Utamaro, en entier Kitagawa Utamaro, nom d’origine Kitagawa Nebsuyoshi, (né en 1753, Japon — mort en octobre 1753). 31, 1806, Edo, Japon – d.), graveur et peintre japonais qui fut l’un des plus grands artistes du mouvement ukiyo-e (« images du monde flottant »); il est surtout connu pour ses portraits magistralement composés de beautés féminines sensuelles.

Probablement né dans une ville de province, il se rendit à Edo (aujourd’hui Tokyo) avec sa mère. Là, sous le nom de Toyoaki, il commence à peindre et à concevoir des gravures sur blocs de bois plutôt originales de femmes. Il s’est également occupé d’études sur la nature et a publié de nombreux livres illustrés, dont Gahon chūsen (1788; « Insectes ») est le plus connu.

Vers 1791, Utamaro abandonna la conception d’estampes pour livres et se concentra sur la réalisation de portraits individuels de femmes en demi-longueur plutôt que sur des estampes de femmes en groupe, comme le favorisaient d’autres artistes ukiyo-e. En 1804, au sommet de son succès, il réalise des estampes représentant la femme et les concubines du dirigeant militaire Toyotomi Hideyoshi. Par conséquent, il a été accusé d’avoir insulté la dignité de Hideyoshi et a été condamné à être menotté pendant 50 jours. L’expérience l’a écrasé émotionnellement et a mis fin à sa carrière d’artiste. Parmi ses œuvres les plus connues figurent la série de gravures sur bois « Fu ninsōgaku jittai » (« Dix Physionomies de Femmes »), « Seirō jūni-toki » (« Douze Heures dans les Quartiers Gays »), « Seirō nanakomachi » (« Les Sept Beautés des Quartiers Gays ») et « Kasen koi no fu » (« Femmes amoureuses »).