Cette semaine, Code Switch se penche sur le passé et le présent des immigrants à la télévision avec les profils vidéo d’un quatuor d’artistes révolutionnaires qui changent la donne pour la façon dont les immigrants sont représentés sur le petit écran. Lisez l’essai d’introduction de ce package, « Frais À L’Écran: Comment La TÉLÉVISION Redéfinit Ce Que Nous Considérons Comme « Américain. »

Bien qu’elle ne soit pas immigrée elle—même — elle et son frère sont nés à Las Vegas puis ont grandi à Hawaï – les bizarreries et les traits de caractère des parents iraniens immigrés de Nahnatchka Khan ont façonné la sensibilité comique unique qu’elle a apportée à son travail de scénariste et de créatrice de télévision. Et, en tant que showrunner de la sitcom familiale asiatique révolutionnaire d’ABC Fraîchement débarquée du bateau, elle a été responsable de la représentation la plus visible et la plus viable des immigrants à la télévision depuis plus de deux décennies.

« Pour les familles immigrées, la télévision est ce qui vous connecte à la culture américaine, mais c’est aussi ce qui vous fait vous sentir comme un étranger », explique Khan. « Quand nous étions grands, la seule personne que nous avons vue à la télévision qui nous ressemblait vaguement était le Sheik de fer — le lutteur professionnel dont le mouvement signature était le ‘Camel Clutch. »Il a toujours été présenté comme le méchant dans les tournois, mais pour nous, c’était un héros. »

Bien qu’une carrière à la télévision n’ait jamais été son objectif, ses compétences en tant que scénariste de bande dessinée sont devenues évidentes au lycée, et elle a décidé sur un coup de tête de fréquenter l’École de cinéma et de télévision de l’Université de Californie du Sud. Après avoir obtenu son diplôme, elle a décroché un emploi de développement chez Disney TV, aidant à créer des spin-offs télévisés des longs métrages d’animation de Disney. Finalement, elle a été jumelée avec l’animatrice Sue Rose pour adapter une bande dessinée sur une jeune fille fougueuse pour la télévision, et s’est retrouvée en tant que productrice exécutive de Pepper Ann pendant plusieurs saisons. Elle a ensuite trouvé des concerts d’écriture sur Malcolm in the Middle, Good Morning Miami et American Dad, avant de lancer avec succès un spectacle brillamment étrange appelé Don’t Trust the B **** dans Apartment 2B en tant que série pour Fox.

Malgré seulement deux saisons, la série, sur une fille innocente du Midwest qui déménage à New York et se retrouve avec une fêtarde sociopathe comme colocataire, reste un succès culte et un favori de la critique.

Il a également établi Khan comme l’un des créateurs les plus demandés du secteur. Ainsi, lorsque Melvin Mar lui a demandé si elle était intéressée par le showrunning d’une série basée sur les mémoires d’enfance hilarantes du célèbre chef Eddie Huang, le projet improbable a immédiatement gagné du terrain et a été repris en série — et, sous sa direction, est devenu un succès dans le cadre de la série de comédies familiales d’ABC. « La clé, dit Khan, était de créer un spectacle sur les immigrants qui fonctionnait de l’intérieur, pas de l’extérieur. Les Huangs sont le centre de leur monde, et nous voyons le monde à travers leurs yeux, sans excuses, explications ou excuses. »En développant le spectacle avec Mar, qui est sino-américaine, « nous ne savions pas si le public était prêt pour cela, mais— – en tant qu’individus qui ont grandi dans des familles d’immigrants — « nous savions que nous l’étions. »

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