“általánosan elfogadott igazság, hogy egy egyedülálló férfinak, akinek jó vagyona van, szüksége van egy feleségre” (Jane Austen, Büszkeség és balítélet).Jane Austen a büszkeség és Balítéletről írt egy olyan időszakról és időszakról, amikor a házasság gyakran pénzügyi szükség volt a nők számára, és társadalmi szükséglet volt mind a nők, mind a férfiak számára. Nem kétséges, azonban, hogy Austen ezt a sort nyelvével határozottan az arcán írta.

a kulturális elvárások jelentősen megváltoztak Jane Austen napja óta. Csak az elmúlt évtizedekben, az első házasság átlagéletkora közel 30 éves mind a nők, mind a férfiak számára Amerikában. A késleltetett házasság, az egész életen át tartó egyedüllét, a magas válási arány és a Baby boom generáció özvegyeinek növekvő népessége együttesen a nem házas felnőtt amerikaiak százalékos arányát 50 százalékra emelte, a 2014 — es Pew adatok szerint-a legmagasabb, ami valaha volt.

míg az egyedülálló amerikaiak száma gyorsan növekszik, az evangélikus egyházakban az egyedülálló emberek száma sokkal lassabban növekszik. Egy 2016-os Barna Group tanulmány szerint az evangélikusok 67 százaléka házas, szemben az összes amerikai 52 százalékával, és csak 36 százaléka a 20 éveseknek-egy olyan korcsoport, amely történelmileg kevésbé valószínű, hogy templomba jár, mint az idősebb felnőttek.

Anekdotikusan úgy tűnik, hogy minél teológiailag és társadalmilag konzervatívabb az egyház, annál alacsonyabb a gyülekezeten belüli egyedülállók száma. A magas, a házasság bibliai értékelése sok evangélikust arra késztet, hogy korábban házasodjon, hozzájárulva ahhoz, hogy egyedülállók nem mindig érzik jól magukat egyházainkban.

azon túl, hogy egyszerűen kényelmetlenül érzik magukat, mert kisebbségben vannak, az egyedülálló embereket kényelmetlenné teszi az, hogy a pásztorok, vezetők és egyháztagok milyen gyakran egyenlővé teszik a házasságot és a gyermekeket az áldással vagy akár a keresztény engedelmességgel. Ezzel szemben sokan szánalom és gyanakvás keverékével tekintenek az egyedülálló emberekre. Hogyan kezeljük azt a kellemetlenséget, amelyet az egyedülálló emberek éreznek egyházainkban? Jó kiindulópont a Biblia.

“mit gondolsz az egyedüliség ajándékáról?”

tegye fel ezt a kérdést egy zsúfolt szobában, és gyorsan megöli a hangulatot. Nem csak furcsa kérdés, amelyet valószínűleg csak egy szemináriumi Egyetemen hall, de valószínűleg számos ideget is érint. Néhányan elszakadnak, attól tartva, hogy az “ajándék” átok a magányos életnek. Mások forgatják a szemüket, feltételezve, hogy az, amit egyesek “ajándéknak” neveznek, csak ürügy az önzés spiritualizálására. Néhányan felkészülnek a csatára, készen állnak arra, hogy mindenhol megvédjék az egyedülálló embereket.

egy ilyen érzelmileg feltöltött kérdés hosszú és alapos megfontolást érdemel. Csak egy rövid válaszra szorítkozom egyetlen kérdésre — Mi az “egyedüliség ajándéka”?

az egyedülállóságra mint “ajándékra” való utalás elsősorban az I. Korinthus 7:7-ből származik, és általában kétféleképpen értelmezik. Az első lehetőségnél ezt az ajándékot úgy értjük, mint a Szexuális bűntől mentes képesség, a szexuális bűn kísértése, vagy akár a házastárs iránti vágy. Ezt a fajta szabadságot ritkán adják meg, és általában annak a körülménynek a fényében adják, amellyel a hívő szembesül vagy elhívja a hívő életét. Ez a nézet az ajándék támaszkodik, amit úgy tűnik, hogy számos figyelmeztetéseket Pál kívánságát, hogy minden lehetne egyetlen (7.V.).

Pál szinte azonnal elismeri, hogy némelyeknek nem lesz önuralmuk, és számukra jobb a házasság, mint a “szenvedélytől égni” (9.V.). A fejezet későbbi részében Pál megismétli azt a vágyát, hogy mindenki egyedülálló legyen azzal, ami egy második minősítésnek tűnik — Pál úgy gondolja, hogy az egyedüllét előnyös “e jelenlegi nyomorúság” fényében (26.v.). “Ezt a jelenlegi szorongást” úgy értjük, mint a korinthusi egyház intenzív üldözésének idejét. Végül a felhívás “az Úr iránti osztatlan odaadásra” (v. 35) azt sugallhatja, hogy Pál azokra korlátozza az ajándékot, akiket egy mindenre kiterjedő szolgálatra hívnak el. Azok, akik ezt a nézetet vallják, azt feltételezik, hogy a házasságot szinte mindenkitől elvárják.

