Une théologie de l’Évangile Socialmodifier

Le mouvement de l’Évangile social n’était pas un mouvement unifié et bien ciblé, car il contenait des membres en désaccord avec les conclusions des autres au sein du mouvement. Rauschenbusch a déclaré que le mouvement avait besoin « d’une théologie pour le rendre efficace » et de même « la théologie a besoin de l’évangile social pour le vitaliser. »Dans A Theology for the Social Gospel (1917), Rauschenbusch s’est attelé à la tâche de créer « une théologie systématique suffisamment grande pour correspondre et suffisamment vitale pour la soutenir. » Il croyait que l’évangile social serait  » un ajout permanent à notre vision spirituelle et que son arrivée constituerait un état dans le développement de la religion chrétienne « , et donc un outil systématique pour l’utiliser était nécessaire.

Dans Une Théologie de l’Évangile social, Rauschenbusch a écrit que l’évangile individualiste avait rendu clair le péché de l’individu, mais qu’il n’avait pas mis en lumière le péché institutionnalisé: « Cela n’a pas suscité la foi dans la volonté et la puissance de Dieu de racheter les institutions permanentes de la société humaine de leur culpabilité héritée d’oppression et d’extorsion. »Cette idéologie serait héritée par des théologiens de la libération, des défenseurs des droits civiques et des dirigeants tels que Martin Luther King Jr.

L’idée du Royaume de Dieu est cruciale pour la théologie de l’évangile social proposée par Rauschenbusch. Il a déclaré que l’idéologie et la « doctrine du Royaume de Dieu » dont Jésus-Christ  » parlait toujours » avaient été progressivement remplacées par celle de l’Église. Cela a d’abord été fait par l’Église primitive par nécessité, mais Rauschenbusch a appelé les chrétiens à revenir à la doctrine du Royaume de Dieu. Bien sûr, un tel remplacement a coûté beaucoup à la théologie et aux chrétiens en général: la façon dont nous voyons Jésus et les évangiles synoptiques, les principes éthiques de Jésus et les rituels de culte ont tous été affectés par ce remplacement. Rauschenbusch a vu quatre avantages pratiques en mettant l’accent sur le Royaume de Dieu plutôt que sur l’Église: Le Royaume de Dieu n’est pas soumis aux pièges de l’Église; il peut tester et corriger l’Église; c’est une idéologie prophétique, tournée vers l’avenir et une force révolutionnaire, sociale et politique qui comprend que toute création est sacrée; et elle peut aider à sauver l’ordre social problématique et pécheur.