Neuf morts dans le Saccage du Bureau d’Atlanta

Les autorités pensent que Mark Barton a tué sa femme et ses deux enfants dans leur Stockbridge, en Géorgie., appartement. (AP)

Par Steven Mufson et Cheryl August
Rédacteurs du Washington Post
Vendredi 30 juillet 1999; Page A1 ATLANTA, 29 juillet – Un commerçant de jour perturbé brandissant deux armes de poing a tué neuf personnes et en a blessé 12 dans un complexe de bureaux haut de gamme à Atlanta cet après-midi, échappant à la police pendant plusieurs heures avant de se suicider. L’homme est également soupçonné du meurtre de sa femme et de ses deux enfants, dont les corps ont été retrouvés aujourd’hui dans un comté voisin.

Mark Barton, un ancien chimiste de 44 ans qui, selon un autre négociant en actions, était contrarié par les pertes d’investissement et les problèmes conjugaux, serait entré dans les succursales du groupe d’investissement All-Tech dans la section aisée de Buckhead d’Atlanta juste avant 15 heures, a brièvement parlé avec le directeur du bureau, puis a sorti 9 mm et.armes de poing de calibre 45 et a commencé à tirer.

Barton, qui n’avait pas échangé à l’entreprise depuis avril, a d’abord tiré sur les deux directeurs de bureau de l’entreprise et leur secrétaire à bout portant avant de tirer sans discernement dans la pièce où 30 à 40 personnes utilisent généralement des terminaux pour échanger des stocks, envoyant les gens plonger sous les bureaux et courir vers la porte, ont déclaré des responsables du siège de All-Tech dans le New Jersey. Un ordinateur a été jeté par une fenêtre par ceux qui tentaient de s’échapper.

John Cabrer, qui travaille dans un bâtiment adjacent du complexe, a déclaré avoir entendu des témoins dire à la police que le tireur avait déclaré: « J’espère que cela ne gâchera pas votre journée de négociation. »

Nell Jones, une employée spécialisée dans la technologie, a décrit Barton comme  » calme et déterminé. »Jones n’a pas été blessé, mais a été traité pour un choc dans un hôpital d’Atlanta.

Laissant cinq morts, le Barton de 6 pieds 4 pouces a ensuite quitté le bâtiment et traversé la rue vers un bâtiment voisin du complexe de bureaux du Piedmont Center, où il a tué quatre autres personnes dans une autre entreprise de négoce de jour, Momentum Securities, ont déclaré des responsables d’Atlanta.

« Il y a énormément de sang partout », a déclaré le maire d’Atlanta, Bill Campbell, lors d’une conférence de presse.

Cabrer, 30 ans, qui travaille à la State Tollway Authority, a été parmi les premiers à arriver après la fuite de Barton. « J’ai regardé vers ma gauche et l’un d’eux était dans une assez grande mare de sang. L’autre était dans un coin. Ils étaient tous les deux penchés dans une position fœtale « , a-t-il déclaré hier soir. Il a tenté de réanimer un homme sans succès et en a trouvé deux autres morts avant l’arrivée des ambulanciers. Un homme blessé a demandé à Cabrer d’appeler sa femme, mais Cabrer n’a pu atteindre qu’un répondeur.

La fusillade a été classée comme l’un des massacres de bureaux les plus meurtriers du pays, et la dernière d’une série de fusillades qui ont choqué les Américains.

« Ce sont des tragédies indicibles », a déclaré Campbell, qui s’est mis au centre des événements d’aujourd’hui en tenant deux conférences de presse télévisées pour rapporter des développements révolutionnaires. Sa ville est l’une des nombreuses qui ont poursuivi les fabricants d’armes à feu pour des fusillades mortelles. « De Columbine à Atlanta, ces choses se produisent », a déclaré Campbell. « Nous ne savons pas pourquoi. »

Les équipes de la police et du SWAT ont fouillé la zone de Buckhead à la recherche de Barton pendant des heures après la fusillade, traversant quatre bâtiments du complexe de bureaux étage par étage, escortant les agents de sécurité qui étaient pris au piège et se cachaient dans de nombreux cas sous leurs bureaux pendant que la chasse à Barton se poursuivait.

Peu après 20 heures, la fourgonnette Ford verte de Barton a été arrêtée par la police dans une station-service du comté de Cobb, en Géorgie., au nord d’Atlanta. Il s’est ensuite tiré dessus, a déclaré Campbell. « Il n’y a aucune information selon laquelle il aurait tenté de fuir. Il a été arrêté et s’est apparemment suicidé à ce moment-là « , a déclaré Campbell.

