a teknősök evolúciója: honnan jöttek a tengeri teknősök?
a fenti kép egy kitalált változata Archelon, egy őskori tengeri teknős, animálta Ray Harryhausen az 1966-os filmben egymillió év BC. Ezen az evolúciós Világnapon vessünk egy pillantást a valós tengeri teknősök hihetetlen eredetére.
az összes teknős története valójában itt kezdődik, Dél – Afrikában-bár egy egészen más világban. Körülbelül 260 millió évvel ezelőtt az ősi Karoo-tenger partján, egy félszáraz Gondwana dűnéi és cserjéi között élt egy kis hüllő, az eunotosaurus africanus.
ennek a kis gyíknak egyedülálló tulajdonsága volt: bordái hátrafelé görbültek, kivételesen vastagok voltak, páncélozott kupolát képezve a bőre alatt. Az Eunotosaurus nem tudta ezt, de minden teknős, tengeri teknős és Terrapin őse lett.
az Eunotosaurus leszármazottait pantestudináknak nevezik, amelyeknek a modern teknősök is tagjai. De még hosszú utat kell megtennünk, mielőtt elérnénk a mai napot…
miért fejlődött ki a shell?
körülbelül 40 millió évvel később egy másik hüllő, az úgynevezett Odontochelys semitestacea (jelentése: “fogazott teknős fél héjjal”), a sekély óceánok partja mentén fejlődött ki a mai Kínában.
Odontochelys nem volt olyan, mint a teknősök, akiket ma ismerünk és szeretünk. Fogai voltak, nem csőre. Karmai voltak, de békalábjai nem. És legfigyelemreméltóbb, hogy nem volt felső páncélja. Azonban egy dolog alakult ki, ami a teknősökre jellemző: egy plasztron – az alsó héja.
érdekes, hogy a teknős alsó páncélja a felső páncélja előtt fejlődött ki, de van értelme, ha belegondolunk, hogy milyen típusú ragadozók ragadoztak volna a korai teknősökre – cápákra és más, alulról feltűnő csapdázó ragadozókra.
adja meg a Proganochelys parancsot. Ez a “fenevad teknősnek” nevezett lény Laurázsia ősi kontinensének sivatagain sétált, a modern Thaiföld és Németország között. Őséhez, Odontochelyshez hasonlóan az alsó plastron páncéllemezek voltak, de mint szárazföldi lakos, felülről kellett páncélozni – különösen, mivel a világot, amelyben barangolt, most dinoszauruszok lakták.
a Proganochelys felső páncélt fejlesztett ki, hogy megvédje magát ezektől a dinoszauruszoktól. Csontos nyakcsúcsok, páncélozott láblemezek és páncélozott tüskék voltak a farkán, amelyek úgy tudtak lengeni, mint egy ütő. De olyan tulajdonságokkal is rendelkezett, amelyek a legtöbb modern teknősben még mindig megmaradnak – egy szilárd, csontos páncél és egy fogatlan, csőrös száj.
ezeket a teknősszerű ősöket “törzs teknősöknek” nevezzük, a csoport, amely a teknős, a terrapin és a tengeri teknős csoportokba szétvált, amelyeket ma ismerünk. Ezt az evolúciót az ősi szuperkontinensek felbomlása, valamint az óceánok és áramlataik elszigeteltsége vezérelte.
Placodontok – azok a teknősök, amelyek nem teknősök voltak
a triász során, a korai teknősök őseinek születésével egy időben, az evolúció “sikertelen kísérlete” történt. Ezeket a lényeket placodontoknak hívták – és bár nem állnak kapcsolatban a teknősökkel, szerepet játszanak a történetükben.
evolúciós útjuk hasonló a teknősökéhez. A placodontok tengeri gyíkként indultak, mint pl Placodus, amelyek hasonlóak voltak a mai tengeri leguánokhoz. Nagy méretük elegendő volt ahhoz, hogy megakadályozzák a korai cápák ragadozását.
ahogy egyre több ragadozó jelent meg, a placodontok páncélozott lemezeket kezdtek fejleszteni, de nem csontból készültek, mint egy teknős héja. A placodont fajok, mint a Psephoderma, vastag páncéllemezekkel rendelkeztek, és kis puhatestűekre vadásztak a sekély vizekben. Mások, mint például a Henodus, olyan fogakat fejlesztettek ki, amelyek lehetővé tették a szűrő etetését, amint azt a mai bálna bálnák.
