L’Union de Kalmar était une histoire personnelle de la Scandinavie. union entre la Norvège, le Danemark et la Suède – qui à l’époque comprenait également une grande partie de la Finlande moderne – sous une seule couronne.

De nos jours, les monarchies d’Europe sont en grande partie cérémonielles. Certains conservent encore un pouvoir théorique qui a, de fait, été cédé aux parlements nationaux tandis que d’autres se sont vu officiellement retirer tout pouvoir pour ne les laisser que comme des figures de proue.

Au Moyen Âge, cependant, les monarchies contrôlaient tout tant qu’elles avaient la confiance de leurs nobles. Les pays pouvaient être unis par un simple mariage et le mariage au sein des familles royales relevait donc davantage de la stratégie que de l’amour.

Quand le mariage n’était pas une option, bien sûr, la famille royale s’est repliée sur une force simple et démodée. Des batailles et des guerres ont été menées entre différents pays, familles et régions pour savoir qui, exactement, était l’héritier légitime de différents trônes.

En d’autres termes, l’histoire médiévale européenne ressemblait beaucoup à Game of Thrones, sans les dragons!

Unité en Scandinavie

Une telle unification des couronnes a pris la forme de l’Union de Kalmar. Cela a uni les pays de la Norvège, du Danemark et de la Suède – qui à l’époque comprenait également une grande partie de la Finlande moderne – sous une seule couronne.

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L’union était une union personnelle, ce qui signifie que les pays conservaient toujours leur identité distincte en matière intérieure, la politique étrangère et économique étant dirigée par un seul monarque.

L’union s’est maintenue, avec quelques interruptions, de 1397 à 1523, lorsque la Suède a déclaré son indépendance et a élu Gustav Vasa comme monarque.

Contexte de l’union

Au 13ème siècle, la Ligue hanséatique – une collection de commerçants originaires d’Allemagne au départ – s’est rapidement développée pour devenir dominante dans les mers du Nord et de la Baltique. La région et ses routes commerciales étaient auparavant bien contrôlées par les Scandinaves, mais la Ligue les a rapidement dépassées et a brandi la menace d’une expansion territoriale.

Beaucoup en Scandinavie pensaient que la meilleure façon de contrer cette menace croissante de l’Allemagne était de s’unir en une seule force. Le pays combiné serait beaucoup plus robuste et capable de résister à l’empiètement du Sud.

Bien sûr, comme pour toutes les questions politiques, personne ne pouvait s’entendre sur la forme que cela pourrait prendre. La combinaison des pays en un seul serait la meilleure démonstration de force, mais cela se heurta à une opposition féroce de la part des nobles suédois qui craignaient la perte de leur propre influence.

L’impulsion principale est venue du Danemark, qui avait déjà vu le duché de Schleswig rejoindre la Ligue hanséatique. Ainsi, alors que les luttes de pouvoir nordiques se poursuivaient, plusieurs factions travaillaient activement à une sorte d’unification.

Margaret et Haakon

L’arrivée de la princesse Marguerite en 1353, en tant que sixième et plus jeune enfant du roi Valdemar IV de Danemark, s’avérera le catalyseur qui mettra toutes les pièces en place pour leur succès éventuel.

Sa mère et son père étaient séparés au moment de sa naissance, bien qu’on ne sache pas exactement pourquoi, mais Margaret est rapidement devenue un pion dans le jeu des Trônes auquel sa famille jouait.

À l’âge de six ans, Marguerite était fiancée au roi Haakon VI de Norvège, âgé de 18 ans, dont le père Magnus Eriksson était roi de Suède et de Norvège. L’idée à l’époque était que Haakon régnerait sur la Norvège et que son frère aîné Eric hériterait de la couronne de Suède.

Mais Magnus favorisa grandement Haakon et le fit roi de Norvège de son vivant. Eric, impatient, se rebella et s’empara du sud de la Suède, s’érigeant en roi rival. Heureusement, certains diront qu’Eric est mort trois ans plus tard et Haakon et Magnus ont donc dirigé la Suède en tant que co-dirigeants ensemble.

