Territoire de la dynastie Xin

Au début de son règne, l’empereur Wang Mang cherchait avec confiance à mettre en œuvre ses idéaux de restauration de l’âge d’or légendaire du début de la dynastie Zhou . À cette fin, il a modifié la structure gouvernementale pour mieux se conformer aux normes Zhou. Il a également poursuivi le régime de modification des noms géographiques pour les adapter aux noms anciens (ou aux noms plus euphémistes). Cela signifiait que même les édits impériaux discutant des lieux par leurs nouveaux noms étaient obligés d’inclure des notes sur les anciens noms afin que les destinataires des édits puissent dire à quels endroits il faisait référence. Dans le cadre de ce régime, le nom de la capitale Chang’an a été changé, impliquant le changement d’un caractère désormais homophonique -長安 (paix éternelle) en peace (paix constante).

En l’an 9, Wang Mang fait de sa femme, Lady Wang, impératrice. À ce stade, seuls deux de ses quatre fils étaient encore en vie. Le plus âgé, Wang An (王安) a été décrit comme manquant de talent, alors Wang a fait du plus jeune, Wang Lin (王臨), prince héritier, et a fait de Wang An le Seigneur de Xinjia (新嘉辟). Il a choisi de nombreux érudits confucéens pour servir de conseillers au prince héritier Lin.

Wang, reconnaissant envers sa tante la Grande Impératrice douairière Wang (qui, cependant, lui en voulait de l’avoir trompée et usurpée le trône), continua de l’honorer en tant qu’impératrice douairière, mais lui donna également un titre supplémentaire de Wangmu (王母), le même titre porté par la mère du roi Wen de Zhou, ce qui implique qu’elle était aussi sa mère et avait aidé à établir une nouvelle dynastie. Elle est morte en 13 après JC.

Politiques économiquesmodifier

Une pièce de couteau émise par Wang Mang

En l’an 9 de notre ère, Wang Mang a institué un système révolutionnaire de redistribution des terres, ordonnant que toutes les terres en l’empire devient légalement la propriété de l’empire, pour être connu sous le nom de wangtian (王田), dans un système similaire au système de puits Zhou. Toutes les autres transactions foncières ont été interdites, bien que les propriétaires aient été autorisés à continuer à posséder la propriété. Cependant, si une famille comptait moins de huit membres mais possédait un « puits  » ou une propriété plus grande (environ 0,6 km2), elle devait distribuer l’excédent aux autres membres du clan, aux voisins ou aux autres membres du même village. La critique du système wangtien était passible d’exil. Finalement, face à la résistance à ces deux politiques, Wang a été contraint d’abroger les deux en 12 après JC.

En l’an 10 de notre ère, Wang a créé une agence d’ajustement économique d’État, cherchant à contrôler les fluctuations des prix des denrées alimentaires et des textiles en achetant des produits excédentaires puis en les vendant lorsque le prix augmentait. La même agence est également devenue responsable du prêt d’argent aux entrepreneurs, à raison de trois pour cent par mois. Six bureaux ont été créés : à Chang’an, Luoyang, Handan, Linzi (moderne Zibo, Shandong), Wancheng (moderne Nanyang, Henan) et Chengdu.

La même année, Wang Mang institue une « taxe de paresse » : si les propriétaires fonciers laissent des terres non cultivées, les citadins laissent leurs maisons sans arbres, ou les citoyens refusent de travailler, il y aura des pénalités à payer, avec des hommages textiles. Les personnes incapables de payer les pénalités seraient tenues de travailler pour l’État.

En outre, Wang a également institué un impôt sans précédent, un impôt sur le revenu à un taux de 10% des bénéfices, pour les professionnels et la main-d’œuvre qualifiée. (Auparavant, toutes les taxes chinoises étaient soit des taxes d’entrée, soit des taxes foncières.) Il institua également un monopole d’État sur l’alcool et les armes.

Un autre changement économique institué par Wang, qui s’est avéré désastreux, a été d’émettre 28 types de pièces, en or, en argent, en écailles de tortue, en coquillages ou en cuivre. Parce qu’il y avait tellement de types de pièces (par rapport au seul type utilisé par Han), les gens étaient incapables de déterminer quelles pièces étaient authentiques ou contrefaites, et l’économie basée sur l’argent s’est arrêtée. Finalement, Wang a été forcé d’abolir tous les types de pièces sauf deux: la petite pièce qui avait la même valeur qu’une pièce Han et la grande pièce qui avait la valeur de 50 petites pièces. Cependant, le peuple, malgré des sanctions assez sévères, a perdu confiance dans les pièces de monnaie Xin et a continué à utiliser des pièces de monnaie Han dans une économie commerciale souterraine.