a Placodontok nem élték túl a triász-jura kihalási eseményt körülbelül 200 millió évvel ezelőtt, egy vulkanikusan kiváltott éghajlatváltozási időszakban, amely a világ fajainak felét kihalta, és lehetővé tette a dinoszauruszok számára, hogy domináns szárazföldi állatokká váljanak. A placodontok kihalása megnyitotta sekély vizű résüket, és lehetővé tette a modern teknősök virágzását.
az első teknősök
ahogy Laurázsia ősi kontinense kettészakadt, annak a déli része, amit ma az USA-nak ismernénk, alacsonyan feküdt, nagyrészt sós, sós mocsarak borították. Körülbelül 110 millió évvel ezelőtt a szárazföldi szárú teknősök félig vízi életet kezdtek élni, végül teljesen vízi édesvízi és sósvízi teknősfajokká fejlődtek.
ezeknek a teknősöknek a többsége tovább fejlesztette Proganochelys ősének páncélozását, ésszerűsítve azt. Elvesztették a nyak-és farokpáncéljukat, de a plastron páncéljuk megvédte őket a tengeri ragadozóktól, eltakarva a nyakukat, és megakadályozva őket abban, hogy behúzzák a fejüket, mint egy teknősbéka.
végtagpáncéljuk Elveszett, karmaik és végtagjaik olyan békalábokká fejlődtek, amilyeneket ma látunk – elvégre már nem volt szükségük arra, hogy a szárazföldön járjanak. A legrégebbi fosszilis faj, amelyben a paleontológusok egyetértenek, egy” tengeri teknős”, nem pedig” szár teknős”, a Desmatochelys padillai, a legrégebbi ismert tengeri teknős.
az ősi bőrhátúak
az Észak-Amerika nagy részét borító sekély tengerekben 90 millió évvel ezelőtt egy óriás fejlődött ki. Ezt az óriást Archelonnak hívták, és 4 méter hosszú, 4,9 méteres flipper fesztávolságával messze a legnagyobb teknősfaj volt, amely valaha élt.
az Archelon Dermocheloid vagy “bőrhéjú teknős”volt. Csontos lemezekből és erős nyaki izmokból állt-ez a kombináció lehetővé tette, hogy elég gyors és erős legyen az óriás tintahal vadászatához.
az Archelon ősei az egész világon sugároztak, és egy ideig ők voltak az óceán domináns nagy állatai. Ezek a Dermocheloidok változatosak voltak, kihasználva az ökoszisztémákban a kréta végi kihalás által hagyott réseket (ja, az, amely megölte a dinoszauruszokat), és elkezdtek olyan réseket elfoglalni a környezetben, amelyeket ma általában nem társítunk a tengeri teknősökhöz – az Alienochelys széles, zúzó lemezekkel rendelkezett, amelyeket a kagylók és a tintahal őrlésére használt (ugyanaz a táplálkozási technika, amelyet ma sok sugár használ), és az Ocepechelon, amelynek hosszú cső alakú állkapcsa volt, amelyet szívóvadászatra használt (csakúgy, mint a Knysna csikóhal).
mivel a tengeri emlősök, mint a delfinek és a bálnák, körülbelül 20 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki, a lágy héjú Dermocheloid teknősöket mind levadászták, vagy a kihalás szélén álltak. Minden, kivéve egy-a bőrhátú teknős (Dermochelys coriacea). A bőrhátú egyedülálló életmódja, hogy medúzákkal táplálkozik, ami egy nagyon tápanyagszegény táplálékforrás, kihagyta őket az evolúciós versenyből, és segített nekik túlélni-a nagy emlősök gyors anyagcseréje nem tudott egyedül a medúzákon boldogulni.
ősi keményhéjak
míg a bőrhátúak ősi ősei változatosak voltak-a szárú teknősök más csoportjai továbbra is tökéletesítették a páncélozott héjat, végül alkalmazkodtak az áramvonalas testtervhez, ahol a plasztron és a páncél egyaránt erős és könnyű volt.
a Ctenochelys acris, egy 80 millió éves faj az USA déli részéről, valószínűleg az összes modern tengeri teknős őse, a bőrhátú kivételével. Rendelkezik a modern tengeri teknősök és az édesvízi teknősök jellemzőivel – például nagy hátsó békalábjai voltak, amelyeket meghajtásra használtak volna, ami a modern tengeri teknősöknek nincs.