La mort d’Eric était une mauvaise nouvelle pour les fiançailles de Margaret avec Haakon. Comme l’équilibre des pouvoirs s’est inversé et que le soutien du Danemark contre Eric n’était plus nécessaire, le mariage a également été jugé inutile et l’accord a été déclaré nul.

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Magnus promit alors Haakon à Elizabeth, la fille d’Henri de Holstein, mais, à la bonne fortune de Marguerite, cela fut déclaré contraire à la loi de l’Église par un archevêque danois lorsque son navire fut dérouté vers Bornholm sur son chemin vers la Suède pour se marier!

Les armées suédoise et hanséatique ont mis fin à leur siège d’Helsinborg et ont signé une trêve qui a ouvert la voie, enfin, au mariage de Marguerite et Haakon. Cela a eu lieu à Copenhague en 1363. Margaret n’avait que 10 ans.

Il s’agissait clairement d’un mariage de convenance et Margaret ne vivait pas en tant que  » femme  » de Haakon au sens traditionnel du terme à l’époque. Au lieu de cela, elle est restée au Danemark pendant un certain temps avant de déménager en Norvège où elle a été élevée par une fille de Bridget de Suède – plus tard Sainte Bridget. Elle apprend la lecture, l’écriture et l’art de l’État bien qu’à l’âge de 17 ans, elle ait accompli son devoir conjugal en fournissant à son mari un héritier, Olaf, né au château d’Akershus à Oslo.

À peu près à la même époque, le seul frère de Marguerite – Christopher, duc de Lolland – meurt, laissant le Danemark sans héritier mâle. Pendant ce temps, en Suède, les nobles déposèrent Magnus et Haakon et élurent Albert de Mecklembourg roi de Suède.

Olaf l’enfant Roi

À la mort de son père en 1375, Marguerite cherche rapidement à faire proclamer son fils en bas âge Olaf Roi de Danemark, Marguerite régnant comme régente jusqu’à l’âge de 15 ans. Elle a également insisté pour qu’il soit proclamé le véritable héritier de la Suède – une revendication de la domination du pays par son mari avant d’être déposé.

Le roi Haakon mourut en 1380 et Olaf, âgé de 10 ans, succéda au trône de Norvège. Olaf était le grand espoir d’unir les couronnes des trois pays et d’apporter ainsi une plus grande prospérité scandinave et une protection contre la Ligue hanséatique et d’autres forces dans la région.

La tragédie a frappé en 1387 lorsque, à l’âge de 16 ans, Olaf est décédé subitement. Les détails de sa mort semblent difficiles à trouver, mais des rumeurs d’empoisonnement ont conduit un imposteur « faux Olaf » de Prusse à tenter sans succès de réclamer la couronne quelques années plus tard au motif qu’il avait fui une tentative de sa vie. Sa cause n’a pas été vraiment aidée par le fait qu’il ne parlait pas un mot de norvégien, ce qui est devenu évident lorsqu’on lui a finalement accordé une audience avec Margaret.

La mort d’Olaf a porté un coup à l’unification de la Norvège et reste également dans l’histoire comme l’une des pires catastrophes dynastiques de l’histoire car elle a mis fin à la lignée masculine des trois familles royales en Scandinavie. Olaf était également le dernier roi de Norvège d’origine norvégienne jusqu’à ce que Harald V monte sur le trône en 1991!

Margaret, Régente et Reine

Après la mort de son fils, Margaret a été déclarée « dame et maîtresse toute puissante et régente du Royaume du Danemark » car le Danemark n’avait pas la capacité pour une femme de gouverner à part entière à d’autres titres.

L’année suivante, elle est proclamée  » Reine régnante  » de Norvège. Ces deux rôles étaient simplement une extension officielle du statu quo car, même pendant la brève période de la majorité d’Olaf, Margaret était le pouvoir derrière les trônes.

Deux ans plus tard, après qu’Albert de Mecklenberg eut bouleversé la noblesse suédoise en projetant de s’emparer de vastes quantités de leurs terres, Marguerite aida les Suédois à déposer Albert et fut déclarée « toute puissante dame de Suède » et donc finalement tout le pouvoir dans la région était théoriquement au même endroit.

