Londonban felnövő fiúként James Wannerton (lent) a föld alatt utazik az iskolába. Megkóstolhatta az utat az út mentén. A Piccadilly Circus megkóstolta a mogyorót és a ragacsot, amit egy Piknikbárban kapsz. Bond Street íze egy csípős aeroszol spray. Tetszett Tottenham Court Road; íze reggeli. A “Tottenham” szó kolbászt, az” udvar “tojást, az” út ” pedig pirítóst kóstolt.

James ritka típusú szinesztéziát tapasztal, olyan állapotot, amelyben az egyik kognitív áram érzékszervi bemenete egy másik stimulálatlan kognitív áram érzékszervi bemenetét eredményezi (Cytowic, 1989). A szó görögül az ‘ízületi érzés’ kifejezésből származik – szemben az anaesthesia ismertebb kifejezésével, amely görögül azt jelenti, hogy nincs érzés. A szinesztézia önkéntelen, a különböző asszociációk és érzékek általában stabilak maradnak az idő múlásával, és az asszociációk gyakran egyediek az egyén számára. Úgy gondolják, hogy az általános népesség legalább 4,4 százalékát érinti (Simner et al., 2006).

a szinesztéziának több mint 60 típusa ismert. James lexikális-ízlelő formája arra készteti a szavakat, hogy erős ízekként éljék meg őket. Az egyik leggyakoribb típus a grapheme-Color synaesthesia, amikor a betűk és számok színesek. A betűk különböző színárnyalatokat képviselhetnek, csakúgy, mint az egész szavak. A Chromaesthesia egy másik gyakori forma, és magában foglalja a hangzás társítását a színes zenészekkel-Pharrell Williams, Mary J. Blige és Lady Gaga mind azt állítják, hogy megvan. Szerzők és művészek, köztük Nabokov és Van Gogh is azt mondta, hogy tapasztalt formái synaesthesia.

de nem csak a híres zenészek és művészek tapasztalják meg a szinesztéziát. Az egyik példa JB, egy New York-i tinédzser, akinek szinesztéziája és eidetikus memóriája van. Amikor JB három éves volt, képes volt felidézni a Shrek film forgatókönyvét szóról szóra. JB anyja azt mondja, nem vette észre, hogy szinesztéziája van, amíg nem jelentette, hogy kék számokat lát. JB mély emléke csak mellékes, vagy potenciálisan kapcsolódik a szinesztéziájához? És ha ez a helyzet, lehet, hogy a megfelelő memória az állapot egyik előnye? Vannak-e más előnyei a szinesztéziának? Mielőtt megválaszolnánk ezeket a kérdéseket, fel kell kínálnunk néhány kontextust arról, hogy ezt a lenyűgöző jelenséget először pszichológiai állapotként ismerték fel.

rövid története
az első tudományos jelentések synaesthesia alakult 1812-ben (Jewanski et al., 2009). Georg Sachs német orvos a szinesztézia saját érzéseit írta le egy disszertációban, amely nővére albinizmusáról szólt. A tézis két oldala leírta a szinesztézia néhány érzését; azt állította, hogy színes szavakat, szekvenciákat és zenét tapasztal. Sajnálatos módon Sachs nem próbálta megmagyarázni, hogy miért éli át ezeket az érzéseket.

bár a szinesztézia más eseteit is feljegyezték a 19. században, az akadémiai érdeklődés az 1930-as években a behaviorizmus növekedésével alábbhagyott. a behaviorizmus elmélete feltételezi, hogy minden viselkedést a közvetlen környezet kondicionálásával vagy tapasztalataival magyaráznak. A kutatók inkább a külső hatásokra koncentráltak, mivel széles körben feltételezték, hogy a belső érzések és gondolatok nem mérhetők.

