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Vassili II

Vassili II, en entier Vassili Vassilievitch, de nom Vassili l’Aveugle, russe Vassili Tyomny, (né en 1415 – décédé le 27 mars 1462, Moscou), grand-prince de Moscou de 1425 à 1462.

Bien que Vassili II, âgé de 10 ans, ait été nommé par son père Vassili Ier (gouvernant Moscou de 1389 à 1425) pour lui succéder en tant que grand-prince de Moscou et de Vladimir, le règne de Vassili fut contesté par son oncle Iouri et ses cousins Vassili le Plissant et Dmitri Shemyaka. Après une longue lutte chaotique et acharnée, au cours de laquelle Vassili a non seulement temporairement perdu son trône à la fois au profit de Youri (1434) et de Dmitry Shemyaka (1446-47), mais a également été aveuglé par Dmitry (1446), Vassili a récupéré sa position (1447) et a régné sur la Moscovie pendant encore 15 ans.

Malgré la discorde interne prolongée, qui s’est finalement terminée en 1452, la Moscovie a fait de grands progrès pour devenir un grand État russe, politiquement consolidé et puissant sous le règne de Vassili. L’Église russe a affirmé son indépendance vis-à-vis du patriarche de Constantinople; et l’État de Moscovie, dans le but d’agrandir ses territoires, a absorbé la plupart des principautés voisines. Il a acquis la suzeraineté sur la Grande Principauté de Riazan (1447) et la ville de Vyatka (1460; aujourd’hui Kirov). Pour poursuivre sa politique d’agrandissement sans ingérence étrangère, Vasily conclut un pacte de non-agression avec la Lituanie en 1449. Il ne pouvait cependant éviter un conflit intermittent avec les hordes rivales tatares bordant ses terres au sud et à l’est, dont l’une a tenté sans succès de prendre d’assaut Moscou en 1451. Néanmoins, il accueille des Tatars individuels à sa cour et, les encourageant à entrer à son service, établit une horde tatare vassale pour défendre la frontière sud-est de son État (vers 1453). À la fin de son règne, il avait également considérablement réduit la domination du khan tatar, qui restait officiellement son suzerain, sur la Moscovie.