Margaret gouverna efficacement et astucieusement. Elle a adopté son petit-neveu Bogislav, qui a changé son nom en Eric de Poméranie, fournissant ainsi un roi pour prendre les trônes de Norvège, de Suède et du Danemark.

Enfin unies

Le 20 juillet 1396, Marguerite publie le Traité de Kalmar,  » document magistral qui scelle l’union de la Norvège, de la Suède et du Danemark « .

Le traité proposait une union éternelle et « les trois royaumes devraient exister ensemble dans l’harmonie et l’amour, et quoi que ce soit la guerre et les rumeurs de guerre, ou l’assaut des étrangers, seront pour tous les trois, et chaque royaume aidera les autres dans toute la fidélité … et ci-après, les royaumes nordiques auront un roi, et non plusieurs « 

Marguerite a montré sa perspicacité en déclarant que chaque État continuerait à régner sur l’autre. être régies selon leurs propres lois et coutumes. Les fonctionnaires seraient issus de leur propre peuple et aucune nouvelle loi ne serait adoptée sans le consentement du peuple. Le 17 juin 1397, lors d’un congrès des Conseils du Royaume, Éric est couronné roi de Danemark, de Norvège et de Suède.

Si vous avez fait attention jusqu’à présent, vous avez probablement deviné ce qui s’est passé ensuite? Oui, Margaret a continué à être la dirigeante de facto de l’Union de Kalmar jusqu’à sa mort en 1412. Pendant ce temps, elle a réussi à récupérer la Finlande et le Gotland pour l’Union de Kalmar et à maintenir l’apparence d’une gouvernance nationale tout en concentrant le pouvoir réel entre les mains de son peuple de confiance.

Marguerite tente également d’obtenir une alliance avec l’Angleterre par le mariage du roi Éric avec la fille d’Henri IV d’Angleterre, Phillipa, et le mariage de son fils Henri – le futur Henri V d’Angleterre – avec Catherine, la sœur d’Eric. L’objectif était de « recréer l’Empire du Nord de Cnut le Grand »‘

Les Anglais, cependant, voulaient une alliance offensive pour se renforcer contre les Français lors de la guerre de Cent Ans. Comme l’Union de Kalmar souhaitait rester en dehors de ce conflit sanglant, l’alliance n’a jamais eu lieu. Phillipa a cependant épousé le roi Eric, créant une alliance défensive entre l’Angleterre et l’Union de Kalmar.

L’une des dernières choses qui se sont passées avant la mort de Marguerite a été d’entrer en guerre contre Holstein en 1412 pour récupérer le duché de Schleswig. La guerre a d’abord été couronnée de succès et Margaret espérait gagner rapidement. Une nuit, elle tombe soudainement malade et meurt sur son navire dans le port de Flensburg.

King Eric

Eric peut peut-être mieux être décrit comme ayant les meilleurs et les pires aspects d’un leader. Visionnaire, intelligent et énergique, pour ne pas dire charmant, il avait aussi un tempérament vif, un manque total de diplomatie et était infailliblement obstiné.

Une grande partie de son règne a été éclipsée par la guerre contre les comtes de Holstein sur le Jutland du Sud. Margaret avait gagné grâce à des négociations habiles, mais Eric était favorable à la guerre tout en ne disposant ni de l’expérience ni des ressources des Allemands. À la fin de la guerre, non seulement il n’y avait pas eu de conquêtes, mais Eric contrôlait moins le Jutland du Sud qu’avant le début de la guerre.

La guerre avec Holstein a également causé des problèmes au reste de l’Union. Les impôts augmentèrent fortement en Suède et en Norvège pour le payer et la noblesse suédoise, ne voyant aucun avantage suédois réel au conflit, commença à se mobiliser contre lui.

Une taxe qu’il a introduite avec succès, qui a duré en fait jusqu’en 1857, a été l’introduction de la Redevance sonore (Øresundtolden) qui obligeait tous les navires entrant ou sortant de la mer Baltique à payer un péage. Cela a assuré une grande source de revenus pour le Royaume, mais a également défié la Ligue hanséatique et déclenché la guerre.