Les corps de la femme et des deux enfants de Barton ont été retrouvés dans leur maison à Stockbridge, en Géorgie., une banlieue d’Atlanta. Ils avaient apparemment été tués plus tôt dans la semaine. Les enfants ont d’abord été découverts aujourd’hui dans leur lit par un travailleur social qui a répondu à un appel d’une personne préoccupée par la famille, a déclaré le chef de la police du comté de Henry, Jimmy Mercer, lors d’une conférence de presse. La police a trouvé plus tard le corps de la femme de Barton dans un placard. Mercer a déclaré que la cause du décès était un traumatisme contondant.

Barton avait également été un suspect dans les meurtres en 1993 de sa femme et de sa belle-mère, qui avaient été tués dans un camping du nord-est de l’Alabama.

 » Nous demandons à tous les habitants d’Atlanta de prier pour les familles de tous ceux qui ont été tués ou blessés « , a déclaré Campbell, qui a personnellement pris en charge le briefing des journalistes tout au long de l’après-midi et de la soirée. « C’est quelque chose de très difficile à comprendre ou à imaginer pour nous. »

Campbell a déclaré que des témoins ont déclaré que Barton était également contrarié par les pertes d’investissements sur le marché boursier. Barton avait quitté son emploi dans une entreprise de produits chimiques et avait commencé à négocier des actions à temps plein, devenant ce qu’on appelle dans le secteur des valeurs mobilières en tant que day trader.

Les Day traders achètent et vendent généralement de petites quantités d’actions extrêmement volatiles, généralement dans des entreprises technologiques, dans l’espoir de réaliser des bénéfices rapides sur des mises détenues pendant moins d’une journée complète et parfois aussi peu que quelques minutes. De nombreux traders empruntent de l’argent sur marge pour augmenter le nombre d’actions qu’ils peuvent acheter et vendre. C’est une façon risquée d’investir, et la plupart des traders de jour abandonnent après avoir perdu l’argent qu’ils investissent.

Harvey Houtkin, responsable de All-Tech, a déclaré lors d’un entretien téléphonique depuis le siège social de l’entreprise à Montvale, dans le New Jersey, que Barton était trader dans l’entreprise depuis environ un an et avait été membre de partenariats qui avaient perdu de l’argent. Ces partenariats, une cible des organismes de réglementation des valeurs mobilières, sont souvent utilisés pour augmenter le montant d’argent que leurs membres peuvent miser sur des actions.

Comme la plupart des day traders, Barton avait connu de fortes fluctuations de fortune, mais Houtkin a déclaré qu’elles n’étaient pas inhabituelles. Bien que les valeurs technologiques populaires parmi les day traders aient fortement chuté la semaine dernière et aujourd’hui, Houtkin a déclaré que Barton n’avait pas échangé du tout – Tech depuis avril.

« Rien ne peut justifier ce type de comportement », a déclaré Houtkin.

Dans une interview accordée au Washington Post plus tôt cette année, Houtkin a averti que le day-trading nécessitait une formation et l’a comparé au tir d’un fusil à haute puissance. « Si vous l’utilisez correctement, vous pourrez chasser efficacement et abattre de beaux mâles. Mais si vous ne savez pas ce que vous faites, vous vous couperez probablement la tête « , a alors déclaré Houtkin.

Houtkin a déclaré aujourd’hui que « Mes émotions sont tellement foutues en ce moment. C’est une telle tragédie. … C’est ton pire cauchemar. »

Un porte-parole de Momentum Securities a déclaré qu’ils ne connaissaient aucun lien avec Barton.

Le vice-président Gore a téléphoné au maire d’Atlanta, Campbell, et a offert l’aide fédérale pour tenter d’attraper Barton. Campbell a publié une photo du permis de conduire de Barton, montrant un homme aux joues pleines avec une racine des cheveux en retrait vêtu d’une veste et d’une cravate.

Les témoins ont donné différents récits aujourd’hui de ce que Barton portait, a déclaré la police d’Atlanta. Certains ont dit qu’il portait un pantalon kaki et une chemise orange. D’autres ont dit qu’il portait un short.

Les blessés ont été transportés dans trois hôpitaux différents. Sept victimes sont arrivées à l’hôpital de Grady. L’une d’elles, une femme qui a reçu une balle dans le dos, est sortie de l’hôpital après le traitement. Sur les six autres, tous des hommes, trois sont restés dans un état critique et trois étaient dans un état stable.

Un porte-parole de l’hôpital Saint-Joseph a déclaré que deux victimes étaient arrivées, toutes deux dans un état critique. Le maire a déclaré que trois autres blessés avaient été emmenés à l’hôpital Northside.

Les témoins ont été pris à partie par la police qui enquêtait sur l’affaire. Sur les lieux, Cabrer, le travailleur de l’autorité de péage, a déclaré qu’il avait entendu des témoins dire: « Il entrait, c’était toujours un gars drôle. Nous avons donc pensé qu’il plaisantait avec nous. »

Mufson a rapporté de Washington, août d’Atlanta.