Az egyetlen dolog, ami meglepőbb, mint Tiger Woods, aki megnyerte a 2019-es Masters-t, az, hogy egy 15-szeres major győztes, aki mindössze 18 hónappal ezelőtt nyert egy majort, annyira valószínűtlen, hogy újra versenyezzen, hogy még a mezőny 14 legjobbja között sem szerepel. Talán még ennél is kárhoztatóbb, hogy két golfozó, akik még mindig amatőrök voltak (Collin Morikawa és Matthew Wolff) tavaly áprilisban, amikor Woods megnyerte az Augusta National – t, most jobb esélyekkel rendelkezik, mint ő, hogy megnyerje a 2020-as eseményt, amikor egy ismételt ajánlatot tesz.

ilyen az élet Woods késői karrier hullámvasútján.

a csúcsok magasak: megnyerni a Masters-t, meggyújtani a Zozo bajnokságot, kapitánynak lenni és eljátszani az elnöki Kupa győzelmét. A mélypontok nem ugyanolyan alacsonyak, mint csak az út közepén vannak,ami nem létezik a PGA Tour 82-szeres győztesének.

és mégis, ez az, ahol állunk Woods.

az egymás mellé helyezés bizarr. Tiger Woods nem nyeri meg a 2020-as Masters – t, mégis a maroknyi fókuszpont egyike lesz, mind azért, mert ő Tiger Woods, mind azért, mert az egyik nagyszerű sportpályát olyan kijelentések alapján építette fel, mint például: “Tiger Woods nem nyeri meg a 2020-as Masters-t.”

az adatok azonban vitathatatlanok. Woods úgy játszik, mint a világ 50.vagy 60. legjobb játékosa, ami még mindig jó, de nem valaki, akit Masters kedvencként vagy bárhol a közelben dobna ki. Mivel a PGA Tour júniusban újraindult, legjobb helyezése a T37 a PGA bajnokságon. A játék egy lyukas gát. Csak egy lyukat dugott be, hogy két másik felrobbanjon.

mégis láttuk Woods versenyezni (még azt állítják!) az Augusta National-nál kevesebb, mint a játék, amelyet ezúttal a Masters-hez hoz. Emlékszel 2015-re? Nem volt tényező, amikor Jordan Spieth cirkált, de Woods mégis befejezte a T17-et, miután több hónapos szabadságot vett ki, hogy az év elején néhány aljas pengéjű éket követően rögzítse forgácsoló yipjeit. A játék most jobb, mint ami akkor volt.

ami Woodsot veszélyessé teszi az Augusta National-nál, az az, hogy okosabb és bölcsebb, mint mindenki más a terepen. Elég okos ahhoz, hogy tudja, hol van minden egyes hiányzás a pályán, és elég bölcs ahhoz, hogy tudja, mikor kell türelmesnek és fegyelmezettnek lenni, és mikor kell letenni a pedált. Ez az egy-két kombináció önmagában megér egy stroke-ot egy nap. De sok ütést kell pótolni.

mindössze hat fordulóban eddig ebben az évben, Woods negatív stroke szerzett minden egyes statisztikai kategóriában.

nincs összeesküvés-elmélet, amely megmagyarázná a játékát. A háta, a lábai és a nyaka elég jónak tűnik, és mentálisan egészséges. A legközelebbi dolog, ami nagy címsornak minősül, amikor Woodsról van szó az elmúlt hónapokban, az, hogy egy ponton megváltoztatta a putter tapadását. Nagy hír. A legegyszerűbb magyarázat az ő közepes teljesítmény, hogy ez egyszerűen ki Tiger most.

Woods 2020-as középszerűségével kapcsolatban az a zavaró rész, hogy valójában nem sérült meg. Amikor karrierje során egészséges volt, Tiger mindig is elit volt, az egyik legjobb. Még a sérülések közepette is … amikor egészséges volt, nagyszerű volt. Ez nem igaz 2020 második felére. Bár az év elején néhány hónapig meghajolt, megvert teste azóta stabilan tartott, de a játéka egyszerűen nem volt ott.

mindig azt gondoltuk, hogy ez valami negatív cselekedet lesz, amely örökre megtöri a tigrist. Talán 90-et lő egy US Openen, és ennyi. Ez lenne az inflexiós pont a jelenleg legendaként létező és a korábban létező között. Remélhetőleg nem a sérülés vezet el minket erre a pontra.

mi lenne, ha ahelyett, hogy a végét jelző negatív pillanatot keresnénk, figyelmen kívül hagynánk karrierjének legvidámabb pillanatát, amely a tényleges finálé volt?

mi lenne, ha a 2019-es Masters győzelme lenne az igazi hattyúdal-legalábbis a nagyobb bajnokságokon-a legnagyobb, aki valaha tüskéket tett? Furcsa lenne, mert a siker mindig több sikert hozott Woods számára, de ez is megfelelő lenne.

nem hihető-e, hogy a hegy megmászása az utolsó alkalommal, ami hagyta, hogy mindent, amit tartott, pihentesse? A Tiger nem volt ugyanaz a majoroknál, mióta a Masters három kihagyott vágással nyer, öt fellépésen pedig nincs top 20-as.

tavaly volt egy mitikus mesterek. Filmek (többes szám) készülnek róla. A vasárnap álomszerű volt. És bár sok minden rossz irányba ment Woods számára karrierje második felében, itt van valami, ami ment: a 15.őrnagy és az ötödik zöld kabátja egy pandémiát megelőző világban jött, amely megfelelően ünnepelhette. El tudod képzelni, ha 2020-ban megnyerte volna, anélkül, hogy mecénások lennének, hogy a régi Fruitlands óvodát fürödjék annak az énekével, akinek a nevét két évtizeddel azelőtt énekelték, amikor megnyerte az elsőt? Még mindig jó lett volna, de nem jelentett volna annyit.

senki sem tudja, hogyan fog játszani a Tiger a következő héten, hónapban vagy évben. Még tigris sem. Akár nyer 10 több szakon, vagy soha nem tesz újabb vágást,egy dolog marad.

a 2020-as Masters-bizarr és szokatlan, mint amilyennek lehet – emlékeztet arra, hogy csak egy szezonnal ezelőtt ez a Minden idők nagyszerű sportolója, aki a korábbi önmagának héjaként tekinthető, elképzelhetetlen hetet ért el az Augusta National-on.

egy dolog volt a hatalmas 21 éves számára, hogy elpusztítsa Augusta-t, de sokkal relatívabb volt, amikor a 43 éves felkapta a gyerekeit, és teljes és teljes hitetlenséggel sikoltott ugyanabba az égbe és ugyanabba a napba. Örülök neki (és nekünk is), hogy ezt megtapasztalhattuk. Ebben az évben, ha nincs pártfogója, és kevesebb zümmögés van az ingatlanon, valaki más, mint Woods, sikoltozni fog az égbe, de nem fogja érezni ugyanazt, mint 19 hónappal ezelőtt.