Eric a donc rejoint la liste des leaders mondiaux pour qui se battre sur trop de fronts devait être leur chute. En fin de compte, c’est une rébellion suédoise dirigée par Engelbrekt Engelbrektsson qui a scellé son destin.

Furieux de la poursuite de la taxation d’Eric, sans négociation, alors que la situation de la mer Baltique perturbait leurs industries, les nobles et les paysans suédois se soulevèrent et déposèrent Eric. Pendant ce temps, ses propres nobles au Danemark étaient également irrités par le traité de paix qui cédait le Schleswig au Holstein.

Plutôt que d’accepter que c’était son heure, Eric s’enfuit à Gotland et boude l’exil, se croyant toujours le Roi légitime. Il gagnait sa vie grâce à la piraterie.

Son neveu Christophe de Bavière lui succéda au Danemark et en Suède en 1439, mais la Norvège lui resta fidèle encore un an avant de se rendre compte qu’avoir peut-être un roi pirate en exil n’était pas l’idée la plus sensée !

La vie après Eric

Christophe de Bavière était effectivement un chef fantoche des nobles. Il était considéré comme « trop allemand » par les Suédois et connaissait peu la Scandinavie lors de la prise des trônes. Sous son règne, l’Union de Kalmar a été édulcorée pour favoriser un meilleur équilibre entre la Couronne et la Noblesse. L’aristocratie avait réussi à reprendre un grand contrôle sur les terres que Marguerite avait réussi à acquérir.

Très peu de choses se sont produites pendant son règne de 8 ans, bien que la plus durable soit peut-être que Copenhague a été déclarée capitale permanente du Danemark par charte municipale en 1442. Il meurt sans héritier en 1448.

Le début de la fin

Comme il n’y avait pas d’héritier, les Suédois ont pris sur eux de déclarer Karl Knutsson comme Charles VIII de Suède, dans l’espoir de réorganiser l’Union de Kalmar pour mieux répondre à leurs besoins. Charles a été élu comme Charles Ier de Norvège de Norvège l’année suivante et tout semblait réglé jusqu’à ce que les comtes de Holstein insistent pour que Christian Ier soit nommé roi du Danemark.

La noblesse suédoise était réticente à soutenir Charles dans une guerre contre le Danemark et Christian a donc accédé au trône de Norvège en 1450, laissant Charles comme souverain de Suède. Au cours des vingt années suivantes, Charles fut déposé deux fois et régna trois fois.

Il fut tout d’abord déposé en 1457 par l’archevêque et remplacé par Christian de Danemark. Il est ensuite revenu à la couronne six ans plus tard lorsque l’archevêque s’est opposé aux politiques fiscales de Christian. Il se trouva immédiatement en guerre contre l’archevêque et fut bientôt exilé à nouveau avant de finalement revenir pour la troisième fois en 1467 pour régner pendant trois ans avant sa mort. Sten Sture l’Ancien était alors régent suédois jusqu’en 1497.

Au Danemark et en Norvège, pendant ce temps, Christian régna jusqu’en 1481, date à laquelle son fils John lui succéda.

Le roi Jean

Les trois objectifs de Jean pour son règne étaient de restaurer l’Union de Kalmar, de maîtriser le pouvoir de la Ligue hanséatique et de construire un fort pouvoir royal danois. À certains égards, il a eu un succès raisonnable.

L’une de ses premières actions en tant que roi du Danemark et de Norvège a été de tenter d’affaiblir la Ligue hanséatique en entrant en dialogue avec la Russie. Les Russes expulsèrent alors la Ligue de Novgorod, leur bastion oriental, et lancèrent la guerre russo-suédoise. Il tenta également de gagner les nobles suédois et d’affaiblir la position de régent de Sten Sture.

En 1495, il s’embarqua avec une grande flotte pour Kalmar, dans l’intention de négocier avec Sten Sture la réintégration de la Suède dans l’Union. Malheureusement, son navire a brûlé alors qu’il était ancré au large de la côte à Ronneby – John n’était pas à bord à ce moment–là – et le voyage s’est terminé sans réunion.