a második lehetőség az, hogy az egyedüliség maga az ajándék. Mindenki, aki egyedülálló, már rendelkezik az egyedüliség ajándékával, és csak jól kell kezelnie. Ez a válasz inkább arra támaszkodik, hogy Pál általánosan támogatja az egyedüliséget a fejezetben. A házasság intézményeinek és az egyedüliségnek mint ajándéknak az azonosítása a legvalószínűbb olvasata a 7. versnek (“mindegyiknek megvan a maga ajándéka Istentől, egy fajta és egy másik”), mert a következő versekben Pál azonnal két embercsoporthoz kezd beszélni: azokhoz, akik nem házasok és azokhoz, akik házasok.

az egész fejezetben Pál dicsérete az egyedüliségről az egyedüliség eredendő előnyeire irányul, nem pedig az egyes egyének személyes ajándékozására. A házasságtól való tartózkodás megkíméli a hívőt a világi bajoktól (v. 28) és a családdal együtt járó aggodalmak (32-33. v.). Ezek az előnyök különösen hasznosak a “jelen nyomorúság” (26.vers) fényében, amelyet a 31. verssel együtt kell értelmezni (“e világ jelenlegi formája elmúlik”), mint annak kifejezését, hogy A keresztények az üdvtörténet utolsó napjaiban élnek. Ezek az előnyök minden Nőtlen számára elérhetők, nem csak azok, akiknek meghatározott ajándékkészletük van. ne feledje, hogy Pál levelét az egész egyháznak felolvasták volna, nem csak a szolgálatban lévőknek vagy a missziós munkára szántaknak. Ezek az előnyök-a Szentírásban bemutatott egyéb teológiai és gyakorlati előnyök mellett-képezik az alapot ahhoz, hogy az egyedüliséget ajándéknak nevezzük. Ezért ebben a nézetben, mivel a házasság és az egyedüllét egyaránt Isten ajándéka, az egyedülálló személy előtt álló kérdés nem az, hogy megvan-e az egyedüliség ajándéka vagy sem, hanem az, hogy mit csinálnak azzal az ajándékkal, amelyet Isten adott nekik.

az egyedüllét egészséges nézete felé

a gondolkodó keresztények nem értenek egyet abban, hogy melyik nézet felel meg jobban Pál fő gondjának. De bizonyos értelemben, a válasz: “Mi az egyedüliség ajándéka?”jelentése: mindkettő. Az egész életen át tartó egyedüllét nem a gyenge szívűeknek való, és az egyedül élőknek a helyzetüket az egyház javára és a Királyság növekedésére kell használniuk. De emlékeznünk kell arra, hogy egyedülállónak lenni, még ha ideiglenes is, maga is ajándék. Nincs menekvés Paul szava elől. Pál azt állítja, hogy általános ökölszabályként jó, ha azok, akik nem házasok, egyedülállók maradnak (8.V.). Pál még ennél is tovább megy, így fejezi be a fejezetet :” aki feleségül veszi a jegyesét, az jól cselekszik, és aki tartózkodik a házasságtól, az még jobban cselekszik” (38.vers, hangsúly az enyém). Ez az érvelés furcsán hangzik számunkra a protestáns egyházakban, de éreznünk kell annak súlyát.

az új szövetség fényében és Isten királyságáért (és azt hiszem, van egy erős eset, hogy Pál utal, és kiterjeszti Jézus tanítását Máté 19 egész 1 Corinthians 7), Pál megállapítja, hogy egyedül kell ünnepelni, mint egy ajándék, és egyedülálló emberek kell ünnepelni, mint egyedülállóan tehetséges egyének a haladás a Királyság. A kulcs: Mindenki megkapja az egyedülállóság ajándékát ebben az általános értelemben felnőtt életének egy részében, mindenki számára a házasság előtt, egyesek számára pedig a házastárs halála után.

néhány keresztény megtapasztalja az egyedüliség ajándékát személyesebb és élethosszig tartó értelemben. Egyesek számára az egyedüllét ajándékát az országon belüli és odaadó szolgálatban eltöltött élet szépsége fogja jellemezni. Lesznek mások, akik házasságra vágynak, de soha nem tapasztalják meg. Ha kitartanak az önuralomban, és kihasználják azokat az ajándékokat és lehetőségeket, amelyeket az Úr adott nekik a Királyság-munkához, ők is megtapasztalják az egyedüllét ajándékát a konkrétabb értelemben, még akkor is, ha a házasság iránti kielégítetlen vágyak megmaradnak. Természetesen, a valóság az a keresztény egyedülállók életük különböző pontjain megtapasztalják mind az egyediség egyedülálló magasságát, mind mélypontját.

tehát mi az “egyedüliség ajándéka”? Röviden, ez maga az egyedüliség-egy ajándék, amelyet mindenkinek adnak egy ideig, másoknak pedig minden időre. És mint minden Isten ajándéka, meg kell fogadnunk, meg kell ünnepelnünk,és jól kell sáfárkodnunk.