En 13 après JC, sous le règne de l’empereur Wang Mang, les Tiges Célestes ont été incorporées pour numéroter les années et ont remplacé le système précédent qui n’utilisait que les Branches terrestres.

En 17 de notre ère, pour tenter de remplir les caisses impériales épuisées, Wang institua six monopoles sur l’alcool, le sel, le fer, la monnaie, la foresterie et la pêche. Cependant, en raison de la corruption endémique, le trésor impérial n’a reçu que des avantages limités, tandis que le peuple était grandement accablé. En outre, la même année, Wang a aboli l’esclavage pour limiter le pouvoir des familles propriétaires terriennes, mais après l’assassinat de Wang en 23 après JC, l’esclavage a été rétabli.

Détérioration de la relation avec les Xiongnu et d’autres vassauxdit

Problèmes avec les XiongnuEdit

Le premier signe d’irritation est survenu quelque temps avant l’an 10 de notre ère, lorsque le directeur Xin des affaires Wuhuan a informé les tribus Wuhuan de ne plus payer de tribut aux Xiongnu. En réponse, Xiongnu a mené un raid militaire punitif contre Wuhuan, capturant environ 1 000 femmes et enfants pour servir d’otages. Plus tard, sur les ordres de Wang Mang, Xiongnu fut forcé de rendre les otages de Wuhuan.

Wang envoya ses ambassadeurs à Xiongnu pour informer Chanyu Zhi qu’il était devenu empereur et que Xin avait remplacé Han, et demanda que le grand sceau du chanyu, que Han avait délivré, soit échangé contre un nouveau sceau délivré par Xin. L’ancien joint de lire, « le Grand Sceau de la Chanyu Xiongnu » (匈奴單于璽, Xiongnu Chanyu Xi), tandis que le nouveau joint de lire, « le Sceau de la Shanyu de Gongnu du Xin » (新恭奴善于章, Xin Gong-nu Shan-yu Zhang), la modification de la signification « féroces esclave » 匈奴 de « respectueux de l’esclave » 恭奴, « Chanyu » 單于 à « Shanyu » 善于, et « sceau » 璽 de « badge » 章, ce qui implique que les Xiongnu était clairement un vassal de Xin. Cela contrastait avec les Han qui avaient été quelque peu ambigus quant à savoir si Xiongnu était un vassal. Sans examiner le nouveau sceau, Chanyu Zhi a accepté l’échange. Les ambassadeurs, craignant que le Chanyu, une fois qu’il a réalisé ce qui s’était passé, exige le retour du vieux sceau, ont détruit le vieux sceau. En effet, le lendemain, le Chanyu s’est rendu compte que le texte du sceau avait changé et a demandé que l’ancien sceau soit retourné. Cependant, après avoir été informé que l’ancien sceau avait été détruit (ce que les ambassadeurs prétendaient à tort être un acte des dieux), il acquiesça. Chanyu Zhi, cependant, a commencé à se préparer à la confrontation avec Xin. Il construit des remparts défensifs à une certaine distance de l’avant-poste Xin de Shuofang (朔方, Ordos moderne, Mongolie intérieure). Il a également commencé à accepter les promesses d’allégeance des royaumes Xiyu (« Régions occidentales », dans l’actuel Xinjiang et l’ancienne Asie centrale soviétique), une action qui avait été interdite par Wang.

Wang, irrité, déclare la guerre aux Xiongnu. La stratégie qu’il a définie était de diviser les forces Xin en 12 armées pour diviser et conquérir les Xiongnu. Dans ce scénario, Chanyu Zhi serait attaqué et forcé de se retirer dans les tribus Dingling (autour du lac Baïkal), et les Xiongnu seraient divisés en 15 petits royaumes qui seraient dirigés par 15 descendants de Chanyu Huhanye, qui avaient d’abord établi des relations amicales avec les Han. Selon ce plan, 300 000 hommes seraient rassemblés pour l’attaque. Cependant, Wang n’a pas suivi les recommandations de ses généraux de commencer la campagne dès qu’une masse critique d’hommes était rassemblée, mais voulait attaquer avec une force écrasante. Cela a exercé une pression sur les régions frontalières, qui se sont tendues pour accueillir, pendant ce qui s’est avéré être une longue période, les hommes qui étaient arrivés, tout en attendant vainement que le soutien total de 300 000 personnes soit rassemblé.

