En santé, le potassium plasmatique est maintenu dans la plage de 3,5 à 5,2 mmol / L. Une augmentation marquée du taux de potassium (> 6,5 mmol / L) est considérée comme une urgence clinique car elle est associée à un risque élevé d’arythmie cardiaque et, en fin de compte, à un arrêt cardiaque. L’expérience clinique collective suggère qu’en l’absence d’un traitement hypolipidémiant rapide, le potassium plasmatique > de 8,5 mmol / L entraînera inévitablement un arrêt cardiaque mortel.

Une étude de cas récemment publiée décrit la survie remarquable d’un patient malgré un taux de potassium sérique de 14,0 mmol / L. Selon les auteurs de ce rapport, il s’agit du taux de potassium le plus élevé enregistré chez un patient qui a survécu. Le patient, un homme de 52 ans en bonne santé, a été admis à l’hôpital aveccholécystite aiguë.

Deux jours après son admission, il a souffert de graveincarcadère myocardique provoquant un arrêt cardiaque. Pendant la réanimation cardiopulmonaire (RCR), qui comprenait six épisodes de défibrillation externe à un maximum de 350 joules, son taux de potassium est passé de 4,3 mmol / L avant l’arrestation à un maximum de 14,0 mmol / L15 minutes après l’arrestation.

Après 30 minutes de RCR, le rythme cardiaque normal a été rétabli et le patient s’est bien rétabli.L’administration d’un traitement hypolipidémiant (gluconate de calcium etinsuline) a été efficace: 24 heures après l’arrestation, son sérumpotassium était normal (3,5 mmol / L).

La cause de l’hyperkaliémie extrême a été supposée être un efflux massif de potassium des cellules endommagées pendant l’infarctus et les épisodes ultérieurs de défibrillation externe.