a biológiában az önkorlátozó organizmus vagy organizmusok kolóniája cselekedeteivel korlátozza saját növekedését. Például egyetlen organizmusnak lehet a genetika által meghatározott maximális mérete, vagy az organizmusok kolóniája olyan hulladékot szabadíthat fel, amely végső soron mérgező a kolóniára, ha meghalad egy bizonyos populációt. Bizonyos esetekben a kolónia önkorlátozó jellege előnyös lehet a kolónia folyamatos túlélése szempontjából, például paraziták esetében. Ha túl magas lenne a számuk, megölnék a gazdatestet, és így magukat is. Más esetekben az önkorlátozás korlátozza a ragadozók életképességét, ezáltal biztosítva a ritka fajok hosszú távú túlélését.

az orvostudományban a kifejezés azt jelentheti, hogy egy állapot külső befolyás nélkül, különösen bármilyen orvosi kezelés nélkül futna. Az a tény azonban, hogy egy állapot önkorlátozó lehet, nem jelenti azt, hogy az orvosi kezelés nem szüntetné meg gyorsabban az állapotot vagy annak tüneteit, vagy hogy az ilyen orvosi ellátás súlyos esetekben szükségtelen lenne.