Karen Parker folyamatosan furcsa dolgokat talált. 2014-ben Hálaadás hétvége volt, és Parker-aki a floridai Lake Cityben él és dolgozik-meglátogatta a Bald Point State Parkot, ahol Ochlockonee és Apalachee öblök keverednek. Az öböl partján, Tallahassee-től délre fekvő természetvédelmi terület mocsarakról és sápadt strandokról ismert, ahol alulról fűcsomók és kopasz sasok csúsznak a feje fölött.

a parton Parker olyan dolgokat látott, amelyeket nem tudott teljesen kitalálni. Több száz apró, lila, pattanásos tárgy volt, amelyek úgy néztek ki, mint a fülcimpák, vagy talán apró vesék. És aztán … mi is volt pontosan? Valami, ami úgy nézett ki, mint egy vérrög, amit félig megfojtott a homok. Valami más, ami hasonlít egy összenyomott mellimplantátumra. Egy darab gumi, talán, hogy már csírázott mész – zöld szőr.

A Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) regionális nyilvános információs koordinátoraként Parkernek Nem Idegen az emberek kérdései a partra mosódó dolgokról. De ezek megbotránkoztatták. Felkapott egy botot, és elkezdte piszkálni őket, majd fényképeket kezdett küldeni kollégáinak. “A tengerparton SMS-t küldtem az embereknek, megy,” mi a fene ez?”Parker azt mondja.

nem hallott vissza azonnal, de végül maga válaszolt a kérdésre a közeli Gulf sample Marine Lab akváriumban. Az érintőtartály feletti fotók a lila lebenyeket tengeri árvácskákként azonosították (korallokhoz kapcsolódóan), a többi furcsa dolgot pedig “tengeri sertéshúsként”.”A kifejezés számos zsákállatfajra utalhat, beleértve az Aplidium californicumot, az Aplidium solidumot és az Aplidium stellatumot—gerincteleneket, amelyek több száz millió éve szippantják, szűrik és spriccelik a vizet. Ezen lények közül sok zooidoknak nevezett organizmusok kolóniáiból áll, egy gloopy “tunikában fészkelődött össze.”Ez a hüvely részben cellulózból készül, és egyfajta kocsonyás exoskeletonként működik, mint az erős, puha Páncél. A tengeri sertés lehet bologna-rózsaszín, lila, mint véres máj, vagy a sült pulyka krémes bézs. A név állítólag abból a tényből származik, hogy a halott zsákállatok néha csillogó zsírlapokra hasonlítanak.

rejtély megoldva, Parker cipzárral vissza a strandra, hogy több fotó—”annyi, amennyit csak lehet”—tegye a FWC Facebook oldalon. Amikor élőben voltak, néhány kommentelő mérlegelte, hogy már hallottak a tengeri sertéshúsról, de másokat hasonlóan zavartak a tengerparton lévő foltok. Néhányan azt írták: “Ó, ez volt az a furcsa dolog” – emlékszik vissza Parker.

a tengeri sertés generációk óta zavarja a strandolókat, és a tudósok és mások több mint egy évszázadot töltöttek azzal, hogy kijavítsák a tévhiteket. Nem meglepő, hogy a lények sötét képzeletet keltenek: A halálban úgy néznek ki, mint a dagadt szelet vagy a vízzel borított máj, így könnyű elgondolkodni azon, hogy a szerencsétlen testrészek lebegnek-e a hullámokban. A bámészkodók összetévesztették őket egy tengeri olajfolt kátránygolyóival is.

1892 júniusában és júliusában több amerikai újság is megjelentette Mary E. Bamford, amely újszerű taktikát próbált ki—lehetővé téve egy meg nem értett példány számára, hogy a saját nevében beszéljen. “Én is egyike vagyok azoknak a lényeknek” – jelentette ki a meglepően artikulált narrátor. “A nevünk “zsákállatok”, mert egyfajta bőrös tunika vagy kabát borít minket. Vannak, akik Ascidiánusoknak hívnak minket, ami nagyon jó név arra, hogy leírjanak minket, mert egy régi görög szóból származik, ami bőrpalackot jelent.”(Az orgona témájával összhangban az etimológia ugyanarra a gyökérre mutat, mint a görög “hólyag” szó.”) A megközelítés okos volt, de nem sokat tett a tengeri sertéshús hírnevéért. A 21. században, a lények még mindig elkerülik a sértéseket: a Tampa Bay Times, például, egyszer a tengeri sertéshúst “talán a legdurvább” dolognak nevezte, amelyet a tengerparton találhat.

a partra vetett tengeri sertés gyakori látvány Nyugat-Floridában, magyarázza Jos ons H. Leal, a Sanibeli Bailey-Matthews Nemzeti Kagylómúzeum tudományos igazgatója. Bár különféle tengeri sertésfajok találhatók Tanzániában és Ausztráliában, valamint az Egyesült Államok és Kanada nyugati partja mentén, Florida nyugati peremének van néhány tulajdonsága, amelyek különösen valószínűvé teszik a csillogó gömbök befogadását. “Szinte ugyanolyan szélességű lehet, mint az állam offshore-ja, nagyon sekély vízben, amíg el nem éri a polcszakadást, ahol a polc véget ér, és a nagyon mély tengerbe esik” – mondja Leal. “Az áramlatok és a hullámok sok mindent el fognak tolni a partra.”Ide tartozik a tengeri sertéshús, amely gyakran sekély sziklákon vagy más kemény felületeken él.

a zavaros és kíváncsi beachcombers néha összegyűjti a tengeri sertést, és hozza a múzeumba azonosítás céljából. “Néhányan egy műanyag ziplock táskába hozzák, és azt mondják:” nem akartam megérinteni ” – mondja Leal. Úgy tűnik, a legvalószínűbb, hogy télen vagy kora tavasszal jelenik meg, Leal hozzáteszi, amikor erős szél fúj a partra, de a hurrikánok és a trópusi viharok is a Carolinasig terjednek.

mielőtt kíváncsi lenne, hogy belebotlott-e a természet szabad, parti hentesboltjába, ne feledje: nem lesz olyan íze, mint egy sertésszeletnek. Még szaga sem lesz, mondja Leal, csak sós, mint a tenger. A tengeri sertéshús tunikát unokatestvéreinek egy részét finomságként szolgálják fel Dél-Koreában, ahol meongge-nek hívják őket, de ezeket tenyésztik, felsőruházatuktól megfosztják, frissen, nyersen és gumiszerűen szolgálják fel-írja a Korea Herald. Ha látsz néhány gennyes a parton, bár, ez valószínűleg a legjobb, hogy nem harapni.