Tusculum est devenu l’un des premiers collèges mixtes lorsqu’il a admis les femmes en 1872.

Neuf structures du campus ont été inscrites au Registre national des lieux historiques. Ceux-ci incluent le musée et la bibliothèque du président Andrew Johnson, construits en 1841, le plus ancien bâtiment universitaire du Tennessee. C’est la bibliothèque présidentielle officielle et contient de nombreux papiers personnels et livres du président Johnson, un fiduciaire de Tusculum. McCormick Hall, nommé d’après Cyrus McCormick, l’inventeur du reaper, a été construit en 1887, et Virginia Hall, l’un des trois seuls bâtiments du Sud conçus par l’architecte Louis Sullivan, a été construit en 1901.

Avant de partir pour devenir président de l’East Tennessee College (aujourd’hui Université du Tennessee, Knoxville), le président Charles Coffin a organisé la bibliothèque du collège, qui, selon les archives contemporaines, contenait 2 000 volumes. Malgré la guerre civile et une utilisation intensive jusqu’en 1910, lorsque cette collection spéciale a été retirée de la circulation, le Tusculum College possédait encore 1 467 de ces premiers volumes, datant d’un incunabulum imprimé en 1487. Les auteurs incluent John Calvin, Cotton Mather, George Fox, Pline le Jeune, et des livres ont été donnés par des notables tels que Jonathan Edwards et Thomas Jefferson.

Sous la présidence du Dr Robert Knott, qui est arrivé au collège en 1989, Tusculum a reconfirmé sa tradition, combinant l’éducation aux arts libéraux et la responsabilité civique en tant que « arts civiques. »Cette approche réunit le républicanisme civique classique de Cicéron, dont la villa porte le nom, et l’héritage chrétien du calvinisme américain primitif. Les élèves sont encouragés à développer des vertus telles que le courage physique et moral, la maîtrise de soi par la modération, la justice (équité), la sagesse pratique, la foi et la compassion, en mettant fortement l’accent sur le développement du caractère et « le bien commun. »Suivant la pratique des fondateurs de Doak, les étudiants s’inscrivent à un cours à la fois dans un programme concentré de cours d’une demi-journée pendant dix-huit jours, une pratique qui permet des projets de services communautaires prolongés et des excursions sur le terrain.

Le programme comprend un certain nombre de cours multidisciplinaires, tandis que la petite taille des classes encourage la discussion entre les professeurs et les étudiants. Les étudiants diplômés doivent être compétents dans quatorze domaines: lecture analytique, écriture, mathématiques, maîtrise de l’informatique, prise de parole en public, analyse critique, sensibilisation au patrimoine religieux, aux arts et à la société, enquête scientifique, conscience historique, conscience environnementale, connaissance de soi, civilité et éthique de la responsabilité sociale. La faculté est responsable de toutes les activités académiques et tous les membres du personnel donnent des cours.

Le Tusculum College sert la communauté avec son programme d’études professionnelles, qui propose des programmes de premier cycle et d’études supérieures dans les communautés de l’Est du Tennessee pour aider les hommes et les femmes qui travaillent à obtenir des diplômes. En suivant ces cours le soir et dans des endroits pratiques, les étudiants adultes augmentent leurs connaissances dans de nouveaux domaines ou dans la profession de leur choix.