minden télen kapok egy rövid szünetet New York szomorú, szürke napjaiból és délután 4:30-kor naplementéből, amikor meglátogatom a szüleimet Floridában néhány hétre. Külvárosi Florida nem egy nagyon érdekes vagy izgalmas hely, de van valami látni pálmafák és a kék ég decemberben, hogy úgy érzi, energizáló.

a legutóbbi utamon. Sajnálkoztam egy barátommal, aki Montrealból látogatott el, mint én, megmagyarázhatatlanul lassúnak érzi magát a hidegebb hónapokban. Azt javasolta, hogy vegyek egy “boldog lámpát”, egy erős fényt, amelyet gyakran használnak szezonális affektív rendellenességek kezelésére, hogy nyugodtabbnak érezzem magam. “Minden reggel használom, és elviselhetővé teszi a telet” – mondta.

szkeptikus voltam abban, hogy egy erős fény ragyogása az arcomba jobban érezném magam, annak ellenére, hogy az emberek állandóan ezt csinálják. És még ha működik is, feltételeztem, hogy megoldja a téli letargiám tüneteit anélkül, hogy helyrehozná a mögöttes problémát.

de a fényterápia, kiderül, valójában nagyon hatékony. Katie Sharkey, a Brown University Alpert Medical School orvostudományi karának orvostudomány, pszichiátria és emberi viselkedés docense elmondta, hogy gyakran ír fel fényterápiát olyan betegeknek, akiknél SAD-t diagnosztizáltak. “Úgy gondolom, hogy ez nagyon hatékony” – mondta Sharkey, aki a pszichiátriára és az alvásgyógyászatra szakosodott, ” de azt javasolnám, hogy a depressziós tünetekkel rendelkező embereket olyan személy látja, aki együttműködhet velük ebben a kezelésben, akárcsak egy tablettával vagy terápiával.”

más szavakkal, a fényterápia működik — de valószínűleg nem szabad szomorú lámpát vásárolni csak azért, mert valaki egy partin azt mondta neked.

mi a szezonális affektív zavar?

a fényterápia működésének megértéséhez először meg kell értenie, mi okozza a szezonális affektív rendellenességet.

ahogy a neve is sugallja, a szezonális affektív rendellenesség egy “depressziós rendellenesség vagy hangulati rendellenesség, amely leggyakrabban télen fordul elő” – mondta Sharkey, bár a pszichiáterek nyilvántartást vezetnek a nyári depresszióban szenvedő betegekről is. “Ez egy olyan szindrómák csoportjának része, ahol a hangulatot a nap hossza befolyásolja.”

a tünetek hasonlóak az egész évben jelentkező depresszióhoz, és magukban foglalják a tartósan alacsony hangulatot, a napi tevékenységek iránti érdeklődés elvesztését, az ingerlékenységet, a reggeli felkelést, a nap folyamán letargikus érzést és az étvágy változását, ami azt jelenti, hogy túl sokat vagy túl keveset eszik, de gyakran “bizonyos nehezebb kalóriatartalmú ételek” iránti vágyként nyilvánul meg.”Valahol az amerikaiak 1,4-9,7 százaléka rendelkezik SAD-vel, magasabb az arány, minél északabbra megy.

ahogy Joseph Stromberg írta a Vox – nak, a tudósok kételkedtek az SAD létezésében, amelyet először az 1980-as években azonosítottak, és kezdetben úgy vélték, hogy a téli napfény elégtelen kitettsége okozza. Az ötlet, amelyet azóta elvetettek, az volt, hogy a rövidebb napok a melatonin túlzott termeléséhez vezettek, egy hormon, amely szabályozza az alvás-ébrenlét ciklusokat, így az emberek rosszul érzik magukat és ingerlékenyek a sötét téli hónapokban. Ezt nevezték fotoperiódus hipotézisnek.