a szinesztéziát csak az 1980-as években ismerték el szélesebb körben. Richard E. Cytowic amerikai neurológus részt vett egy vacsorán, ahol látta, hogy valaki csirkemártást szakácsol. A séf megkóstolta a szószt, és azt mondta, hogy ‘rossz’ íze van, és hogy ‘több pontot’ kell rá tenni. Cytowic kikérdezte a séfet, és rájött, hogy a séf alakzatokat tapasztalt a kezén, amikor ételt kóstolt. Cytowicot ez érdekelte, és elkezdte kutatni azt a jelenséget, amelyet ma szinesztézia néven ismerünk.

körülbelül ugyanabban az időben az Egyesült Királyságban Simon Baron-Cohen pszichológus professzor találkozott egy Elizabeth Pulford nevű festő interjújával. Pulford (EP) azt mondta, hogy színes szavakat és zenét tapasztalt, és megkérdezte, hogy érdekli-e valaki a tanulmányozását. Baron-Cohen felvette a kapcsolatot, és folytatta, hogy írjon több papírokat EP (pl Baron-Cohen et al., 1987), azonosítva egy olyan szinesztéziát, amely egyszerre volt valódi és stabil. 1995-ben Baron-Cohen és kollégái bebizonyították, hogy a szinesztézia valódi neurológiai állapot, hat szinesztézián és hat nem szinesztézián (kontrollon) végzett fMRI-vizsgálatokkal. A vizsgálatok kimutatták az agy azon részének agyi aktivitását, amely a látáshoz kapcsolódik, amikor a hang bekövetkezik, még akkor is, ha a résztvevők bekötött szemmel voltak. Ez csak a synaesthetes agyában fordult elő, a kontrollokban nem (Paulesu et al., 1995). Ezek az eredmények arra ösztönözték a tudományos közösség többi tagját, különösen az idegtudósokat, hogy kutatásaikat a szinesztéziára összpontosítsák.

szinesztézia és érintés
bármennyire is lenyűgöző állapot, a szinesztézia akadályt jelenthet az egyén számára. Carolyn Hart, aki masszázsterapeutaként dolgozik a Twitter fő központjában, San Franciscóban, van egy ritka típusa, amelyet mirror-touch synaesthesia néven ismernek. Valaki, akinek tükörérintéses szinesztéziája van, önkéntelenül ugyanazt az érzést érzi, mint egy másik ember. Carolyn mesél nekem tapasztalatairól: ‘a legkorábbi emlékem körülbelül három éves koromban volt. Volt egy kutyánk, aki eltörte a lábát előttem. Emlékszem, hogy abban a pillanatban, amikor láttam azt a törést, fájdalmat éreztem. Amióta az eszemet tudom, velem van.’

Carolyn fájdalmát azonnal megtapasztalják, mielőtt ideje lenne gondolkodni. Nem számít, hogy érzi magát a fájdalomban szenvedő személy vagy állat iránt – látnia kell a képet vagy tárgyat, mielőtt tapintható érzést érezne. Néha, amikor elmerülök egy filmben vagy egy atlétikai eseményt nézek, önkéntelenül is úgy mozgatom a testemet, Ahogy a képernyőn lévő embereket látom mozogni. Nem nézek sok akciófilmet, mert túl szinesztetikusan stimulálnak számomra. Gyakran nagyon megfeszítem az izmaimat, mert úgy érzem, hogy együtt futok a színésszel, aki a rosszfiú elől fut.Carolyn elmondta, hogy nemrég látott egy cikket a Time magazinban az MH17-es gép lezuhanásáról. Volt egy kép egy személyről, aki a légitársaság üléséhez volt kötve egy búzamező közepén, ahol a test landolt. A test sértetlen volt, és nem volt vérzés, vágás vagy repedés. Először Hart nem reagált, mivel nem volt látható vérzés, de amikor látta, hogy a férfi lába lehetetlen szögben van, kiváltotta a szinesztéziáját. Lövést tapasztalt, elektromos fájdalom, a csípője hátsó részétől egészen a lábai elejéig és a karjai hátsó részéig.

