egy régi rejtély új fordulata végül rendezheti a vitát a Mima mounds eredetéről, amelyek hatalmas, fűvel borított buborékcsomagolásként dudorognak ki a földből.

a Mima halmokat (úgy hangzik, mint a dime-a) 1841-ben nevezték el, amikor egy hatalmas pattanásos prérit (a Mima préri) fedeztek fel Washington nyugati részén az Egyesült Államok felfedező expedíciója során. Az évszázadok óta, ennek a furcsa tájnak a forrása dacolt a magyarázattal. Egyetlen mezőt több ezer éves millió halmok boríthatnak, de soha nem találtak építőt.

a korai felfedezők azt hitték, hogy a Mima-halmok indián temetkezési helyek, de csontvázak vagy síremlékek nem voltak benne. A karosszék szakértői számos más hipotézist javasoltak, a földrengésektől az áradásokon át a földönkívüliekig.

mivel a gazdag préri talaj sok Mima-dombon átitatódik, amikor esik az eső, a tudósok gyakran hibáztatták a burrowing pocket gophers — t, ugyanazokat a rágcsálókat, mint a pockmark golfpályák és a pázsitok-talán a tudósok feltételezték, hogy a gophers felépült, hogy elkerülje a fulladást. De a halmok 8 láb (2,5 méter) magasak és 30 láb (9 m) szélesek, és puszta méretük vezetett néhány kutatót, hogy Micimackó-Micimackó az ötlet, hogy a kis gophers valaha is létrehozhat ilyen hatalmas földi fellegvárakat.

most egy tanulmány, amely a gopher és a föld közötti kölcsönhatást elemzi, igazolja a szerény rágcsálót.

hegyek a molehills-től

egy számítógépes modell szerint az” érett ” Mima-halmok körülbelül 500-700 évnyi rohanás után jelennek meg a zsebhólyagok által. A modellben az egyes gopherek sok generáción keresztül hozzáadnak egy kis talajt, kavicsot vagy elhalt növényeket minden halomhoz — az állatok hevesen területi jellegűek.”ez az, ami miatt olyan sokáig tart; generációról generációra él ezekben a halmokban és építi őket” – mondta Manny Gabet, a tanulmány szerzője, a San Jose Állami Egyetem geológusa.

“ami igazán klassz ebben, az a testméret, ezek a legnagyobb struktúrák, amelyeket bármely emlős épít, beleértve az embereket is” – mondta Gabet a LiveScience OurAmazingPlanet-nek. “Az erőfeszítés szempontjából olyan lenne, mintha egyetlen ember építené a piramisokat.”

az új modell, megjelent okt. 3 a geomorphology folyóiratban a virtuális gophereket kombinálták a Mima halom helyszínein látható egyedi talajviszonyokkal. Gabet beépítette a pocket gophers viselkedési tanulmányait a kaliforniai Mima mounds – ban. Ezek a tanulmányok feltárták a Mima mounds egyik legfontosabb nyomát. A legtöbb hörcsögtől eltérően a szőrgolyók felfelé, a felszín felé tolják a talajt, ahelyett, hogy a talajt lefelé tolnák a barlangjaikba.

Gabet számítógépes modelljének másik kritikus puzzle-darabja egy sekély eltemetett réteg volt, amely áthatolhatatlan volt a víz számára, amint az a nyugati Mima-halmoknál látható. Mivel ez a gát megakadályozza az esővíz gyors elvezetését, a víz összegyűlik a talaj felső szintjén, ahol a zsebgörcsök élnek.

míg a tudósok már korábban összerakták ezeket a nyomokat, senki sem látta, hogy a hörcsögök valóban létrehozták a Mima-halmokat.

“a Mima halmok kialakulásának kitalálásával az a probléma, hogy senki sem látott egyetlen formát sem, ami arra utal, hogy az őket alkotó folyamatok vagy már nem aktívak, vagy csak nagyon-nagyon lassúak” – mondta Gabet. “A számítógépes modell használatának előnye, hogy felgyorsíthatja az időt.”

csak építs tovább

a modell azt sugallja, hogy a hörcsögök elkezdik a talajt a meglévő magas foltok felé tolni, és ezek a bimbózó halmok továbbra is az építők későbbi generációit vonzzák. “Van egy pozitív visszajelzés, ahol a gopherek valahogy érzékelik, hol vannak a magas foltok” – mondta Gabet.

végül az üregi Emlősök kifogynak a talajból, és a Mima — halmok teljesen “kifejlődnek” – ami 500-700 évig tart. “Van egy végső szakasz, ahol a halmok nem nőnek magasabbra” – mondta Gabet.

Az egyes Érett Mima-halmok mérete nagyjából megegyezik egyetlen gopher területi hatósugarával, fedezte fel Gabet.

bár a tanulmány nem bizonyítja, hogy a hörcsögök Mima-halmokat hoznak létre, azt mutatja, hogy ez lehetséges, mondta Ronald Sletten, a Washingtoni Egyetem talajkutatója, aki tanulmányozta az állam Mima-halmait.

“nincs füstölgő fegyverünk, de ez egy nagyon szép papír, és alátámasztja azt a hipotézist, hogy a hörcsögök számára megvalósítható az anyagmennyiség mozgatása az ott lévő halmok méretéhez és alakjához” – mondta Sletten.Sletten és kollégája, Bernard Hallet a washingtoni Mima-halmok széndarabjait elemezték, arra a következtetésre jutva, hogy a washingtoni mezők legalább több ezer évesek.

világméretű jelenség

a Mima-halmok megtalálhatók a washingtoni Mima-halmok Természetvédelmi Területen, amely nemzeti mérföldkő, és számos helyen megtalálható Nyugaton és a síkságon. Az egyedülálló táj elterjedtebb volt, mielőtt a prérit gazdálkodásra szánták volna, de van esély arra, hogy a halmok visszatérhessenek.

a kaliforniai Közép-völgyben, a Carrizo-síkság közelében elhagyott mezőgazdasági területeken Gabet felfedezte a bimbózó Mima-halmokat. Ott tesztelte a számítógépes modell előrejelzéseit a halom távolságáról és magasságáról a 30 éves gopher cölöpökkel szemben, és jó illeszkedést talált.

a Közép-völgyben ideiglenes tavaszi medencék jelennek meg a Mima halmok között a téli esőzések során, ami ritka típusú füves vizes élőhelyet és élőhelyet teremt a veszélyeztetett fajok, például a tündérrák számára.

mind Sletten, mind Gabet egyetért azzal a hipotézissel, hogy Nyugaton a Mima mound gophers felhalmozódik a talajra, hogy magasan és szárazon maradjon a nedves talaj felett. “Ha a föld alatt élsz, mint ezek a gopherek, akkor a telített talaj végzetes állapot” – mondta Gabet.

míg ez a modell a nyugati Mima-halmok számára vizet tarthat, a titokzatos dombok az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatók, messze a zsebgörcsök tartományától. “Ez arra utal, hogy más üregi Emlősök hasonló adaptív viselkedést fejlesztettek ki más kontinenseken” – mondta Gabet.

Email Becky Oskin vagy kövesse őt @beckyoskin. Kövess minket @ OAPlanet, Facebook & Google+. Eredeti cikk a LiveScience OurAmazingPlanet – ről.