írta: Tom Deignan, közreműködő
2008.június / július

James Hoban, a Fehér Ház építésze.

1785-ben egy philadelphiai újság ezt a hirdetést hordozta:

“minden úriember, aki elegáns stílusban akar építeni, hallhat egy erre a célra megfelelően kiszámított személyről, aki a modern ízlés szerint végezheti el a csatlakozást és az Ács üzletét. James Hoban.Hoban ír volt, Kilkenny-ben született. George Washington sosem látta Hoban hirdetését. De 1792-ben az Íret választotta, amikor eljött az ideje a fehér ház felépítésének.

mindent összevetve, könnyű látni Hoban, mint a végső ír bevándorló sikertörténet fiatal Amerikában.

ki volt James Hoban? Hogyan jött, hogy megtervezze a fiatal Amerika legfontosabb épületét? És melyik híres Dublini épületre épül a Fehér Ház?

Kilkenny natív

Hoban közelében született Callan, Kilkenny 1758-ban, egy bérlő gazdálkodó család. Egy helyileg kiemelkedő család, a Mandzsetták tutori szolgáltatásokat kínáltak birtokukon olyan készségekben, mint az asztalosmunka. Hoban kihasználta ezeket a szolgáltatásokat, majd később a dublini Társaság Rajziskolájába járt, ahol munkája felkeltette Thomas Ivory, az iskola igazgatója figyelmét. Az elefántcsontnak magántervezési gyakorlata is volt. Úgy tartják, hogy Hoban, aki Ivory-val dolgozott, olyan nevezetes ír épületek építésén dolgozott, mint a Dublini Városháza és a Vámház. Bár Hoban hírnevet szerzett magának Írországban, úgy döntött, hogy 1785-ben Amerikába költözik.

Hoban először Philadelphiába ment, ahol újsághirdetéseket vett fel, amelyek szolgáltatásait kínálták, de végül a dél-karolinai Charlestonban telepedett le. Bár látszólag furcsa választás, Charlestonba költözés végzetes döntésnek bizonyult Hoban számára.Hoban összeállt Pierce Purcell ír tervezővel, és néhány magánlakást tervezett, és Charleston két legjelentősebb középületén dolgozott – egy 1200 férőhelyes színház és a régi gyarmati állami ház felújítása bírósági épületként. Még mindig használatban van, Hoban portréja a mai napig ott lóg. Míg Hoban és Purcell Charlestoni építészeti eredményeinek nagy része elveszett, Hoban Charlestonban dolgozott, amikor Hoban-t bemutatták George Washington tábornoknak.

Ez minden bizonnyal előnyt adott Hoban-nak 1792-ben, amikor benevezett az amerikai elnök új otthonának megtervezésére irányuló versenyre.

ház az elnök számára

fontos megjegyezni, hogy míg Hoban nevet épített magának az Egyesült Államokban, a fiatal nemzet zűrzavarban volt. Igaz, az Anglia elleni forradalmi háború az 1780-as évek elején véget ért. Ennek ellenére Amerika súlyos növekedési fájdalmakat tapasztalt. Gyakran elfelejtik, hogy az “Amerika első kormányzati rendszerét” leíró Konföderációs cikkek szerint nem volt rendelkezés az Egyesült Államok elnökéről. Ennek oka az, hogy a brit korona elleni háború nyomán attól tartottak, hogy egyetlen elnöki vezető elkerülhetetlenül zsarnok lesz.

csak az 1780-as évek végén fogadták el az Egyesült Államok alkotmányát, hogy létrehozták az Egyesült Államok elnökségét. Az emberek azért voltak hajlandók elfogadni egy elnököt, mert tudták, hogy George Washington tölti be a szerepet. A kérdés most az volt: hol lakna Washington elnök – és minden jövőbeli elnök?

inspiráció Dublinból

érdekes módon az amerikai félelem a királyi elnöktől még Hoban fehér házának kialakításában is nyilvánvaló. Úgy gondolják, hogy Hoban terve az amerikai kormány tisztviselőinek tetszett, mert egyszerű és konzervatív volt, nem pedig díszes, ami sokakat arra késztetett volna, hogy a Fehér Házat valamiféle palotának tekintsék. Amikor inspirációról volt szó, közben Hoban szülőföldjére nézett.

