A három szovjet űrhajós, akik a világ első űrállomásának első legénységeként szolgáltak, meghalnak, amikor űrhajójuk nyomásmentesít a visszatérés során.június 6-án Georgi Dobrovolsky, Vladislav Volkov és Viktor Patsayev űrhajósokat a Szojuz-11 fedélzetén indították a világűrbe azzal a küldetéssel, hogy dokkoljanak és belépjenek a Szaljut-1-be, a szovjet űrállomásra, amelyet áprilisban állítottak pályára. Az űrhajó sikeresen dokkolt az állomással, az űrhajósok pedig 23 napot töltöttek a Föld körül. Június 30-án elhagyták a Szaljut 1-et és megkezdték a visszatérési eljárásokat. Amikor kilőtték a robbanócsavarokat, hogy elválasszák a Szojuz 11 visszatérő kapszulát az űrhajó másik szakaszától, egy kritikus szelepet kinyitottak.

száz mérföldnyire a föld felett a kapszula hirtelen ki volt téve az űr szinte nyomásmentes környezetének. Mivel a kapszula gyorsan nyomásmentesült, Patsayev megpróbálta kézzel bezárni a szelepet, de nem sikerült. Percekkel később az űrhajósok meghaltak. A tragédia következtében a Szovjetunió nem küldött jövőbeli személyzetet a Szaljut 1-re, és több mint két év telt el, mielőtt újabb emberes küldetést kíséreltek meg.

Bővebben: az űrverseny: idővonal, hidegháború& tények