‘élő kövület’ vagy nem, ennek a furcsa, ritka halnak van tüdeje
az emberek, mint minden emlős, hüllő, kétéltű és madár, tetrapodák: négylábú gerinces állatok, amelyek mind egy ősi halból származnak. Ez az ős lebenyúszójú hal lett volna-kissé eltér a sugárúszójú halaktól, a lazactól a szardíniáig, amelyek ma megtöltik az óceánokat. A lebenyes halaknak lekerekített, húsos uszonyuk volt, a kopoltyúikkal együtt tüdejük is volt, ami lehetővé tette számukra a levegő lélegzését.
lásd a legtöbbet olvasott tudományos történeteket ebben az órában >>
néhány lebenyúszós hal még ma is életben marad a világ vizein, beleértve a megfelelő nevű tüdőhalat, valamint a koelakant. A coelacanthot kihaltnak tekintették, csak a fosszilis nyilvántartásból ismert, amíg a Latimeria chalumnae fajt 1938-ban felfedezték, és élő kövületként üdvözölték-egy primitív faj, amely nyilvánvalóan megőrizte a régóta eltűnt ősök fizikai jellemzőit.
de ez helytelen elnevezés, mondta Paulo Brito, a Rio de Janeiro Állami Egyetem paleontológusa, aki a tanulmányt vezette.
“a valóságban, élő kövületek, nem léteznek, – mondta Brito. “Ha élnek, nem fosszíliák.”
végül is nagyjából 70 millió éves különbség van a legutóbbi fosszilis coelacanthok és a ma élő vagy még élő fajok között. Tehát ezek a halak valószínűleg sok olyan adaptációt hajtottak végre abban az időben, amelyek nyilvánvalóak lehetnek vagy nem, ha egy fosszilis csontvázat vizsgálnak.
míg a kutatók úgy gondolták, hogy a coelacanthnak, akárcsak unokatestvérének, a tüdőhalnak, tüdővel kell rendelkeznie, meglepően nehéz megtalálni. Néhányan úgy gondolták, hogy a hal testében lévő zsíros szerv, amelyről azt gondolják, hogy a felhajtóerő szabályozására szolgál, lehetett az eredeti tüdő.
de a fosszilis feljegyzések szerint az ősi koelakantok tüdeje meszesedett volt – vagyis egy sor csontlemez volt körülöttük, amelyek segíthettek a tágulás és összehúzódás szabályozásában. Mivel a szervek és a lágy szövetek nem maradnak fenn a kövületekben, ezek a csontos lemezek lehetnek az ajándék, amit a tudósok kerestek.
ehhez az új tanulmányhoz a tudósok ezeket a csontos lemezeket még élő állatokban keresték-és egy másik szerv körül találták őket, amely teljesen elkülönült a zsíros úszóhólyagtól.
érdekli a kaliforniai történeteket? Iratkozzon fel az ingyenes Essential California hírlevélre >>
“amikor megtaláltuk ezeket a lemezeket, ez egy nagyon, nagyon boldog nap volt” – mondta Brito.
a kutatók röntgen tomográfiát használtak a coelacanth minták különböző korú vizsgálatára, beleértve az embriókat, a fiatalokat és a felnőtteket. A korai embrionális szakaszban a fiatal állatoknak viszonylag nagy és potenciálisan funkcionális tüdeje volt – de ahogy az állat nőtt, a tüdő növekedése lelassult. Mire a modern coelacanth eléri a felnőttkort, a tüdő tisztán csökevényes.
“a tüdőnek egyáltalán nincs funkciója … csakúgy, mint a függelékünk” – mondta Brito.
míg ezeknek a modern koelakantoknak az őse valószínűleg funkcionális (bár primitív) tüdővel rendelkezett, a tüdő elvesztette képességét, amikor a halak egyre mélyebb vizekbe költöztek, távolabb a felszíntől, ami végül szükségtelenné tette a levegőt lélegző szervet.
valójában lehetséges, hogy az ok, amiért ezek az állatok elvesztették a tüdőfunkciójukat, ugyanaz az ok, amiért még ma is élnek. A mélyebb vizekben élő halak biztonságosabbak lettek volna a perzselő hőtől, amely elpusztította a bolygó felszínét, miután a dinoszauruszokat elpusztító aszteroida mintegy 66 millió évvel ezelőtt eltalálta a Földet.
“Ez a tanulmány megmutatta nekünk a fennmaradt coelacanth valódi tüdejét” – írta Yoshitaka Yabumoto, a japán Kitakyushu Természettudományi és emberi Történeti Múzeum ichtiológusa, aki nem vett részt a tanulmányban. “Most már tudjuk, hogy a koelakantok, beleértve a fennmaradt fajokat is, meszes tüdővel rendelkeznek. Ez egyedülálló a gerinceseknél, és segíthet nekünk megismerni a tüdő eredetét és fejlődését a gerinces evolúcióban.”
további kövületek halászata? Kövesse @ aminawrite további lenyűgöző tudományos hírek.