bár Carolyn szinesztéziája néha problémát jelenthet, ez is nagy segítség lehet – különösen a munkájában. Amikor megérintem az embereket, hajlamos vagyok érezni a saját testemben, ahol dolgozom rajtuk. Nagyon kellemes; majdnem olyan, mintha masszíroznám magam. Ez nem olyan intenzív, mint a fájdalomérzetem,’ ő mondja. A fáradtságomat munka közben enyhíti az a tény, hogy fizikailag nagyon jól érzem magam, amikor masszírozom. Van egy kellemes eleme a munkámnak, amely túlmutat az egyszerű munkával való elégedettségen. Érdekesnek találom a munkámat;
élvezem a személyes interakciót.’

Carolyn tükörérintéses szinesztéziája lehetővé teszi számára, hogy könnyedén megtapintsa a beteg sérüléseit és csomóit. Nemrég otthagyott egy munkát, ahol nyolc évig volt, ahol ő volt a legkeresettebb masszázs terapeuta az üzlet 20 éves történetében. Szinesztéziája lehetővé tette számára, hogy érzékelje az értelmet oly módon, ahogyan sok társa nem képes.

Ez is segít neki memorizálni a találkozókat az ügyfelekkel. A fejemben, fel tudom húzni az egész naptáramat hónapokra a jövőbe. Nem kell leírnom a találkozóimat. Színkóddal vannak ellátva háromdimenziós térben, ‘ ő mondja. Bár a szinesztézia megnehezíthet néhány hétköznapi feladatot, mi lenne, ha a lehetséges előnyökre összpontosítanánk, és felhasználnánk őket a mindennapi élet javítására?

szinesztézia és memória
ugyanúgy, mint JB, Carolyn figyelemre méltó memóriája valószínűleg nem véletlen. A szinesztézia és az emlékezet egyik vezető szakértője Dr. Nicolas Rothen, aki a Sussexi Egyetemen dolgozik (ahol Jamie Ward professzorral dolgozott együtt, aki 2003-ban a szinesztéziáról írt egy korszerű cikket). Rothen számos különböző témában írt cikkeket a szinesztézia körül, beleértve azt is, hogy hogyan kapcsolódik a művészethez és a magasabb kognitív funkciókhoz.

áttekintő cikkében Rothennek tanulmányoznia kellett az agynak a látáshoz kapcsolódó részeit. A két áramlat hipotézise azt sugallja, hogy a vizuális rendszer a dorzális és a ventrális útvonalból áll. A dorzális útvonal részt vesz a vezetésben, a műveletekben és az objektumok térben való tartózkodásában, míg a ventrális áram az objektumfelismeréshez kapcsolódik (Goodale & Milner, 1992).Nicolas megvitatja néhány tendenciát, amelyet kísérletei során talált. Csoportként a synaesthetes általában jobban teljesít a memória feladatokban, mint a nem synaesthetes. Inkább a színekkel kapcsolatos feladatokról, absztrakt minták vagy szavak, de nem annyira olyan dolgokról, mint a térbeli elhelyezkedés,’ mondja. Például a grafémaszín-szinesztézia esetében a ventrális-vizuális útvonal fokozott érzékenységet mutat.’

Ez teljesítményelőnyhöz vezet bizonyos típusú memória feladatokban. Ez az oka annak, hogy a szinesztéták gyakran előnyt élveznek a magas térbeli frekvenciájú információkat tartalmazó feladatokban, mint például a szavak, a színek és az absztrakt minták, de nem a térbeli információk, a hely és a hang szempontjából – ezek olyan funkciók, amelyek elsősorban a háti úton helyezkednek el.’

a zenében
a szinesztézia néhány memória-előnye átvihető kreatív tudományágakba. Daniel McBride a londoni Royal College of Music másodéves hallgatója, aki szinesztéziát él át. Miután 16 éves korában elkezdte a zongoraórákat, nagyon gyorsan megtanult, és mindössze hét hónap alatt professzionálisan lépett fel. Soha nem írnám le azokat a dalokat, amelyeket játszanék. Mindent meg tudtam jegyezni a színektől és a mintáktól, amelyeket láttam, amikor játszottam őket,’ mondja.