Dans la première étape de ce plan, l’un des commandants locaux a enlevé par ruse l’un des frères de Chanyu Zhi, Xian (咸), le prince de Zuoliwu (左犁汙王), et ses fils Deng (登) et Zhu (助). Xian et Zhu ont été transformés en Chanyus, les deux premiers des 15 prévus. Chanyu Zhi est devenu furieux et a lancé des attaques massives contre les régions frontalières de Xin, causant beaucoup de détresse et de pertes économiques et humaines dans les régions frontalières. Finalement, Xian s’est échappé vers Xiongnu, mais ses fils ont été gardés en otage. Après la mort de Zhu, Deng lui succéda. Cependant, en 12 après JC, après avoir entendu des rapports selon lesquels l’autre fils de Xian, Jiao (角), avait été un stratège Xiongnu réussi dans des actions militaires contre les Xin, Wang, furieux, exécuta Deng et ses assistants.

En l’an 13, Chanyu Zhi mourut. Le puissant fonctionnaire Xubu Dang (須卜當) et son épouse Yun, la princesse Yimuo (la fille de Chanyu Huhanye et Wang Zhaojun), qui prônaient des relations pacifiques avec Xin et qui étaient également amies avec Xian, soutenaient Xian en tant que nouveau Chanyu. Même si Xian ignorait que Wang Mang avait exécuté son fils Deng, les relations entre Xiongnu et Xin restaient tendues. Il y a eu une détente temporaire en 14 après JC, lorsque Xian a renvoyé les transfuges de Xin Chen Liang (陳良) et Zhong Dai (終帶), qui, en tant qu’officiers subalternes de l’armée à Xiyu, avaient tué leurs supérieurs et se sont rendus aux Xiongnu (cherchant peut-être à ce que les Xiongnu les aident à rétablir Han) afin que Wang puisse les exécuter. En réponse, Wang a rappelé les forces situées dans les régions du nord qui devaient être utilisées pour attaquer les Xiongnu (mais n’ont jamais reçu le soutien total que Wang envisageait). Cependant, après que Chanyu Xian a découvert à la fin de l’an 14 après JC que Deng avait été exécuté, il a repris les raids contre les régions frontalières mais a maintenu une façade de paix.

Problèmes avec les tribus du sud-ouest

Lorsque Wang Mang devint empereur pour la première fois, ses ambassadeurs visitèrent les tribus du sud-ouest (dans l’actuel Guizhou, le Yunnan et le sud-ouest du Sichuan), dont les chefs Han avaient largement accordé les titres de princes. Les nouveaux sceaux de Wang les ont rétrogradés aux titres de marquis. L’un des chefs les plus puissants, Han (邯), le prince de Juting (句町王), répondit en coupant avec colère ses relations avec Xin. Wang a chargé le gouverneur de la commanderie locale, Zhou Xin (周歆), d’organiser le meurtre de Han. En réponse, le frère de Han, Cheng (承), déclencha une rébellion, tuant Zhou et lançant une campagne de harcèlement contre les frontières de Xin. En 16 après JC, la commanderie de Yizhou (actuel nord-est du Yunnan) était devenue corrompue tandis que Juting restait puissant. Wang chargea donc deux généraux, Lian Dan (廉丹) et Shi Xiong (史熊), d’attaquer Juting. Ils ont d’abord réussi, mais ont rapidement été pris dans des problèmes d’approvisionnement alimentaire et de maladie. Cependant, Wang a continué à refuser de rétablir le système han consistant à utiliser des récompenses pour acheter la soumission des tribus du sud-ouest.

Problèmes avec GoguryeoEdit

Lorsque Wang commença sa campagne contre les Xiongnu, il réquisitionna les forces de Goguryeo à l’intérieur des frontières de Xin. Goguryeo a refusé de coopérer et a quitté les frontières de Xin. L’armée Xin que Wang a envoyée contre eux a été vaincue par eux. Le général envoyé par Wang, Yan You (嚴尤), employa des mots humbles pour tromper leur chef, Zou (騶), qui était un marquis de Goguryeo, dans une réunion avec lui où il tua traîtreusement Zou. Wang changea alors Gaogouli pour le terme péjoratif « Xiagouli » (gao signifie « haut », tandis que xia signifie « bas »), et réduisit le rang de leur roi au rang de marquis, ce qui énerva davantage Goguryeo, les amenant à attaquer les régions du nord-est de Xin avec une grande férocité.

