Diversité Viverrid

Le plus petit membre de la famille viverrid est le linsang tacheté (Prionodon pardicolor), qui pèse 0,6 kg (1,3 livres). Les deux plus grandes espèces sont la civette africaine (Civettictis civetta) et la fossa (Cryptoprocta ferox) de Madagascar, qui peuvent toutes deux atteindre 20 kg. Le viverrid le plus commun, cependant, est le genet européen (Genetta genetta), qui pèse 1-2,5 kg. On le trouve en Espagne, au Portugal, en France, en Arabie Saoudite et en Israël et dans toutes les savanes d’Afrique centrale ainsi que dans la majeure partie de l’Afrique australe.

La plupart des viverrid sont de bons grimpeurs. Certains, comme le fossa et le binturong (Arctictis binturong), passent la majeure partie de leur vie dans les arbres, tout comme plusieurs civettes de palmiers, telles que la civette masquée (Paguma larvata) et la civette dorée (Paradoxurus zeylonensis). Beaucoup sont de bons nageurs, et deux espèces, la genette aquatique (Osbornictis piscivora) et la civette loutre (Cynogale bennettii), sont semi-aquatiques. Les viverridés sont principalement carnivores, leur régime alimentaire se composant de petits rongeurs tels que les souris et les campagnols, les oiseaux et leurs œufs, les reptiles, les amphibiens, les fruits, les noix et les insectes. Certaines, comme les civettes de palmiers, mangent principalement des fruits; leur port frugivore se reflète dans les molaires, qui sont plus grandes et plus plates que celles des viverridés carnivores.

Viverrids s’appuie fortement sur le parfum pour communiquer. Chez les civettes, les glandes périnéales produisent une sécrétion qui est stockée dans une poche et utilisée pour le marquage des odeurs. Bien que les sécrétions de la plupart des civettes soient fortes et désagréables, celles des civettes africaines (Civettictis civetta) sont musquées et ont une odeur agréable. Ces sécrétions et celles des civettes orientales (genres Viverricula et Viverra) sont utilisées dans l’industrie du parfum, et les civettes capturées sont conservées spécifiquement pour la production de « musc de civette. »Pour cette raison, la civette africaine est probablement le viverrid le plus important économiquement.