En 1799, l’inventeur britannique George Medhurst a concocté un plan pour construire le tout premier aspirateur artificiel. L’objectif, a-t-il proclamé, était de déplacer les marchandises à travers des tuyaux épais en fonte en utilisant la pression de l’air, un concept qui a finalement ouvert la voie aux systèmes de transport en commun rapide souterrains tels que les métros. Plus de 200 ans plus tard, Elon Musk a relancé la mission de Medhurst lorsque, en 2013, il a présenté sa dernière idée: un vaisseau méga-rapide propulsé par le vide et propulsé par « maglev » (abréviation de lévitation magnétique) appelé hyperloop. Maintenant, les scientifiques sont là pour prouver que ce n’est pas seulement un rêve de pipe.

S’appuyant sur la technologie maglev existante — des endroits comme la Chine et le Japon l’utilisent sur les trains à grande vitesse depuis plus d’une décennie – Virgin Hyperloop One est devenue l’une des principales entreprises en lice pour créer le système de transit révolutionnaire. Virgin est toujours dans la phrase de test, mais ses pods de passagers autonomes (qui voyageront près de 700 mph) sont testés sur un site éloigné dans le désert du Nevada.

Incroyablement, le Texas a été sélectionné comme un endroit potentiel pour tester et mettre en œuvre le système de transport en commun. Si les choses se passent dans le bon sens, en particulier avec les certifications de sécurité, il pourrait y avoir un réseau hyperloop dans tout le Texas d’ici 2029. Bien que le prix du système soit élevé, de 30 à 40 millions de dollars le mile, vous ne pouvez pas contester son efficacité: Virgin estime qu’il ne faudra que 17 minutes pour voyager d’Austin à Dallas.