egy másik elmélet, a fáziseltolódás hipotézise azt állítja, hogy mivel a nap télen később kel fel, az emberek cirkadián ritmusa nem igazodik az alvás-ébrenlét ciklusukhoz. Egyszerűbben fogalmazva, mivel az emberek hajlamosak minden nap ugyanabban az időben ébredni, még azokban a hónapokban is, amikor a nap később felkel, a napkelte idejének változása a cirkadián ritmusukat eldobhatja.

de egy pár új tanulmány, mindkettő tavaly szeptemberben jelent meg, arra utalnak, hogy van egy másik magyarázat a szezonális depresszióra: egy agyi áramkör, amely összeköti a szem fényérzékelő sejtjeit az agy olyan régióival, amelyek befolyásolják a hangulatot. Egy tanulmány ilyen típusú áramkört talált egerekben; néhány héttel később egy másik tanulmány szerint hasonló út létezik az emberekben. “Nagyon valószínű, hogy az olyan dolgok, mint a szezonális affektív rendellenesség, magukban foglalják ezt az utat” – mondta Jerome Sanes, a Brown Egyetem idegtudományi professzora az NPR-nek decemberben.

Samer Hattar, az egérvizsgálat egyik szerzője és a Nemzeti Mentális Egészségügyi Intézet fény-és cirkadián ritmus szekciójának vezetője 2002-ben felfedezést tett, amely segít megmagyarázni ezeket a legújabb fejleményeket. 2002-ben Samer és Brown neuroscience professzor, David Berson egy új típusú sejtet fedezett fel a szemben. Az SAD-en végzett egyéb munkával kombinálva ez arra utal, hogy a szezonális depressziót a fény hiánya okozza.

“mielőtt a cell papír megjelent , egy csomó ember — köztük én, hogy őszinte legyek — csak tette a feltételezést, hogy a depressziós hatások a fény megzavarja a cirkadián óra,” Hattar mondta nekem. “Feltételezték, hogy ennek a rendszernek az érzékenysége hasonló a cirkadián rendszer érzékenységéhez. De most, hogy megtaláltuk ezt a teljesen új áramkört, nem tudjuk, hogy a rendszer érzékenysége megegyezik-e a cirkadián rendszerrel. Nem tudjuk, mennyi fényre van szükség — az emberek számára-ahhoz, hogy aktiválja ezt a hangulatjavító utat.”

ez nem azt jelenti, hogy a fényterápia nem hatékony. “Az emberek évek óta tudják, hogy a fényterápia működik” – mondta Hattar. Még akkor is, ha a tudósok még mindig megpróbálják kitalálni, mi okozza az SAD-t, szinte egyetértés van abban, hogy a fényterápia hatékony kezelés, amely közvetlenül kezelheti az SAD-t, nem csak a tüneteit.

szomorú lámpák működnek — ha helyesen használja őket

a fényterápia vagy a fototerápia jóval azelőtt elterjedt volt, hogy a szezonális affektív rendellenességet tényleges szenvedésnek tekintették. A National Library of Medicine blogja, a Circuling Now szerint a gyakorlatot az ókorban használták az ember humorának kiegyensúlyozására — ez akkor volt, amikor az orvosok úgy gondolták, hogy minden orvosi problémát négy testfolyadék (fekete epe, sárga epe, váladék és vér) egyensúlyhiánya okozott, amely az áltudomány bizarr formája, amely több mint 2000 évig tartott-és később számos betegség kezelésére használták, beleértve a pikkelysömör, lupus és alvászavarok.1903-ban Niels Ryberg Finsen orvos Nobel-díjat kapott a fénykezelés terápiás és fiziológiai hatásaival kapcsolatos munkájáért. Néhány évtizeddel később a naplámpák mind Európában, mind az Egyesült Államokban általánossá váltak — mind terápiás, mind kozmetikai célokra.

