William Butler Yeats est l’un des plus grands poètes irlandais et était un géant du monde littéraire à la fin du 19e et au début du 20e siècle.

Il a reçu le Prix Nobel de littérature en 1923, qui a été le summum de sa carrière. C’était un universitaire réservé qui s’éloignait de la controverse.

Maud Gonne était une actrice grande, belle et confiante et une femme de rang social considérable. Elle était la fille d’un officier de l’armée et avait été éduquée et élevée à Paris, après la mort de sa mère alors que Gonne était encore très jeune. Elle a eu une fille issue d’une relation qu’elle a eue avec un journaliste français et a passé son temps entre Paris, Dublin et Londres.

Gonne était un nationaliste irlandais et un militant actif pour la libération des prisonniers politiques en Irlande. Elle était franche et passionnée par la politique irlandaise. Bien qu’ayant grandi en France, Gonne était bien au courant des événements dans son pays natal.

Yeats était tombée follement amoureuse

Les deux se sont rencontrés pour la première fois à Londres en 1889 lorsque Gonne était à Londres après la mort de son père. Yeats s’est immédiatement entiché d’elle et les deux ont passé beaucoup de temps ensemble. Gonne a quitté Londres après seulement neuf jours, mais il était assez de temps pour que Yeats soit tombé follement amoureux d’elle.

Gonne a inspiré une grande partie de la poésie de Yeats au cours des années suivantes et elle a joué dans « Cathleen Ni Houlihan », une pièce qu’il avait écrite. Ils sont restés en contact mais Gonne a insisté sur le fait que leur relation n’était que platonique. Sans se décourager et ignorant sa vie amoureuse en cours à Paris, Yeats propose le mariage en 1891 mais est rejetée par Gonne. Yeats a juré de gagner sa manche et lui avait proposé trois autres fois au début des années 1900.

Gonne a accepté d’épouser un autre homme

Chaque fois qu’il a été rejeté et son cœur a été brisé en 1903 quand elle a accepté d’épouser un autre homme. Gonne épouse le major John McBride, mais leur mariage est de courte durée. Ils ont eu un fils ensemble mais se sont séparés peu de temps après la naissance.

Gonne a demandé le divorce en affirmant que McBride avait été abusive envers elle et sa fille Iseult, qui avait alors 11 ans.

Le divorce n’a pas été accordé mais McBride et Gonne se sont séparés, lui retournant à Dublin et elle restant à Paris.

Gonne a continué son contact avec Yeats tout au long de cette période et les deux ont finalement passé une nuit de passion ensemble à Paris en 1908, bien que Gonne ait de nouveau insisté sur le fait qu’il n’y aurait aucune relation entre eux.

Yeats a eu un mariage heureux avec quelqu’un d’autre

Après que son mari a été exécuté à Dublin en 1916 pour son rôle dans l’Insurrection de Pâques, Gonne a estimé qu’il était sûr pour elle de retourner en Irlande et Yeats lui a proposé pour la dernière fois. Gonne le rejeta et, dans son désespoir et sa confusion, Yeats demanda à Iseult, la fille de Gonne, de l’épouser. Iseult avait maintenant 22 ans et considérait l’offre de Yeats. Mais comme sa mère l’avait tant de fois devant elle, elle l’a également refusé.

Yeats a épousé une autre femme Georgie Hyde-Lees moins d’un mois après son double rejet, mais son cœur était toujours avec Maud Gonne. Malgré cela, et le fait que Yeats avait 25 ans de plus que sa femme, ils ont eu un mariage heureux et ont eu deux enfants Anne et Michael.

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