körülbelül 150 évvel ezelőtt, és “majdnem egy életen át” mindkét oldalon Charles Darwint a páva farka problémája sújtotta. Csak egy toll látványa, írta 1860 áprilisában: “rosszul vagyok!”

a hím madár Tollazata lyukat jelentett evolúciós elméletében. A viktoriánus gondolkodás szerint a szépség isteni teremtés volt: Isten a pávát a saját és az emberiség örömére tervezte.

ban ben, a fajok eredetéről, megjelent az előző évben, Darwin megtámadta a kreacionizmus domináns elméletét, azzal érvelve, hogy az embert nem Isten képére, hanem az evolúció eredményeként hozták létre, új fajokkal, amelyek generációk során alakultak ki a környezetükre reagálva.

de a szépség és az állatok feltételezett esztétikai érzéke (“feltételeznünk kell, hogy csodáljuk a páva farkát, annyira, mint mi” – írta), Darwint életének legjobb részében indokolta-nem utolsósorban azért, mert az elmélet, amelyre végül landolt, egész világképének szemcséjével szembement.

a szexuális szelekció stratégiai jelentőségű volt Darwin számára, mondja Evelleen Richards, a Sydney-i Egyetem történelem és tudományfilozófia tiszteletbeli professzora: ez egy naturalista beszámoló volt az ugyanazon fajba tartozó hím és nőstény állatok közötti esztétikai különbségekről, megerősítve a természetes szelekció védelmét.

“senki sem állt elő ezzel az elmélettel teljesen ugyanúgy, mint Darwin, mégis beépült a természetes szelekcióval kapcsolatos gondolkodásába: a szexuális szelekció megmagyarázza azt, amire a természetes szelekció nem képes” – mondja.

a természetes szelekció a “létért folytatott küzdelem”, a szexuális szelekció a “társakért folytatott küzdelem”volt. A tollazat, az udvarlási táncok, a dalok és más úgynevezett “másodlagos szexuális jellemzők” fejlődését a nőstények párválasztásának tulajdonította, pozitív visszacsatolási mechanizmust hozva létre generációk során.

“egy lány lát egy jóképű férfit, és anélkül, hogy megfigyelné, hogy az orra vagy a bajusza egy tized centivel hosszabb vagy rövidebb, mint egy másik férfiban, csodálja a megjelenését és azt mondja, hogy feleségül veszi” – írta 1868-ban. “Úgy gondolom, a peahen; és a farok nőtt hossza csupán az egész bemutató egy gyönyörű megjelenés.”Richards azzal érvel, hogy a természetes szelekción túl Darwin szexuális szelekcióra vonatkozó elmélete egyedülállóan a sajátja volt, és talán ennek eredményeként gyakran félreértették. Teoretizációja sokféle befolyásra támaszkodott, amelyek közül sok mélyen személyes volt, beleértve nagyapja, Erasmus radikális írásait az evolúcióról és saját kapcsolatát feleségével.

a Darwinról és a szexuális szelekció létrehozásáról című, a University of Chicago Press által a múlt hónapban közzétett cikkben Richards feltárja a Darwinnak a kapcsolatok ezen összefolyását, és ugyanolyan döntő fontosságú, hogy milyen kihívásokkal kellett szembenéznie ahhoz, hogy elérje következtetését.

tekintettel a viktoriánus kor szépségéről, neméről és szexualitásáról alkotott hagyományos felfogásra, nehéz túlbecsülni, hogy Darwin elmélete mennyire radikális volt akkoriban. Ez volt a betetőzése egy életen át tartó szellemi lábmunkának – és mégis folyamatosan felszólították, hogy igazolja ezt 1882 áprilisában bekövetkezett haláláig.

“Az elfogadott Nézőpont az volt, hogy minden szépséget, amit a Földön tapasztalunk, Isten teremtette saját és emberi örömére” – mondja Richards. “Ezért nagyon radikális volt azt mondani, hogy” nem, mindez a véletlen, a női választás stb.

“még néhány ember, aki elfogadta a természetes kiválasztódást és az emberi világ fejlődését, még mindig meghúzta a határt a szépség fogalmának, mint valami, ami nem Istentől kapott.”

Darwin jelentősen küzdött elméletének bebetonozásáért, ami nemcsak a kiadatlan személyes levelezés és a marginalia gazdagságából nyilvánvaló, amelyet Richards a könyvében merít, hanem az is, hogy mennyi időbe telt a kiadása.

“szörnyű hordágy azt hinni, hogy a páva farka így alakult ki, de hiszek abban, hogy ugyanabban az elvben hiszek, amelyet kissé módosítottak az emberre” – írta Darwin 1864-ben.

elméletét végül 1871-ben publikálták The Descent of Man, and Selection in related to Sex címmel, körülbelül két évnyi írás és “majdnem egy élet” után. Ez egy” óriási munka “volt, írta Darwin, és olyan, amely”tompa, mint egy kacsa, mind férfi, mind nő”.Richards könyvének nagy részét egy olyan ember képének festésére adják át, aki Darwin volt, hogy megmutassa, hogy nemcsak hogyan jutott el a Szexuális szelekcióhoz, hanem azokat a korlátokat is, amelyeket saját gondolkodásában le kellett küzdenie.

a szexuális szelekció tanulmányozása által felvetett “sok szörnyű rejtvény” kulcsa az volt, hogy nehezen tudta elfogadni annak központi tételét: a női választást.

