Il y a certaines choses auxquelles nous nous attendons à chaque Halloween. Bonbon. Seaux orange avec poignées en plastique fragiles. Toiles d’araignées de coton tendues sur des haies. Des voisins qui entrent trop dans leurs décorations. Et, bien sûr, nous nous attendons à des jack-o’-lanternes. Une citrouille grasse, sculptée pour avoir un sourire aux dents et des yeux en triangle, est le symbole d’Halloween. Mais, laissez-moi vous dire, il y a une meilleure option que de sculpter la même vieille cucurbita: un navet. Une lanterne de navet est une version beaucoup plus effrayante et bien meilleure du symbole bien-aimé de la Veille des Reliques. Pour ma part, j’aimerais les voir assis sur de nombreux autres porches avant.

Sculpter des visages dans des produits de saison remonte à la tradition celtique. Mais l’origine du jack-o’-lantern provient d’un ancien mythe irlandais sur un homme nommé Stingy Jack. Comme le raconte l’histoire, Jack, un ivrogne et un scélérat, errait chez lui une nuit un peu éméché et est tombé sur le diable, qui était venu réclamer son âme éraillée. Grâce à diverses tactiques astucieuses, Jack a pu duper le diable non pas une mais deux fois et échapper au tourment éternel. Quand Jack est mort, Dieu ne lui a pas permis d’entrer au ciel et le Diable ne lui a pas permis d’entrer en enfer. Il a donc été obligé d’errer dans le monde avec une seule braise de charbon pour éclairer son chemin, qu’il a placé à l’intérieur d’un récipient sculpté. Les gens ont commencé à l’appeler Jack la Lanterne ou jack-o’-lantern pour faire court.

L’objet initial de choix qui a été sculpté? Le navet, ou rutabaga, qui étaient tous deux abondants. Ce n’est que lorsque les Irlandais ont immigré aux États-Unis qu’ils ont commencé à tailler des lanternes jack-o’-lanternes dans des citrouilles, car les cultures indigènes étaient abondantes. De nombreux pays, l’Écosse en particulier, sculptent encore des navets pour Halloween.

Je n’ai aucun scrupule avec les citrouilles. J’en sculpte un chaque année. J’adore le faire. Mais je pense qu’un jack-o-lantern de navet est supérieur en ce sens que le légume-racine a plus de caractère dans sa peau. Les noues naturelles, les crêtes et les rides à l’extérieur d’un navet confèrent aux créations sculptées une esthétique beaucoup plus effrayante. Le cône naturel du tubercule aussi. Les visages sculptés en eux ont l’air plus en colère, plus altérés. Ils ont plus de caractère, plus d’un attrait sinistre. Ils ont l’air maudits, comme de vraies têtes qui se sont ratatinées et rétrécies.

Jetez simplement un coup d’œil à certaines de ces créations:

Effrayant non?

Maintenant, le seul inconvénient des lanternes de navet est qu’elles sont un peu plus difficiles à sculpter que les citrouilles. L’intérieur est dense. Ils peuvent être ébréchés avec un ciseau, mais une meilleure option consiste à utiliser une perceuse avec une longue mèche à bêche pour creuser, puis à ciseler les parties les plus fines. Une fois l’intérieur évidé, cependant, la sculpture est plus ou moins la même: déterminez votre dessin et faites-le avec un couteau. Voici un tutoriel.

Malgré l’effort supplémentaire, je vous garantis que le résultat final sera beaucoup plus satisfaisant qu’une citrouille standard. Non, vous n’aurez pas à faire rôtir des graines de citrouille. Mais vous pourrez effrayer les enfants du quartier qui passent et regardent avec émerveillement la tête rétrécie sur votre perron.