Vaughn Rasberry étudie la littérature afro-américaine et de la Diaspora africaine, la fiction américaine du XXe siècle, la théorie postcoloniale et les théories philosophiques de la modernité. En 2016, Harvard University Press a publié son premier livre, Race and the Totalitarian Century: Geopolitics in the Black Literary Imagination, lauréat du prix Ralph Bunche 2017 de l’American Political Science Association (« décerné chaque année pour le meilleur travail scientifique en science politique sur le pluralisme ethnique et culturel »). Son livre a également reçu un American Book Award 2017 de la Fondation Before Columbus et a été présélectionné pour le Prix Christian Gauss de la Société Phi Beta Kappa.

La race et le siècle totalitaire remet en question l’idée que la déségrégation a incité les écrivains et les militants afro-américains à accepter les revendications normatives du libéralisme d’après-guerre. Récits difficiles qui dépeignent des travailleurs culturels noirs dans diverses postures de réaction à des forces plus importantes – à savoir les États-Unis libéralisme ou communisme soviétiquehis son projet soutient plutôt que de nombreux écrivains étaient impliqués dans un dialogue national et mondial complexe avec le totalitarisme, un discours déterminant du XXe siècle.

Pendant la Seconde Guerre mondiale et la Guerre froide, son livre montre que le gouvernement des États-Unis a enrôlé des Afro-Américains dans la lutte contre le nazisme et le stalinisme. Un éventail d’écrivains noirs, cependant, ont détourné les appels du libéralisme et de sa propagande anti-totalitaire au service de la décolonisation. Richard Wright, W. E. B. Du Bois, Shirley Graham, C. L. R. James, John A. Williams et d’autres sont restés sceptiques quant au fait que la servitude totalitaire et la liberté démocratique s’opposaient fermement. Leur scepticisme, leur race et le siècle totalitaire qui les soutient, leur ont permis de formuler une perspective indépendante qui a réinventé le récit antifasciste et anticommuniste à travers le prisme de l’injustice raciale, avec les États-Unis comme une force tyrannique dans le Tiers-Monde mais aussi comme un agent ironique de l’indépendance asiatique et africaine.

Son article, « ‘Now Describing You’: James Baldwin and Cold War Liberalism », a été publié dans un volume édité intitulé James Baldwin: Amérique et au-delà (Presses de l’Université du Michigan, 2011). Un essai de revue, « La politique culturelle noire à la fin de l’Histoire », paraît dans le numéro d’hiver 2012 de American Literary History. Un article,  » Invoking Totalitarianism: Liberal Democracy versus the Global Jihad in Boualem Sansal’s The German Mujahid « , paraît dans le numéro spécial du printemps 2014 de Novel: a Forum on Fiction. En 2015, il a publié un chapitre de livre, « JFK et le Mouvement anticolonial mondial », dans Le Cambridge Companion to John F. Kennedy. Il a un autre chapitre de livre, « Les années « perdues » ou une « Décennie de progrès »? Les écrivains afro-américains et la Seconde Guerre mondiale « , publié dans A Companion to the Harlem Renaissance (Wiley-Blackwell, 2015).

Ecriture en ligne:

« The Shape of African American Geopolitics », Al Jazeera English

« The Devil Wears Pravda », Livres publics

Membre de la Faculté d’Annenberg à Stanford (2012-14), il a également reçu des bourses du Centre de recherche sur la Culture noire de Schomburg et du Centre des Sciences humaines de l’Université de Pittsburgh.

Vaughn enseigne également en collaboration avec le Centre d’Études Comparatives sur la Race et l’Ethnicité (CCSRE) et les programmes de Pensée et de Littérature Modernes, d’Études Africaines et Afro-Américaines et d’Études Américaines.

(Photo de Ved Chirayath)