Problèmes avec le royaume Xiyu

Les problèmes pour Xin avec les royaumes Xiyu ont commencé en 10 après JC. Cette année-là, Xuzhili (須置離), le roi de l’Arrière Cheshi (後車師, qui fait maintenant partie de la préfecture autonome Hui de Changji) s’inquiète du coût élevé de l’accueil des ambassadeurs Xin et envisage d’abandonner son royaume et de fuir vers les Xiongnu. Le commissaire Xiyu de Xin, Dan Qin (但欽), convoqua Xuzhili et l’exécuta. Le frère de Xuzhili, Hulanzhi (狐蘭之), s’enfuit à Xiongnu puis attaque Dan, lui infligeant de graves pertes, avant de se retirer.

En 13 de notre ère, le double royaume de Wusun (qui, selon un système mis en place par Han, avait deux rois: le grand roi était un descendant d’une princesse Han et de son mari le roi de Wusun, tandis que le petit roi était un descendant de son beau-frère) envoya des ambassadeurs à Chang’an pour offrir des hommages. Parce que Wang Mang savait que le peuple de Wusun avait en fait une plus grande affinité pour le petit roi, il plaça l’ambassadeur du petit roi dans une position plus élevée que l’ambassadeur du grand roi, ce qui insulta grandement le grand roi.

En réponse, les royaumes Xiyu unirent leurs forces et attaquèrent le commissaire Xiyu Dan, et réussirent à le tuer. Les royaumes Xiyu décident alors de ne plus prêter allégeance à Xin. En 16 après JC, Wang a fait une autre tentative d’intimider les royaumes Xiyu pour les soumettre, mais les armées Xin ont été divisées et coupées les unes des autres. Une armée a été entièrement anéantie. L’autre a été forcé de se retirer à Qiuzi (龜茲, dans l’actuelle préfecture d’Aksu, Xinjiang) avec son chemin de retour à Xin proprement dit coupé, et l’armée s’y est installée et n’a pas pu revenir pour le reste de la durée de la dynastie Xin.

Paralysie et corruption du Gouvernementmodifier

En plus de ces guerres, un problème majeur qui affligeait l’administration de Wang Mang était que Wang Mang était tellement déterminé à mettre en œuvre l’ancienne structure gouvernementale, croyant qu’une fois les choses rétablies aux normes de la dynastie Zhou, le gouvernement serait efficace. Lui et ses fonctionnaires ont passé un temps démesuré à faire des recherches sur les légendes, mais laissant les affaires importantes de l’État indécis. Un grand nombre de comtés manquèrent de magistrats pendant des années. Les fonctionnaires locaux, sans surveillance, sont devenus très corrompus et oppressants envers la population.

En raison de la façon dont Wang est arrivé au pouvoir, il est également devenu suspect de permettre à ses subordonnés d’avoir trop de pouvoir. Par conséquent, il a pris lui-même toutes les décisions importantes et n’a pas délégué. Cela signifiait que de nombreuses décisions importantes étaient retardées ou jamais prises. De plus, il a confié aux eunuques le soin de filtrer les rapports des gouvernements locaux pour lui, mais ces eunuques décideraient de relayer ou non ces rapports en fonction de leurs goûts et de leurs dégoûts personnels, et de nombreuses pétitions importantes sont restées sans réponse.

Un problème encore plus grave était que les fonctionnaires manquaient de salaires. Han avait un système bien défini de salaires officiels, mais lorsque Wang est devenu empereur, il a ordonné que le système de salaires soit révisé et recalibré. Cependant, comme un nouveau système a mis des années à être mis en place, les fonctionnaires sont restés sans salaire entre-temps. En réponse, ils sont devenus corrompus et ont exigé des pots-de-vin du peuple, provoquant beaucoup de détresse. En 16 après JC, Wang a finalement publié le nouveau système de salaires, qui dépendait de la prospérité de l’État dans la détermination des salaires. Cependant, parce que la prospérité de l’État était une question hautement subjective, les fonctionnaires ont continué à verser des salaires pour le reste de l’existence de la dynastie Xin.