Au cours des derniers jours, une controverse a entouré un clip largement consulté où un joueur de Red Dead Redemption 2 nourrit joyeusement une féministe dans le jeu à un alligator. Après que la presse ait rapporté que le clip avait été visionné près d’un million de fois par des commentateurs qui ont applaudi l’action, le téléchargeur a temporairement supprimé toute sa chaîne de YouTube. Quelques heures plus tard, YouTube est revenu sur sa décision et a concédé que ses critiques de contenu faisaient parfois « des erreurs. »

La vidéo YouTube en question a d’abord attiré l’attention du grand public via Motherboard, une publication liée à un YouTuber nommé Shirrako qui avait téléchargé deux clips litigieux. La première, qui a été vue 1,6 million de fois, met en scène Shirrako frappant un PNJ suffragette qui crie sur une place de vouloir le droit de vote. Red Dead Redemption 2, un Western qui se déroule en 1899, permet aux joueurs de parler à tous les personnages, permettant des options à la fois amicales et agressives, en fonction de l’humeur du joueur. Bien que le jeu n’encourage carrément aucun type de comportement spécifique, il s’accompagne d’un système de moralité qui pénalise le joueur pour avoir enfreint la loi. Dans le premier match, cependant, il y avait un exploit pour attacher une femme et la regarder se faire écraser par un train.

Le premier clip, qui s’est produit lors d’une diffusion en direct, était un hasard, selon Shirrako — dans une citation à Motherboard, le streamer a expliqué que « le PNJ est fait pour être plutôt ennuyeux, lorsque vous essayez de magasiner des vêtements dans le jeu, votre dialogue avec la commerçante continue d’être interrompu par ses cris, alors je voulais simplement magasiner en paix. Shirrako a ajouté que le clip était une blague, pas politique, et bien qu’ils ne soient pas d’accord avec les commentaires sexistes que certains ont laissés sur la vidéo, que le YouTuber n’aimait pas « censurer les opinions des gens, que je les aime ou non. »

Cette vidéo a néanmoins été suivie d’un autre clip où Shirrako lasse la féministe et la traîne vers un alligator, qui la mange ensuite. Il a été vu plus de 800 000 fois par des fans en liesse.

Il convient de noter que la chaîne de Shirrako regorge de telles vidéos, ne montrant apparemment aucun favoritisme pour aucune sorte de personne dans le jeu. Avant de télécharger les images d’alligator, le YouTuber a également téléchargé des clips où il a fauché des membres du KKK dans le jeu (778 000 vues), suivi d’une vidéo où il reçoit un train entrant pour tuer un membre lassoed du KKK (18 000 vues). Il y a quelques jours, la chaîne a également mis en ligne des clips de Shirrako frappant un politicien, un personnage basé sur Hitler, une ville entière et un autre où le YouTuber essaie et échoue à tuer des enfants. Cependant, ces vidéos n’ont pas reçu la même attention du grand public.

Deux jours après le brouhaha de la vidéo féministe, la chaîne de Shirrako a été fermée en raison de violations des directives de la communauté YouTube, et un e-mail partagé avec Motherboard a noté que le service vidéo n’autorisait pas « le contenu graphique qui semble être posté de manière choquante, ressentie ou irrespectueuse » et qu’il n’autorisait pas non plus « le contenu destiné à inciter à la violence ou à encourager des activités dangereuses. »

Cette nouvelle a fait des vagues sur YouTube, les commentateurs notant que c’était un dangereux précédent d’interdire les gens de la plate-forme en fonction de ce qu’ils ont fait dans un jeu vidéo, d’autant plus que la violence est répandue parmi de nombreux jeux populaires.

Au-delà des vidéos commentées, d’autres youtubeurs ont re-téléchargé le clip en solidarité avec Shirrako, tandis que d’autres ont demandé aux dirigeants de YouTube de se pencher de nouveau sur l’affaire. Après un examen plus approfondi, YouTube a rétabli la chaîne de Shirrako, laissant toutes les vidéos intactes, mais en appliquant une restriction d’âge aux images.

« Les directives communautaires de YouTube interdisent entre autres la violence gratuite, la nudité, les activités dangereuses et illégales et les discours de haine », a déclaré un porte-parole de YouTube à The Verge. « Les formats créatifs tels que les jeux vidéo peuvent être difficiles à évaluer, mais lorsque le contenu dépasse la limite et est signalé à notre attention, nous prenons les mesures nécessaires. »

YouTube note également que toute vidéo signalée est examinée en interne et que le service supprime tout ce qu’il considère comme enfreignant les règles. Lorsqu’un journaliste lui a demandé ce qui était fait en interne pour s’assurer que cela ne se reproduise plus, Ryan Wyatt, responsable des jeux de YouTube, a tweeté: « Parfois, nous faisons des erreurs, c’est pourquoi nous avons plusieurs voies d’escalade pour que les critiques prennent des décisions difficiles et nous donnons aux créateurs le droit de faire appel. L’examinateur sera informé de ce résultat et de la façon d’éviter de répéter cette erreur. »

On ne sait pas exactement comment YouTube a décidé de mettre fin à la chaîne et quel était le processus d’appel pour toute cette débâcle. Par exemple, YouTube n’a-t-il jeté un autre coup d’œil que parce que des personnes influentes ont fait un chahut dessus? Si c’est le cas, les petites chaînes ont-elles un moyen de contester les décisions de plate-forme injustes qui est tout aussi rapide et efficace si elles n’ont pas un microphone assez grand pour le diffuser? Le porte-parole de YouTube n’a pas offert ces réponses à The Verge, mais Wyatt note sur les médias sociaux qu’il regarde souvent les choses dont les gens lui parlent sur Twitter et encourage les gens à parler au compte YouTube officiel de l’équipe « avec autant de documentation de soutien que possible! »

Depuis la réintégration de la chaîne, Shirrako a téléchargé des clips avec des titres tels que « Déporter Un Mexicain », « Hitler Se Fait frapper D’Une Falaise » et « Battre un Chinois. »