‘az egyetemen sok zenét ismertem meg, amelyek közül néhány nem hagyományos triádokat használt. Néha zenét hallgattam, és hipnotizáltak a színek, amiket láttam-mondja. Az egyetemen Danielnek gyakran adnak zenei projekteket, amelyeken dolgozhat-szinesztéziája befolyásolja azt a stílust, amelyben játssza őket. Tisztán látom a színváltozást, amikor meghallok egy hangot, és hallom, hogy lassan emelkedik a hangmagasságban. Nagyon szeretek közel-keleti zenét hallgatni. Ez ösztönöz engem a legjobban.’

a szinesztéziát és a kreativitást vizsgáló tanulmányok ígéretes eredményeket találtak. Például egy tanulmány vett egy mintát 82 szinesztétából, és rávette őket, hogy válaszoljanak a kreativitás kérdőíveire, és mondják el, mennyi időt vesznek részt a művészetben. Jelentős tendencia volt, hogy a synaesthetes több időt töltött kreatív tudományágakkal, a nem synaestheteshez képest. A kreativitás különböző fokai is kapcsolódtak a tapasztalt szinesztézia típusához (Ward et al. 2008). Például azok az emberek, akiknek chromaesthesia volt, nagyobb valószínűséggel játszottak hangszereken, mint más synaesthetes. Ezek az eredmények azt sugallják, hogy ha a tudósok képesek kitalálni a módját, hogy megtanítsák az embereket chromaesthesia, javíthatja, hogy az emberek hogyan tanulnak meg olvasni és zenét komponálni.

Daniel nemrég került a modern tánczenébe. A klasszikus zenével sokféle színt tapasztalok, de mivel a house zene ismétlődőbb, gyakran látom, hogy egy egyszínű szín jelenik meg a zeneszámokon. Van egy szám, amit jelenleg szeretek a Koan Sound-tól, amely intenzív sárgaként kezdődik, és a dal végére kék kaszkádvá válik. A végén érkező hárfa hang sötétkékké teszi.A zenehallgatás élményének része, hogy milyen színeket idéznek elő a hangjegyek. Ez pozitív, ahogy igazán belemegyek, és ez része a teljesítményemnek, ‘ mondja. Amikor komponálok, a fejemben el tudom képzelni, milyen színeket látnék, ha eljátszanám. A zeneszerzés több hónapos munka, amely négy perc játékidőbe tömörül. Miközben írok, elképzelem a színeket, amelyeket látok – és amikor végre meghallom, csodálkozom.’

szinesztézia tanítása
egyértelmű, hogy McBride szinesztetikus asszociációi segítik őt a zenéjében, de honnan származnak az asszociációi? A witthooft és Winawer (2013) tanulmánya segíthet megválaszolni ezt a kérdést. 11 színgráf-szinesztétát vizsgáltak, és meglepően hasonló színgráf-párokat találtak (a grafémák az írott szó legkisebb egysége, amelynek jelentése van). De, mivel a szinesztéziát túlnyomórészt örökletes állapotnak gondolják, miért volt ez a helyzet? A kutatók meglepő válaszra mutattak rá: a látott színek megegyeztek a jól ismert Fisher-Price mágnesek színeivel, melyik 10 a 11 a résztvevők emlékeztettek arra, hogy fiatalabbak voltak. Ez azt sugallta, hogy a gyermekkorban tanult környezeti társulások erős hatással voltak a szinesztetikus tünetekre.

