J’adore Venise la nuit, et récemment, on m’a rappelé pourquoi. La soirée a commencé dans l’un de mes restaurants préférés de Venise. Le chef a servi une prime de fruits de mer du lagon, accompagnée de légumes locaux délicieusement grillés et de polenta. Après le dîner, scintillant de mon vin blanc vénitien vif, je me suis promené dans l’enchevêtrement de ruelles, moisies avec l’histoire, faisant une pause sur des ponts solitaires pour regarder les gondoles passer silencieusement. Enfin, j »ai tourné le coin sur St. Mark’s Square — peut-être la place la plus aimée de toute l’Europe, où les gloires séculaires de Venise tourbillonnent encore. Les lumières étaient allumées et l’arrivée de l’aqua alta (hautes eaux) avait inondé la place, créant un éventail de reflets.

Alors que la splendide décadence de Venise est indéniablement charmante le jour, elle est particulièrement mémorable à la tombée de la nuit. Vers la fin de la journée, les foules étouffantes s’amincissent alors que des hordes de touristes d’un jour se retirent vers leurs navires de croisière et leurs hôtels du continent. Puis, au coucher du soleil, une brise fraîche souffle de la lagune, les lanternes s’allument, le plâtre qui se décolle brille au clair de lune et Venise reprend sa position de ville la plus romantique d’Europe.

Les soirées sont faites pour l’errance. Même les ruelles sombres et lointaines de Venise sont considérées comme très sûres à la tombée de la nuit. Vous pouvez profiter d’un dîner lent dans un cadre romantique au bord du canal ou de la piazza, ou vous frayer un chemin à travers une tournée des pubs vénitiens.

Cette tradition est unique à Venise — où pas de voiture signifie ramper facilement — et est connue sous le nom de giro d’ombra. Giro signifie « promenade » et ombra (argot pour un verre de vin) signifie « ombre », de l’ancien temps où un bar à vin portable se promenait avec l’ombre du Campanile (clocher) sur la place Saint-Marc.

Les ruelles résidentielles de Venise cachent de nombreux bars caractéristiques (bacari), des plateaux de service d’intéressants grignotines appelées cicchetti – mozzarella frite, calamars, cœurs d’artichauts, crostini avec diverses garnitures, fruits de mer marinés et prosciutto au melon. Alors que vous pouvez commander une assiette d’apéritifs assortis, les Vénitiens préfèrent y aller un par un, siroter leur vin et essayer ceci et cela. Manger des choses laides sur des cure-dents dans une série de bars caractéristiques est l’une de mes activités préférées à Venise.

Comme les bars ne restent pas ouverts très tard et que la sélection de cicchetti est préférable tôt, commencez votre soirée à 18 heures à 22 heures, les restaurants se terminent; à 23 heures, de nombreux bars ferment – et à minuit, la ville est fermée.

Venise a également un programme chargé d’événements, de concerts d’église, de festivals et de divertissements, y compris, bien sûr, Carnevale, la fête masquée annuelle. Le mensuel gratuit Un Ospite di Venezia répertorie tous les derniers événements.

Les concerts baroques, organisés dans les églises de toute la ville, sont particulièrement populaires. Les concerts – parfois interprétés par des musiciens en perruques et collants – se concentrent généralement sur la musique de Vivaldi, qui, né à Venise, est aussi omniprésent ici que Strauss à Vienne et Mozart à Salzbourg. L’orchestre Interpreti Veneziani, considéré comme le meilleur groupe de la ville, donne généralement des concerts tous les soirs dans la somptueuse église San Vidal.

L’opéra est également populaire à Venise, avec des salles comme La Fenice (le grand vieil opéra). Mais même si vous n’appréciez pas l’opéra, envisagez une représentation à Musica a Palazzo. Cette soirée d’opéra est un régal, car vous la passerez sous les fresques de Tiepolo dans un palais vénitien sur le Grand Canal. Chaque numéro, interprété par un petit groupe de musiciens, se déroule dans une salle somptueuse différente.

Pour de nombreux voyageurs, le meilleur divertissement est juste d’être à St. Mark’s Square après la tombée de la nuit, alors que les orchestres de café en duel se divertissent. Chaque soir, des musiciens enthousiastes jouent les mêmes chansons, créant la même magie irrésistible. La scène musicale ultime se trouve au vénérable Caffè Florian. Le prix pour s’asseoir dehors et siroter un expresso n’est pas bon marché (au moins 15 €), mais si vous restez quelque temps, c’est de l’argent bien dépensé. Une option moins chère est le Gran Caffè Chioggia, qui ne facture pas de supplément pour la musique et propose un bon jazz tous les soirs.

Bien sûr, l’activité ultime après la tombée de la nuit à Venise est une descente en gondole à travers les canaux. Cette expérience définit à peu près le mot « romantique », et vous voyez des détails de la ville que les simples piétons manquent. Les prix des gondoles augmentent la nuit, mais ça vaut le coup.

Glissez à travers Venise la nuit avec la tête sur l’épaule de quelqu’un d’autre. Suivez la lune alors qu’elle navigue devant des bâtiments autrement invisibles. Des silhouettes contemplent les ponts tandis que des paillettes de fenêtre se déversent sur l’eau noire. Comme pendant la journée, c’est la ville elle-même qui est la star. Mais Venise sous un manteau d’obscurité a une dose supplémentaire de magie et de mystère — l’ambiance qui attire les visiteurs depuis l’époque de Casanova.