az első “igazi” héjú tengeri teknősök körülbelül 40 millió évvel ezelőtt jelentek meg. Ezeket a teknősöket Chelonian teknősöknek hívják-egyszerűen “héjas teknősöket”jelentenek. Ez a páncél lehetővé tette számukra, hogy túléljék a vad tengeri ragadozókat, beleértve a cápákat, a lepidosaurusokat és végül az emlősöket. Ez a túlélési trükk az, amiért még ma is látunk hat Chelonian fajt életben, míg szinte minden más tengeri teknős kihalt. Az ebben az időben megjelenő teknősök nagyon hasonlítanak a ma élő fajokhoz.
körülbelül 34 millió évvel ezelőtt a föld az eocén-oligocén átmenetnek nevezett éghajlatváltozási eseményen ment keresztül, ahol a világ nagyon melegről meglehetősen hűvösre vált, a jégsapkák megreformálásával. A modern zöld tengeri teknősök (Chelonia mydas) őse ebben az időben valószínűleg általános mindenevő volt, de a helyi éghajlati változások befolyásolták táplálékforrását, ezért speciális táplálkozási technikákat látunk fejlődni: algákat legelő zöld teknősök és húsevő, tengeri uborkát vadászó lapos teknősök (Natator depressus). Mindkét teknős funkcionálisan még mindig mindenevő, de viselkedésük diktálja étrendjüket.
a másik négy modern tengeri teknős – a farönkök (Caretta caretta), a sólyomcsőrűek (Eretmochelys imbricata), az olive ridleys (Lepidochelys olivacea) és a Kemp ridleys (Lepidochelys kempii) – mind közeli rokonságban állnak egymással, valószínűleg egy húsevő közös őstől származnak, amely nagyon hasonlított a farönkök teknősére. A zöld és a lapos hátú teknősökhöz hasonlóan az e négy faj által alkalmazott étrend és táplálkozási módszerek közötti különbségek arra utalnak, hogy a speciáció a környezeti változásoknak köszönhető, amelyek befolyásolták az élelmiszerforrásaikat.
mind a négy tengeri teknős “technikailag” mindenevő, bár a valóságban meglehetősen merev étrendhez ragaszkodnak. A rágcsálók erőteljes állkapcsokkal és csőrökkel rendelkeznek a puhatestűek és a kagylók zúzására, a sólyomcsőrűek szinte teljes egészében tengeri szivacsokból élnek, és az olajbogyó ridleys medúza, hal tojás, tüskésbőrűek és garnélarák kombinációjával táplálkoznak. Lehet, hogy a Kemp ridley teknősök az egyetlen igazán mindenevő tengeri teknős, amely puhatestűekkel, medúzákkal, halakkal és tengeri moszatokkal táplálkozik, de a fiatal egyedek speciális adaptációkkal rendelkeznek a rákok vadászatához.
Modern tengeri teknősök
az elmúlt 3 millió évben a föld arca megváltozott. Közép-Amerika felemelkedése-amely korábban teljesen a tenger alá merült, elvágva a csendes – és az Atlanti-óceán teknőspopulációit-és a hideg áramlatok felfutása a Jóreménység fokánál és a Tierre Del Fuego-nál (Dél-Amerika legdélebbi csücskénél) megakadályozza, hogy e melegtől függő állatok közül sokan megkerüljék a kontinensek csúcsait. Az óceánok elszigeteltsége, bár a múltban nem volt elég messze ahhoz, hogy speciációt okozzon, befolyásolta a globális tengeri teknős génállományt.
a Loggerhead teknősök a leginkább érintettek – ma több genetikailag elkülönülő populáció van, amelyek leginkább a csendes – óceáni és az Atlanti-óceáni loggerheadeket hasonlítják össze-a speciáció korai szakaszát figyeljük. A zöld teknősök szintén hasonló tendenciát követnek, amely viszonylag változatosabb héjjelzéseik miatt jobban látható. Bár a zöld teknősöket egyetlen fajként ismerik el, egy gyors keresés feltárja az őket körülvevő vitát, és az “Agassizi teknős”, a “fekete-tengeri teknős” és a “Gal ons Zöld Teknős” nevek javasolt alfajként jelennek meg.
az utóbbi időben az emberi lények voltak a tengeri teknősök genetikájának jelentős hajtóereje, a nagyüzemi vadászat és a teknőstojások gyűjtése miatt.
majdnem százmillió éve a tengeri teknősök és őseik az óceánokban barangoltak. Túlélték az aszteroidát, ami kiirtotta a dinoszauruszokat. Túlélték az emlősök evolúcióját. Még a jégkorszakokat is túlélték. De most, az emberiség gyorsan hajtja őket a kihalás felé. Tegyük meg a részünket, hogy biztosítsuk a hét megmaradt veszélyeztetett tengeri teknős faj védelmét.