Ha a szinesztéziát részben az észlelési környezet határozza meg, lehetséges-e tanítani az állapot bizonyos aspektusait? A Kelet-Londoni Egyetem laboratóriumában, Dr. Clare Jonas kutató egy hétig képzi a nem szinesztétákat, hogy segítsen nekik a betűket a színekkel társítani. Ezt úgy teszi, hogy folyamatosan kiteszi az embert egy adott színhez kapcsolódó betűnek. Kiképzésük után szójegyzékeket ad nekik, amelyek akromatikus (színtelen) szavakat tartalmaznak, olyan szavakat, amelyek színe megegyezik a megtanult színekkel, és olyan szavakat, amelyek nem felelnek meg a megtanult színeknek.Jonas gyakran úgy találja, hogy a nem szinesztéták elkezdenek úgy viselkedni, ahogy a szinesztéták-gyakran nagyobb valószínűséggel emlékeznek egybevágó és akromatikus szavakra, de nehezen emlékeznek az inkongruens szavakra, összehasonlítva a nem szinesztétikusokkal, akiket nem képeztek ki. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a szinesztézia bizonyos aspektusait meg lehet tanítani. Nicolas Rothen munkája is alátámasztja ezt az elméletet – áttekintette a terület összes kutatását, és megállapította, hogy a szinesztézia egyes aspektusai átvihetők a nem szinesztétákra (Rothen & Meier, 2014). Azonban sok hatás függött a képzés intenzitásától és időtartamától, valamint a résztvevő belső motivációjától, hogy részt vegyen a kísérletben.

ha a szinesztézia szempontjait meg lehet tanítani, ez azt jelenti, hogy lehetséges a nem szinesztéziák memóriájának növelése azáltal, hogy szinesztéziát tanítanak nekik? Jelenleg tudjuk, hogy a szinaetézia jótékony hatással van a fiatal felnőttek memóriájára, de nem tudjuk, hogy van-e védő hatása a memóriára, ahogy öregszünk-mondja Jonas. A memória későbbi csökkenése a szinesztétákban nyilvánvaló előrejelzés lenne. Ebben az esetben a synaethesia képzés felhasználható az idősebb emberek memóriájának védelmére vagy javítására.’

Jonas módszere a szinesztézia tanítására nem az egyetlen módszer, amely működhet. Olympia Colizoli, az Amszterdami Egyetem agy-és kognitív adjunktusa passzívabb megközelítést alkalmaz a nem szinesztéták képzésekor. Különböző színű betűkkel ismétlődő könyveket olvastat velük, hogy jövőbeli szinesztetikus társulásokká alakítsák őket. Az egyik kísérletében az a, e, s és t betűket színezte a könyvben, de a többi betűt feketére hagyta. Edzés után gyorsan felvillantotta az ábécé betűit, és megkérte a résztvevőket, hogy azonosítsák a betű megfelelő színét. A teszt során Cozoli szándékosan megmutatta néhány színes betűt, amelyek más színűek voltak, mint a könyvben. Megállapította, hogy azoknak az embereknek, akiket kiképeztek (vagy a szinesztézia aspektusait tanították), hosszabb ideig tartott ezeknek a színeknek az azonosítása, mint azoknak, akiket nem tanítottak – a reakcióidő zavarását tapasztalták Stroop-effektus (Stroop, 1935). Ez a kiképzés után kialakult önkéntelen asszociációk miatt következett volna be. Az eredmények azt mutatták, hogy ez a képzési módszer sikeres, legalábbis rövid távon (Colizoli et al., 2014).

Egyéb, újabb kutatások azt sugallják, hogy a tanított szinesztézia hosszú távú hatásokkal járhat. Rothen és kollégái által közzétett tanulmány megállapította, hogy a nem szinesztéták képesek voltak megtanulni a szinesztétikai jellemzőket, amelyek a laboratórium elhagyásakor is jelen voltak. Az ilyen eredmények, valamint más képzési tanulmányok eredményei azt sugallják, hogy a szinesztézia nem csak örökletes állapot, hanem bizonyos környezeti tényezőknek való kitettség a korai fejlődésünk során. Más kutatások is alátámasztják a környezeti elméletet, megállapítva, hogy a színes szinesztetikus asszociációkat a negatív hangulatok tompíthatják (Kay et al., 2014).

