Varsity Spirit a été décrit comme ayant une position de monopole dans le cheerleading aux États-Unis, en raison de l’intégration verticale étendue des entreprises de vêtements, des camps d’entraînement, des gymnases affiliés, des compétitions de cheerleading et des organismes de sanction, ainsi que des acquisitions de concurrents.

Varsity a été accusé de se livrer à des pratiques anticoncurrentielles; la société signe des gymnases à des accords pluriannuels, en vertu desquels ils reçoivent des rabais s’ils achètent exclusivement des vêtements de la société et participent à des compétitions organisées par Varsity. Seules les marques appartenant à Varsity sont autorisées à exposer et à commercialiser leurs vêtements lors de ses événements, ce qui empêche les concurrents de faire de même. Bien qu’il n’y ait aucune restriction sur l’utilisation de vêtements non universitaires par les participants aux compétitions proprement dites, en 2010, Webb a témoigné que dans au moins une compétition, les équipes ont reçu plus de points si elles utilisaient des accessoires produits par Varsity.

Varsity a également un contrôle efficace des organes directeurs affiliés pour le cheerleading. américain. All Star Federation (USASF), un organe directeur pour les équipes de danse et de danse privées, a été formé en 2003 avec le soutien financier de Varsity Spirit via un prêt sans intérêt. Bien que Varsity Spirit déclare officiellement qu’elle ne possède pas l’USASF, son conseil d’administration est effectivement contrôlé par Varsity Spirit au moyen de six de ses 15 membres du conseil d’administration, et des règlements exigeant que sept sièges soient pourvus par des représentants d’un groupe d’associations de cheerleading et de danse qui appartiennent finalement à Varsity Spirit. L’entreprise paie également le salaire de son président et de son vice-président des événements et des alliances d’entreprises. En 2011, l’USASF a menacé d’interdire à ses membres de participer à des événements organisés par des universités s’ils participaient à des championnats du monde non organisés par l’entreprise.

USA Cheer, un organisme à but non lucratif pour le cheerleading, a également été créé par Varsity Spirit avec un prêt sans intérêt, et est composé de six employés contractuels de Varsity Spirit. Varsity a également participé à la création de l’International Cheer Union.

En 2020, un projet de recours collectif a été déposé contre Varsity Brands, alléguant qu’elle a utilisé son « influence et son contrôle indus » sur des organismes affiliés pour maintenir son monopole dans les vêtements de cheerleading compétitifs et scolaires, notamment en exigeant la participation à des camps d’entraînement gérés par Varsity pour assister à ses compétitions, la participation à ses régimes d’assurance et le programme de rabais susmentionné, qui institutionnalisait les coûts financiers de la participation à des cheerleading compétitifs. Varsity a répondu à la poursuite, faisant valoir qu’ils « saluent le genre de concurrence qui améliore le marché de la joie », et a accusé les concurrents de « chercher à refroidir ce marché par les tribunaux. Nous contestons ce détournement imparfait d’une industrie autrement dynamique avec de l’énergie, des ressources et de la détermination. »

Classification du cheerleading en tant que sportEdit

Varsity Spirit et ses affiliés ont fait pression contre les propositions visant à sanctionner le cheerleading en tant que sport, y compris les propositions de la Ligue interscolaire universitaire de Californie et du Texas (UIL), arguant que cela entraînerait une surveillance et une réglementation accrues qui seraient préjudiciables à son activité et à son auto-surveillance. En 2015, l’UIL a annoncé un pilote « Spirit Championship », et qu’elle « s’associerait à Varsity Brands pour fournir et former des juges pour le concours. »

En 2010, Webb a été appelée en tant que témoin expert dans une affaire du titre IX impliquant l’Université Quinnipiac, qui avait redirigé l’argent du sport féminin vers son équipe de cheerleading exclusivement féminine sous prétexte qu’il s’agissait d’un sport. Dans son témoignage, Webb a déclaré qu’il ne considérait pas le cheerleading comme un sport, car il considérait principalement les compétitions de Varsity comme une promotion pour ses secteurs d’activité. Un juge fédéral a statué que le cheerleading  » n’est pas qualifié de sport universitaire aux fins du titre IX « .