augusztus 30, 1967, Thurgood Marshall lett az első afro-Amerikai Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága. Egy rabszolgává vált ember unokája, Marshall az amerikai történelem során a faji kapcsolatok legpróbálóbb időszakait élte át, ami kétségtelenül formálta jogi filozófiáját. Ismert korábbi munkájáról, amely az 1954-es mérföldkőnek számító Brown v. Az Oktatási Tanács egyszer úgy jellemezte bírói megközelítését, hogy egyszerűen azt mondta: “azt teszed, amit helyesnek gondolsz, és hagyd, hogy a törvény felzárkózzon.”

bár Marshall hozzájárult a törvény számos területéhez, beleértve a jövedelemadót és a szakszervezeteket, markánsan ismert a polgári jogok és a büntetőeljárás területeihez való liberális hozzájárulásáról.

íme néhány legerősebb idézete:

“ahol rosszat, egyenlőtlenséget vagy igazságtalanságot látsz, beszélj, mert ez a te országod. Ez az Ön demokráciája. Csináld. Védd meg. Add tovább.”

” egyikünk sem jutott el oda, ahol vagyunk, kizárólag azáltal, hogy felhúztuk magunkat a bootstrapjainkkal. Azért jöttünk ide – mert valaki-egy szülő, egy tanár, egy Ivy League cimborája vagy néhány Apáca – lehajolt és segített felvenni a csizmánkat.”

” az ember meg tudja csinálni, amit akar, ha igazán hiszi, hogy készen kell állnia a kemény munkára és a sok szívfájdalomra.”

” amikor felismerjük embertársaink emberségét, a legmagasabb tiszteletet fizetjük magunknak.”

” egy gyermek született egy fekete anya egy állam, mint Mississippi… pontosan ugyanazokkal a jogokkal rendelkezik, mint egy fehér csecsemő, aki az Egyesült Államok leggazdagabb emberétől született. Ez nem igaz, de kihívom bárkit, hogy azt mondja, hogy ez nem olyan cél, amelyért érdemes dolgozni.”

“A Ku Klux Klan soha nem hal meg. Csak abbahagyják a lepedők viselését, mert a lepedők túl sokba kerülnek.”

” mi a szándékod minősége? Bizonyos embereknek van egy módja annak, hogy olyan dolgokat mondjanak, amelyek megráznak minket. Még akkor is, ha a szavak nem tűnnek keménynek vagy sértőnek, A hatás megrázó. Amit tapasztalhatunk, az a szavak mögötti szándék. Ha jót akarunk tenni, megtesszük. Ha ártani akarunk, megtörténik. Amit mindannyiunknak fel kell ismernünk, az az, hogy a szándékunk mindig megvalósul.”

” bárcsak azt mondhatnám, hogy a rasszizmus és az előítélet csak távoli emlékek. El kell különülnünk a közömbösségtől. El kell különülnünk az apátiától. El kell szakadnunk a félelemtől, a gyűlölettől és a bizalmatlanságtól…el kell szakadnunk, mert Amerika jobban teljesít, mert Amerikának nincs más választása, mint hogy jobban teljesítsen.”

“egy ország nagyságának mértéke az, hogy képes-e megőrizni az együttérzést válság idején.”