” amíg nem hasonlítom össze az összes jegyzetemet, nagyon kételkedem abban, hogy a férfiak és a nők milyen arányban játszanak a Szexuális szelekcióban; Gyanítom, hogy a hím bármelyik nősténnyel párosulni fog, és hogy a nőstények kiválasztják a leggyőzelmesebb vagy legszebb kakast, vagy őt szépséggel és bátorsággal együtt” – írta 1859 végén, az Origó közzétételét követően.

elméletének számos akadálya abból fakadt, hogy alapvetően hitt a nők férfiak iránti alárendeltségében és alacsonyabbrendűségében, állítja Richards – bár “ebben, mint sok másban, Darwin korának és osztályának embere volt”.

miközben a fajok eredetéről írt, a házasság éppúgy foglalkoztatta Darwint, mint a fajok változása. Alig négy hónappal azelőtt, hogy javasolta unokatestvérének, Emmának, az akkor 29 éves Darwin 1838 júliusában naplójában azt írta, hogy “élesen figyel” egy “szép puha feleségre a kanapén”, gyerekekkel és társasággal (“jobb, mint egy kutya”) az ösztönzők között.

Emma számára, írta, lehetőség nyílt arra, hogy “humanizálja” őt. Amikor-arra gondolva, hogy “fel kell szereznie egy kis tudást” akadémiai férje számára – elkezdte olvasni a geológia elemeit, lebeszélte.

nem ellenezte a választójogi mozgalmat, mondja Richards, mert “egyszerűen azt gondolta, hogy ez nem igazán lehetséges.”Ugyanígy a rabszolgaság iránti szenvedélyes, egész életen át tartó gyűlölete nem azt jelentette, hogy nem volt “nehézsége a nem európaiak testvérként való elfogadásában”, ahogy ő fogalmaz.

valójában Darwin először a faji különbség tanulmányozása révén botlott a Szexuális szelekcióba, mondja Richards.

Darwin azon nézetét, miszerint a nők kisebbek, megerősíthette a körülötte lévő világ, de ez ellentétes volt a szexuális szelekció elméletével, amely a női választás átalakító erejétől függött. Richards szerint a darabokat 1858 körül kezdték elhelyezni, miután Darwin megfigyelte, hogy egy szikla manakin (Dél-Amerikában őshonos járókelő madár) színes hímek közül választotta párját, akik versengtek a figyelméért.

innentől kezdve nem volt túl nagy elméleti ugrás a madarak extravagáns tollazatának összekapcsolása a kortárs viktoriánus női divat “krinolin-mániájával”. Richards rámutat arra a 200 páratlan oldalra, amelyet Darwin vezetett be azzal az állítással, hogy a madarak “minden állat legesztétikusabbak … és majdnem ugyanolyan ízlésük van a szép iránt, mint nekünk”:

Ez látható … civilizált és vad asszonyainktól, akik kölcsönvett tollakkal borították a fejüket, és olyan drágaköveket használtak, amelyek alig ragyogóbbak, mint egyes madarak meztelen bőre és vattája.

lehet, hogy a madarak kulcsfontosságú láncszemek voltak, de nehéz túlbecsülni a Darwin elméletét formáló szálak számát, amelyet a kulturális és társadalmi hiedelmek és a nap nagyobb kérdései alakítottak ki.

Darwin szempontjai, Richards azt mondja ,hogy ” nagyon nehéz elviselni.”

” Ez a gondolat, hogy ő volt, hogy teljesen beépült, hogy a nők a alsóbbrendű férfiak, és így a legtöbb nem európai fajok–, hogy kellett állandóan emlékeztetni magam, hogy ez volt, hogy a legtöbb ember a 19.században gondolt.”

mégis szükség volt arra a bizonyos kombinációra – “minden előítéletére és elfogultságára és mindenre”–, hogy a Szexuális szelekcióra és a női választás fogalmára szálljon, mondja Richards.

de nehéz volt neki, hogy továbbra is túl kritikus Darwin. Richards idéz egy levelet, amelyet Emmának írt egy rövid távollét során, amelyben azt mondta kisgyermekükről: “I long to kiss Annie’s botty-wotty”.

She laughs at the recollection. “I had to warm to him in the end.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraph}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Emlékeztess májusban

mi lesz a kapcsolatot, hogy emlékeztessem önöket, hogy hozzájáruljon. Vigyázzon egy üzenetre a beérkező levelek mappájában 2021 májusában. Ha bármilyen kérdése van a hozzájárulással kapcsolatban, kérjük lépjen kapcsolatba velünk.