hogyan lehet megmondani, hogy valami, ami 250 millió évvel ezelőtt meghalt, hibernált-e, amikor életben volt?

végül is a hibernálás — a csökkent anyagcsere állapota-jó stratégia a hosszú, zord télen való átjutáshoz, amikor az élelmiszer szűkös lehet. A biológusok nem lepődnének meg azon, hogy az evolúció ezt az élet történetének korai szakaszában kitalálta. De ennek meggyőző bizonyítékainak feltárása nehéz.

“paleontológusként egy halom csontot mutatunk be Önnek” – mondta Christian A. Sidor, a Washingtoni Egyetem biológiaprofesszora és a seattle-i Burke Múzeum gerinces Őslénytani kurátora. “És ez csak azt mondja meg, hogy hol halt meg az állat. Azt sem árulja el, hol élt az állat.”de Dr. Sidor és Megan R. Whitney, egy korábbi végzős hallgató, aki jelenleg a Harvard posztdoktori kutatója, úgy vélik, hogy jó bizonyítékuk van a hibernált viselkedésre egy olyan állatnál, amely az Antarktiszon élt negyedmilliárd évvel ezelőtt — a dinoszauruszok kora előtt.

Ez egy viharos időszak volt az élet számára szerte a bolygón, amely a Földön valaha volt legnagyobb tömeges kihalásból lábadozott, jelezve a Permi geológiai időszak végét és a triász kezdetét. Az Antarktisz, mint most, a Déli-sark közelében volt, és talán menedéket nyújtott a kataklizmából, amelyet gyakran nagy haldoklásnak neveznek. (A kihalás okát még mindig vitatják.)