En proto-norrois, les noms des trois frères étaient allitérés, *Wōdinaz, Wiljô, Wīhą), de sorte qu’ils peuvent être considérés comme formant une triade de *wōdaz, wiljô, wīhą, approximativement inspiration (connaissance transcendante, mantique ou prophétique), cognition (volonté , désir, pensée interne qui mène à l’action) et numen (pouvoir spirituel résidant dans le monde extérieur, dans les objets sacrés).

Vili et Vé, avec Óðinn, sont représentés les trois frères qui ont tué Ymir — mettant fin à la domination primitive de la race des géants — et sont les premiers des Æsir. Des trois, Óðinn est l’aîné, Vili le milieu et Ve le plus jeune. Au premier couple humain, Ask et Embla, Óðinn a donné âme et vie; Vili a donné esprit (intelligence) et sens du toucher; et Vé a donné visage (apparence, expression faciale), parole, ouïe et vue.

Comparez à cela l’allitération dans un verset trouvé dans le livre d’Exeter, Wôden worhte weos « Woden a forgé les sanctuaires– – où par rapport à la « triade » ci-dessus, seul l’étymon de volonté du milieu a été remplacé par l’étymon de travail. Le nom de ces sanctuaires à Woden, Wôdenes weohas (Saxon Wôdanes wih, norrois Óðins vé) survit dans la toponymie comme Odinsvi, Wodeneswegs.

Alors que Vili et Vé sont peu importants dans la mythologie nordique, leur frère Óðinn a un rôle plus célèbre en tant que chef du panthéon nordique. Óðinn reste à la tête d’une triade des dieux les plus puissants : Óðinn, Thórr et Freyr. Óðinn est également appelé Thriði « le troisième », auquel cas il apparaît aux côtés de Hárr et Jafnhárr (le « haut » et le « haut pair » ou co-égal), comme le « Troisième Haut ». À d’autres moments, il est Tveggi « le second ». En ce qui concerne la triade Óðinn-Vili-Vé, Grimm compare le vieux Haut-allemand willa, qui exprimait non seulement voluntas, mais aussi votum, impetus, spiritus et la personnification de la Volonté, au Wela dans les sources en vieil anglais. Keyser interprète la triade comme « Esprit, Volonté et Sainteté », postulant une sorte de Trinité germanique en Vili et Vé pour être « à nouveau fusionnée dans le Monde entier – l’esprit – en Odin. lui seul est Al-père, de qui descendent tous les autres êtres supérieurs qui dirigent le monde, les Æsir. »

Selon Loki, à Lokasenna, Vili et Vé ont eu une liaison avec la femme d’Óðinn, Frigg. Ceci est considéré par Grimm comme reflétant l’identité fondamentale des trois frères, de sorte que Frigg pourrait être considérée comme l’épouse de l’un ou l’autre. Selon cette histoire, Óðinn était à l’étranger depuis longtemps et, en son absence, ses frères agissaient pour lui. Il est à noter que Saxo Grammaticus fait également voyager Óðinn (latin: Othinus) vers des pays étrangers et Mitoðinn (latin: Mithothyn) remplit sa place, et donc la position de Mitoðinn jette la lumière sur celle de Vili et Vé. Mais Saxo représente Óðinn comme un exilé, et met Ullr (latin : Ollerus) à sa place.