Svédországban, ahol a nap január 3 óra körül lenyugszik, a fényterápiás klinikák az 1980-as évek óta népszerű módja az SAD kezelésének. Néhány svéd fényterápiás Klinika, Az író Linda Geddes 2017-ben írta az Atlanti-óceánnak, még a betegeket is teljesen fehér ruhákba öltöztetik, és fehérre meszelt szobákban ülnek, amelyek tele vannak fényes fénnyel a téli blues kezelésére. Geddes szerint a fényterápiás klinikák már nem olyan elterjedtek, mint a 80-as években, és csak néhány maradt ma is.

de az emberek, akik találják magukat szenved téli okozta depresszió más kezelési lehetőségek, amelyek nem igényelnek ül vakítóan fehér szoba. A fénydobozok vagy fényterápiás lámpák az utóbbi években egyre népszerűbbek, különösen az Egyesült Államokban, sőt olyan emberek körében is, akiknél hivatalosan nem diagnosztizálták az SAD-t.

a Google 2016 óta keresi a “szezonális affektív zavar lámpáját”, a Google Trends szerint — talán nem meglepő, hogy az emberek hajlamosak novemberben és decemberben vásárolni ezeket a termékeket, és az északi államokban, mint például Minnesota és Michigan, a legtöbb keresési forgalmat vezetik. A Cut, a Wirecutter és a CNN összeállította a legjobb szomorú lámpák listáját, amelyek az asztalra illeszkedő karcsú fénydobozoktól a padlólámpákig terjednek.Sharkey, a Brown Egyetem pszichiátere szerint a fényterápia nagyon hatékony kezelés lehet azoknak a betegeknek, akiknél SAD-t diagnosztizáltak, hozzátéve, hogy Hattar és Sanes megfelelő tanulmányai hatalmas áttörést jelentettek a SAD működésének megértésében. Az egér tanulmány, azt mondta, “valószínűleg a legizgalmasabb papír, amit az elmúlt évben láttam.”

“Ez hatalmas, mert idegi szubsztrátot biztosít ahhoz, amit klinikailag megfigyeltünk” — hogy a természetes fény hatalmas hatással lehet az ember hangulatára, különösen a téli hónapokban. “A mesterséges fény, amely alatt vagyunk, nem ugyanazt a jelet adja az agyunknak, mint a szabadban kapott fény” – mondta Sharkey. “Annak ellenére, hogy kissé kevésbé fényesnek tűnik, mint a kültéri fény, az agyunk számára valójában sokkal kevésbé fényes. Most az irodámban ülök: tökéletesen látok, tudok olvasni. De ha kimentem, annak ellenére, hogy itt felhős, még mindig nagyságrendekkel világosabb az agyon kívül” – mondta.

a fényterápia többé-kevésbé becsaphatja az agyát, hogy azt gondolja, hogy természetes fény éri, mindaddig, amíg a megfelelő eszközt használja. “Vannak olyan funkciók, amelyeket feltétlenül meg kell keresnie” – mondta. “Általában azt mondom az embereknek, hogy olyan UV-szűrővel ellátott fénydobozt akarnak, amely egy és ötezer wattos teljesítményt képes előállítani. Azt mondom a betegeknek, hogy a széles spektrumú fénydoboz, nem pedig egy adott szín vagy árnyalat, általában jobb, mert az emberek hajlamosak kellemesebbnek találni őket. Ezek azok a funkciók, amelyeket nézek. Ha ez a három kritérium, akkor ez alapján esztétikai preferencia és az árkategóriában. 300 vagy 50 dollárt költhet, és annyit kell költenie, amennyit megengedhet magának.”

de, figyelmeztette Sharkey, a fénydobozokat helyesen kell használni — használja túl korán a nap folyamán, és fáradtnak találja magát a szokásos lefekvés előtt; használja túl későn, és nehezen tud lefeküdni — és más mellékhatásokhoz vezethet, mint például fejfájás, bizonyos gyógyszerek beavatkozása és kiütések. Hozzátette, ezt a döntést szakemberrel konzultálva kell meghozni.

“határozottan ajánlom, hogy azok az emberek, akik elég depressziósnak érzik magukat ahhoz, hogy kezelést keressenek” – mondta. “Ez egy szabály, amellyel élni kell: vigyázzon a mentális egészségére.”