következmények a betegségek kezelésére
Barbara Ryan kutató és installációs művész egy lépéssel tovább ment azzal, hogy ötleteket fogalmazott meg, amelyek segítenek a neurodegeneratív rendellenességek szinesztétáinak jobb kezelésében. Maga egy grafémaszín-szinesztéta, azt mondja nekem: ‘olyan emberrel dolgoztam, aki már nem tudott telefont használni – meg kellett várnia, amíg mindenki felhívja. Bár elvesztette a nyelvolvasás képességét, az emberek nevének színekkel vagy karakterekkel való helyettesítése segített emlékezni arra, hogy mely nevek felelnek meg a számoknak. Ryan úgy véli, hogy sok mindent lehet tenni a szinesztéziával és a memóriával. Valójában úgy gondolom, hogy a szinesztetikus technikákat fel lehetne használni az olyan rendellenességek kezelésére, mint a diszlexia. Úgy gondolom, hogy a szinesztetikus technikák bizonyos esetekben tanulási segédeszközként használhatók. Egy barátom diszlexiás, és bizonyos levelekkel gondjai vannak, ezért megkérdeztem tőle, hogy milyen levelekkel van problémája. Megkérdeztem tőle, hogy milyen kapcsolatai vannak ezekkel a levelekkel. Kezdetben nem gondolta, hogy van neki, de mondtam neki, hogy szánjon rá időt, és gondolja át. Ezután úgy formáztam meg a szöveget, hogy a betűk, amelyekkel gondjai voltak, most színesek legyenek, és azonnal el tudta olvasni úgy, ahogy korábban nem tudta. Felismerhetővé váltak. A felismerés sokkal gyorsabb a szinesztéziával, mivel egynél több stimulációs mód jön be.’

Barbara Ryan keveri a “taste of November” koktélokat egy 2010-es installáció részeként.

a szinesztézia nem csak potenciális előnyökkel jár a memória és a kreativitás szempontjából – egyesek úgy vélik, hogy a szinesztetikus beavatkozások segíthetnek a mentális egészségügyi rendellenességek kezelésében. Ian Jordan, Ayr, Skócia, leírja magát, mint egy optikus a különbség’. Szinesztetikus módszereket alkalmaz a különböző multiszenzoros rendellenességek, például az autizmus, A diszlexia és az ADHD hatásainak csökkentésére. ‘A szinesztéziát sok beavatkozásnál használjuk és figyeljük’ – mondja. Az érzékszervi feldolgozási rendellenességek gyakran a szinesztézia szinonimái. Úgy gondoljuk, hogy a tinnitus bizonyos szempontból szinesztetikus állapot. Ha jelentősen megváltoztatja a vizuális bemenetet, az emberek körülbelül 60% – a számára hangolhatja ki a hangot a hallásban. Ez egy szinesztetikus hatás, amelyet valószínűleg nem ismertek fel.’

‘ a szakembereknek jobban tisztában kell lenniük a szinesztéziával ‘ – mondja Ian. Ki kell képezni őket, hogy megértsék és dolgozzanak vele. Sok optikus még csak nem is hallott róla. Szükség van legalább optikusokra, foglalkozási pszichológusokra és terapeutákra, akik együtt dolgoznak.’

Nicolas Rothen előrejelzéseket ad a jövőre vonatkozóan. Az elmúlt évtizedben az emberek aggódtak, hogy megmutassák, hogy a szinesztézia valódi jelenség, de most az emberek azt vizsgálják, hogy a szinesztézia milyen hatással van a magasabb kognitív funkciókra. Melyek a szinesztézia előnyei és hátrányai? Kapcsolódik-e olyan állapotokhoz, mint a skizofrénia vagy az autizmus? Egyértelmű, hogy még sokat kell tanulnunk.

Jack Dutton egy szabadúszó író