Deux ans plus tard, Jean conquit la Suède par une action militaire rapide et décisive. Il est couronné roi de Suède et Sten Sture, avec qui il se réconcilie rapidement, obtient un poste de haute autorité.

La chute ultime de John, cependant, est venue de cette vieille épine du côté du Danemark, le Schleswig-Holstein. John voulait capturer Dithmarschen, longtemps considéré par la famille royale danoise comme leur appartenant. Il a engagé une bande de mercenaires appelée la Garde noire et a mis le cap sur Dithmarschen, s’attendant à une victoire rapide. Au lieu de cela, les Ditmarsiens ont réussi à piéger la majeure partie de la Garde noire à Hemmingstedt en ouvrant des digues pour inonder la route principale.

Cette défaite affaiblit le prestige de Jean et la noblesse suédoise renonce à lui comme roi. La guerre qui s’ensuivit contre Sten Sture et son successeur, Svante Nilsson, entraîna des frictions au Danemark et même si les Hollandais aidèrent à négocier une paix avec la Suède pour reconnaître Jean comme roi, ils refusèrent de le couronner à nouveau et il ne remit plus jamais les pieds à Stockholm.

Le Bain de sang de Stockholm

À la mort de Jean en 1513, son fils Christian est élu roi Christian II de Danemark et de Norvège. Il tenta de maintenir l’Union de Kalmar menant à une nouvelle guerre avec la Suède.

Après trois tentatives, l’armée, composée principalement de mercenaires étrangers, a réussi à blesser mortellement le Régent suédois, Sten Sture le Jeune, et l’armée suédoise Le Conseil privé accepte de rendre hommage à Christian en tant que roi de Suède à condition d’être amnistié pour tout acte répréhensible.

Malheureusement, la veuve de Sten Sture n’a pas été si facilement vaincue et elle a tenu encore cinq mois avant de finalement se rendre, toujours sous condition d’amnistie. Le 4 novembre 1520, Christian fut finalement oint par l’archevêque comme roi de Suède et prêta serment de gérer le Royaume par l’intermédiaire de ressortissants suédois.

Après trois jours de banquet, Christian convoqua ses capitaines d’armée qui commencèrent tranquillement à emporter des membres de la noblesse suédoise.

Après une sorte de procès, présidé par l’archevêque, ils furent tous condamnés à mort et conduits sur la place principale pour être exécutés. En tout, environ 82 membres des classes dirigeantes suédoises ont été mis à mort dans ce que l’on appelle le bain de sang de Stockholm.

Cela a conduit directement à une révolte, dirigée par Gustav Vasa dont le père était l’un des exécutés. Christian a été déposé du trône en 1521 et, après deux ans de la Guerre de libération suédoise, Vasa a pris Stockholm et a ainsi été oint roi de Suède, marquant la fin définitive de l’Union de Kalmar.

La Norvège a ensuite été gouvernée par le Danemark pendant près de 300 ans jusqu’en 1814, date à laquelle elle est passée sous domination suédoise. La Norvège redevint un pays indépendant en 1905.

Le contexte historique de l’Union de Kalmar

Pour placer l’Union de Kalmar dans un contexte mondial, il y avait ailleurs en Europe d’autres champs de bataille clés. Le roi Plantagenêt anglais Édouard III croyait avoir une plus grande prétention au trône de France que Philippe VI, ce qui a conduit à une série de conflits connus collectivement sous le nom de Guerre de Cent Ans, qui a fait rage dans toute la France de 1337 à 1453.

Par la suite, les Britanniques avaient leurs propres Guerres des Roses à affronter quand, faute d’héritier apparent, deux branches des dirigeants Plantagenêt – les Yorkistes sous une rose blanche et les Lancastriens sous une rose rouge – se disputaient la couronne.

À l’Est, pendant ce temps, c’était l’époque de la dynastie Ming avec son héritage culturel durable. En Occident, ce fut aussi la période qui vit les explorateurs européens commencer la colonisation des Amériques menant à la fin du « Moyen Âge » et au début du « Début de la Période moderne ».

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