Facebook a connu de nombreuses évolutions. Destinée principalement aux étudiants de l’Ivy League lors de son lancement, la plate-forme a étendu sa portée à tous les plus de 13 ans en 2006, bien qu’elle continue d’être perçue comme un réseau social pour les jeunes. En 2012, cependant, les enseignants, les parents et d’autres adultes divers étaient tous sur Facebook. Cette nouvelle sensation de jeunesse audacieuse avait disparu, et les lycéens et les étudiants sautaient sur Twitter et Snapchat. Facebook était devenu le « réseau social des personnes âgées. »Aujourd’hui, Facebook évolue à nouveau et engage les jeunes, et la fonctionnalité « groupes » ouvre la voie.

Les groupes Facebook fermés ne sont pas une fonctionnalité récente, mais ils étaient traditionnellement utilisés à plus petite échelle, principalement pour rester en contact avec des groupes spécifiques de personnes rencontrées dans les classes de lycée ou dans les camps d’été. Cependant, la fonction groupes est maintenant utilisée pour cultiver de grandes communautés de personnes du monde entier. Des groupes de mèmes de niche aux groupes de discours en passant par les groupes centrés sur un phénomène sociétal spécifique, les gens établissent des liens valables avec des personnes de groupes Facebook fermés. Les groupes fermés peuvent permettre le discours non filtré sans répercussion que beaucoup de gens attendent dans les réseaux sociaux. Les membres peuvent interagir les uns avec les autres sans craindre que les membres de la famille ou les employeurs potentiels ne jugent leurs intérêts et leurs opinions de niche.

De nombreux groupes de discours se forment autour d’une idéologie politique. Cela a donné naissance à Leftbook, l’conglomérat de groupes Facebook au discours de gauche. Ces groupes ont tendance à interdire rapidement une personne qui viole les règles, dont certaines sont suffisamment strictes pour que des personnes aient été interdites pour avoir « haha » réagi au mauvais commentaire, mais ils créent un espace pour que des personnes partageant les mêmes idées communiquent et discutent des détails de l’idéologie politique. Les groupes de droite sont moins fréquents sur Facebook. Bien que ces groupes existent, il y a beaucoup plus de discours de droite dure sur des plateformes comme Reddit et 4chan.

Bien que ces groupes puissent être étiquetés n’importe où, ils bénéficient également d’un fort engagement des utilisateurs en leur sein, collectant des centaines, voire des milliers de publications chaque jour. Cependant, d’autres groupes sont créés dans le seul but de marquer, bien nommés « groupes de balises. »Par exemple, quand quelqu’un dit exactement ce que vous étiez sur le point de dire en réponse à un message, vous pouvez marquer le groupe « Je suis venu ici pour dire cela. »Quand quelqu’un écrit un long message qui ne communique rien, vous pouvez marquer « ce sont certainement tous des mots. »Les groupes de balises incluent « sons _____ mais ok » (de nombreux groupes suivent ce format), « * slams join request* », « sonne comme un autre groupe que je dois rejoindre », etc. Certains d’entre eux peuvent avoir des centaines de membres mais peu ou pas d’activité.

Souvent, les groupes Facebook sont le seul moyen pour les gens de trouver d’autres personnes ayant des intérêts similaires. Bien qu’il puisse être difficile de croiser des gens dans notre vie quotidienne qui aiment le jazz, des mèmes sur Unkle Adams ou des références d’anime extrêmement spécifiques, Internet ouvre une boîte de Pandore de connexions avec des personnes partageant les mêmes idées du monde entier. Ces groupes ont favorisé de véritables amitiés et même des relations amoureuses. Ils ont transformé Facebook en une plate-forme plus personnelle.

Même si les groupes Facebook peuvent être utiles, beaucoup d’utilisateurs ne savent même pas qu’ils sont disponibles. Facebook pourrait toujours être la plate-forme sociale de choix pour la population qui tire des chèques de sécurité sociale, mais le potentiel des groupes fermés encourage les utilisateurs des générations X, Y et Z à y jeter un autre regard. D’autres réseaux sociaux ont-ils le potentiel d’offrir l’expérience de niche des groupes Facebook? Nous sommes ravis de le savoir.