2009-2014: Premiers travaux et productions théâtralesmodifier

Kirby a refusé sa place à la London Academy of Music and Dramatic Art après avoir été engagée dans une agence de talents et rencontré le directeur de théâtre David Thacker, qui lui a donné trois rôles principaux en 2009 au théâtre Octagon de Bolton: dans All My Sons d’Arthur Miller, Ghosts d’Henrik Ibsen et A Midsummer Night’s Dream de William Shakespeare. Pour Tous Mes Fils, elle a remporté le prix de l’étoile montante BIZA au Manchester Evening News Theatre Awards, d’une valeur de 5 000 £.

En 2011, elle joue ensuite au National Theatre dans le rôle d’Isabella dans Women Beware Women de Thomas Middleton, mise en scène par Marianne Elliott, aux côtés de Harriet Walter et Harry Melling. Elle a ensuite joué le rôle de Rosalind dans As You Like It de William Shakespeare au West Yorkshire Playhouse à Leeds; Alfred Hickling du Guardian l’a décrite comme un « nouveau talent significatif ». En 2011, elle participe à la première de The Acid Test d’Anya Reiss au Royal Court Theatre, mise en scène par Simon Godwin, ce qui lui vaut les éloges de Paul Taylor de The Independent, qui la décrit comme  » une star si jamais j’en ai vu une « . La même année, Kirby fait ses débuts à la télévision dans The Hour de la BBC. Elle a joué Estella dans l’adaptation en mini-série de Great Expectations de la BBC.

Elle a ensuite joué Masha dans la production acclamée de Benedict Andrews de Three Sisters at the Young Vic en septembre 2012, obtenant des critiques exceptionnellement bonnes, Matt Trueman de Time Out déclarant: « Dans un super casting autorisé à briller, Kirby se distingue dans le rôle de Masha ». Elle a filmé The Rise début 2012. Le film a été présenté en première aux Festivals de Toronto et de Londres avec des critiques favorables, et a remporté la catégorie du Meilleur Premier film pour le réalisateur Rowan Athale.

En 2013, Kirby retourne au Théâtre national pour jouer la reine Isabelle dans Edward II face à John Heffernan. À l’été 2014, elle joue Stella dans Un tramway Nommé Desire, collaborant à nouveau avec Benedict Andrews au Young Vic, aux côtés de Gillian Anderson dans le rôle de Blanche et Ben Foster dans celui de Stanley. Elle a remporté la catégorie Meilleure actrice dans un second rôle aux Whatsonstage Awards 2014, qui est voté par le public. Kirby est également apparu dans le film de comédie romantique About Time de Richard Curtis.

2015 – aujourd’hui: Rôles à l’écran et reconnaissance internationaleModifier

En 2015, elle est apparue dans Everest dans le rôle de la mondaine américaine Sandy Hill Pittman, The Dresser, et en mai de la même année, elle a été choisie pour incarner la princesse Margaret dans la première série britannique originale de Netflix, The Crown. Sa sélection est venue après une recherche de six mois. Pour ce rôle, elle a été nominée pour un BAFTA award en 2017 et a remporté le prix pour la deuxième saison en 2018. Kirby a joué Elena dans la production de l’oncle Vanya de Robert Icke au théâtre Almeida en 2016, pour laquelle elle a remporté des critiques élogieuses, Matt Trueman de Variety écrivant: « Kirby est une Elena superlative: souple, volage, hypocrite, superficiel et pourtant toujours sympathique. Une performance qui la confirme comme l’actrice de scène exceptionnelle de sa génération, capable des choix les plus inattendus. »Tout au long de la fin des années 2010, Kirby est apparu dans plusieurs films tels que la suite de John Boorman à son Espoir et sa gloire (1987) Queen and Country (2014), Jupiter Ascending des Wachowski (2015) et Kill Command (2016).

En 2018, Kirby a joué le personnage-titre dans Julie de Polly Stenham, une adaptation de Miss Julie d’August Strindberg, au Théâtre national. Kirby a depuis joué dans deux films d’action, Mission: Impossible 6 (2018) face à Tom Cruise et Fast and Furious: Hobbs&Shaw (2019) aux côtés de Dwayne Johnson et Jason Statham.

En 2020, Kirby a remporté le Prix de la Meilleure actrice à la Mostra de Venise 2020 pour le premier film anglais de Kornél Mundruzcó, Pieces of a Woman, un film dépeignant la dégradation d’un mariage. Kirby devrait également reprendre son double rôle d’Alanna Mitsopolis et de White Widow dans Mission: Impossible 7 (2021) et Mission: Impossible 8 (2022).