Hoban a fehér ház tervét a Leinster-házra alapozta, a dublini kőlakásra, amelyet 1750 körül építettek a Leinster hercege (ma D. D. székhelyeként használják). Hoban állítólag csodálta a Richard Cassels által tervezett szerkezetet, miközben a dublini Társaság Rajziskolájába járt.Hoban kulcsszerepet játszott nemcsak a fehér ház tervezésében, hanem a tényleges építésében is, amely körülbelül nyolc évig tartott. Hoban széles körben elismert volt hatékonyságáért és problémamegoldó képességéért. Így, amikor az USA Capitoliumának építése megkezdődött, Hoban – t hívták be, hogy felügyelje ezt a projektet is. Részt vett az amerikai kincstár épületének, valamint a Külügyminisztérium, a hadügyminisztérium és az amerikai haditengerészet irodáinak építésében is.

prominens katolikus

miközben Washington DC leghatalmasabb embereivel dörzsölte a vállát, Hoban Amerika egyik első kiemelkedő ír katolikus polgáraként is megalapozta magát. Ez abban az időben, amikor az anti-katolicizmus nagyon erős erő volt az Egyesült Államokban. A legtöbb államban még a katolicizmus gyakorlása sem volt törvényes a forradalom előtt. Hoban azonban egy életen át tartó plébános volt a washingtoni Szent Patrik katolikus templomban, és különféle segélyalapokat hozott létre, köztük egyet az ír bevándorló munkások számára.George Washington közeli segítőjével, Stephen Moylannel (Corkban született) és John Barry Commodore-nal (Wexfordból) együtt Hoban befejezte az ír katolikus hatalmi brókerek úttörő triumvirátusát az ország fővárosában.
mégis, az összes többi eredményeiért, ez volt a Fehér Ház, amellyel Hoban volt a legszorosabb kapcsolatban. Így amikor Amerika és Nagy-Britannia az 1812-es háború alatt ismét fegyvert ragadott, Hoban ismét felszólításra került, amikor leghíresebb művét porig égették.

a fehér ház leégett

1814 augusztusában a brit csapatok először vonultak az Egyesült Államok fővárosába. Mivel nem tűnt úgy, hogy képesek lennének átvenni a város irányítását, a brit tisztviselők azt mondták a katonáknak, hogy egyszerűen pusztítsák el a lehető legtöbb vagyont. Hamarosan brit katonák léptek be a Fehér Házba, amelyet James Madison elnök és kabinetje már kiürített. Magukkal vittek annyi iratot és értéket, amennyit csak lehetett. Leghíresebb, Gilbert Stuart festménye George Washingtonról – az emberről, aki Hoban – t híressé tette-biztonságos helyre szállították. A brit katonák állítólag megették a Fehér Ház összes ételét, mielőtt felgyújtották volna. Csak az erős homokkő falak maradtak állva. Egy évtizeden át Hoban felügyelte a Fehér Ház és számos szomszédos Kormányzati épület újjáépítését.

a Fehér Ház ma természetesen még csak nem is hasonlít arra, amelyet Hoban segített rekonstruálni az 1814-es tűzvész után. A híres keleti és nyugati szárnyakat évtizedekkel később adták hozzá. Hoban befolyása és öröksége egyértelmű.

amikor azt mondják, hogy az írek építették Amerikát, nem kell csak anonim, rosszul fizetett munkásokra gondolni, akik az Erie-csatornán és a határvasutakon fáradoznak. Az elnök, a látogató méltóságok és a turisták ezrei csodálják az Ír munkáját minden nap.