Lorsque Indira a appelé à des élections en janvier 1977, elle a perdu contre Raj Narain de Rae Bareilly, et avec de nombreux groupes d’opposition, y compris le Congrès (O), s’est jointe à des rivaux de longue date, des partis régionaux et des blocs d’idéologies rivales pour former le Janata Party. Il a remporté 356 sièges, soit près des 2/3 de la majorité, et pour la première fois depuis l’indépendance, la domination du Parti du Congrès au pouvoir a été brisée. Morarji Desai est finalement entré en fonction en tant que Premier ministre lorsque Jaiprakash Narayan l’a choisi comme l’homme le plus susceptible de maintenir la coalition unie.

À l’époque, il avait 81 ans mais était toujours en bonne santé et vigoureux, sans maux particuliers.

Le Premier ministre
Desai a dirigé un gouvernement de coalition fracassant, et n’a donc pas réussi à obtenir grand-chose en raison de querelles incessantes et de nombreuses controverses. Aucun parti n’étant à la tête de la coalition, des groupes rivaux rivalisèrent pour renverser Desai. Les procès controversés de dirigeants éminents du Congrès, y compris Indira Gandhi pour des abus commis à l’époque de l’urgence, ont aggravé la fortune de son administration. Desai a travaillé à améliorer les relations avec le Pakistan voisin et rival et a rétabli des relations normales avec la Chine, pour la première fois depuis la guerre de 1962. Il a communiqué avec Zia-ul-Haq et a établi des relations amicales et des relations diplomatiques ont également été rétablies avec la Chine. Son gouvernement a défait de nombreux amendements à la Constitution pendant l’urgence et a rendu difficile pour tout futur gouvernement d’imposer l’urgence nationale.

Depuis le premier essai nucléaire de l’Inde en 1974, Desai a maintenu les réacteurs nucléaires de l’Inde en déclarant: « ils ne seront jamais utilisés pour des bombes atomiques, et je veillerai à ce que je puisse l’aider ». En 1977, l’administration Carter a vendu à l’Inde, de l’eau lourde et de l’uranium pour ses réacteurs nucléaires, mais a exigé une inspection américaine sur place des matières nucléaires. Desai a refusé, voyant la position américaine comme contradictoire, à la lumière de son propre arsenal nucléaire.

Retraite &décès En 1979, Raj Narain et Charan Singh se sont retirés du Janata Party, forçant Desai à démissionner de ses fonctions et à se retirer de la vie politique à l’âge de 83 ans. Desai a fait campagne pour le Janata Party aux élections générales de 1980 en tant que politicien principal, mais ne s’est pas présenté lui-même aux élections.

À la retraite, il vit à Bombay et meurt à l’âge de 99 ans. Il avait été beaucoup honoré au cours de ses dernières années, un combattant de la liberté de sa génération.

Kanti Desai, le fils de Morarji Desai, a souvent été critiqué pour être corrompu et utiliser le nom de son père comme influence. Pendant la retraite de Desai, la famille a été expulsée de son appartement du complexe « Oceanea » à Mumbai par une ordonnance du juge Chandrachud. Sharad Pawar, alors ministre en chef du Maharashtra, lui a fourni une résidence gouvernementale permanente à Mumbai jusqu’à sa mort.

C’est bizarre mais vrai que Morarji Desai est le plus souvent rappelé pour sa défense de la thérapie par l’urine. Il a dit au journaliste Khushwant Singh qu’on lui avait conseillé d’essayer de boire sa propre urine à l’âge de 40 ans pour guérir les piles (hémorroïdes), et il a obtenu des résultats immédiats. Par la suite, il a continué la pratique et s’est montré très ouvert à ce sujet, disant que vous ne devriez rien faire dont vous auriez honte.

Morarji Desai était un adepte strict des principes du Mahatma Gandhi et un moraliste.

Querelle avec R&AW Morarji Desai avait décrit l’Aile de recherche et d’analyse (R&AW), l’agence de renseignement extérieur de l’Inde, comme la garde prétorienne d’Indira Gandhi et avait promis d’arrêter toutes les activités de la R &AW après être devenu premier ministre. Il a fermé une grande partie de l’agence et a réduit son budget et ses opérations. B. Raman, l’ancien chef de la Division antiterroriste de R&AW et analyste de sécurité réputé, révèle que, dans un moment non surveillé, Morarji Desai a dit indiscrètement au président pakistanais Zia ul-Haq qu’il était au courant des projets nucléaires d’Islamabad.

Il est entendu que Moshe Dayan a été envoyé en mission pour intercéder auprès de Morarji Desai afin d’obtenir l’autorisation de permettre aux avions-citernes israéliens d’atterrir et de décoller d’une base de l’IAF à Gujrat en soutien à une mission prévue par les Israéliens, de détruire les installations nucléaires de Pak, puis à venir, comme ils l’avaient fait à Osirak en Irak. Dayan était déguisé en gentleman sikh lors d’une visite privée à cet effet. La demande a été rejetée et la mission ne s’est pas concrétisée.

Service social Morarji Desai était un véritable adepte du Gandhien, un travailleur social, un bâtisseur d’institutions et un grand réformateur. Il était le chancelier de Gujarat Vidyapith (université créée par le Mahatma Gandhi). Même pendant son mandat de Premier ministre, il avait l’habitude de visiter et de séjourner à Vidyapith au mois d’octobre. Il était un exemple de simplicité et écrivait lui-même des cartes postales même lorsqu’il occupait le poste de Premier ministre. Sardar Patel l’a chargé de diriger des réunions d’agriculteurs dans le district de Kaira, ce qui a finalement conduit à la création du mouvement coopératif AMUL. Pendant son règne, il a retiré son intervention dans le système de distribution public et les magasins de rationnement ont été littéralement perdus en raison du sucre et de l’huile bon marché disponibles sur le marché.

Thérapie par l’urine
Morarji Desai était un praticien de la thérapie par l’urine. En 1978, il a parlé à Dan Rather pendant 60 minutes de la thérapie par l’urine. Desai a déclaré que la thérapie par l’urine était la solution médicale parfaite pour les millions d’Indiens qui n’ont pas les moyens de se faire soigner. Desai a affirmé qu’il buvait une pinte de sa propre urine tous les jours.