A Kerogént az üledékes szerves anyagban lévő nagy kémiai aggregátumok oldószerekben oldhatatlan frakciójaként definiálják (ezzel szemben a szerves oldószerekben oldódó frakciót bitumennek nevezzük). A kerogén az üledékekben található szerves szén körülbelül 90% – át képviseli. Lehetőség van a makromolekuláris szerves anyag általános szerkezetére és biomarker tartalmára vonatkozó információk megszerzésére.

a kerogén forrásanyag szerint osztályozható:

információkat gyűjthet a kerogén forrásáról és típusáról a mintában lévő kerogén mennyisége alapján is:

az egyik leggyakrabban használt technika az úgynevezett rock EVAL pirolízis, amely segít azonosítani a kerogén típusát és érettségét. A Rock Eval pirolízis módszer egy kis minta inert atmoszférában (hélium) programozott hőmérsékletű melegítéséből áll (pirolízis kemencében), hogy mennyiségi és szelektív módon meghatározzuk (1) a mintában lévő szabad szénhidrogéneket és (2) a mintában lévő ki nem vonható szerves anyag (kerogén) krakkolása során elpárologtatott szénhidrogén – és oxigéntartalmú vegyületeket (CO2).

összefoglalva, a Kőzetértékes Pirolízisből nyert adatok

• a szabad szénhidrogének mennyisége
• a nem illékony szerves anyagok termikus krakkolásával keletkező szénhidrogének mennyisége
• a kerogén pirolízise során keletkező CO2 mennyisége
• az a hőmérséklet, amelyen a kerogén krakkolásából származó szénhidrogének maximális felszabadulása a pirolízis során bekövetkezik. A Tmax a szerves anyag érési stádiumát jelzi.

a kőolajtartalmú kőzetek szerves anyagának típusa és érettsége a Kőzetérték pirolízis adataiból a következő paraméterekkel jellemezhető:

• H / C arány ez a paraméter segít a szerves anyagok eredetének jellemzésében. A tengeri élőlények és algák általában lipidben és fehérjében gazdag szerves anyagokból állnak, ahol a H és C aránya magasabb, mint a szárazföldi növények szénhidrátban gazdag összetevőiben.
• O / C Arány. Ez a paraméter magas a szárazföldi növények poliszacharridban gazdag maradványai és a tengeri üledékekben háttérként előforduló inert szerves anyagok (maradék szerves anyagok) esetében.

ebből az információból, mi lehet helyezni a mintákat egy van Krevelen diagram, alább látható, amely egy telek az ömlesztett elem arányok, H/C VS.O/C. A három különböző kerogén típusok, a fenti táblázatokban, Érett mentén három különböző evolúciós utak van Krevelen diagramok. Ahogy egy adott üledékes kőzet érettebbé válik a temetés során, a kerogén a szénhez képest jobban kimerül hidrogénben és oxigénben.

további információk, amelyeket a kerogen-től kaphatunk, a TOC% vagy az összes szerves széntartalom, valamint az ömlesztett izotóp összetétele. A kerogén elemzésére szolgáló technikák összetettek, a komponens biomolekulák szerkezetét célozzák meg különböző típusú pirolízissel, kémiai lebomlással és spektroszkópiai módszerekkel.