számos erős alagúttal és kamrával már a helyén volt, egy rézbánya tökéletesen megfelelő helynek tűnt a börtön létrehozásához, de a hely, amelyet ma Old Newgate Prison néven ismernek, több szökevényt termelt, mint rézérc.

a leendő Börtön rézbányaként kezdődött 1705-ben, miközben a föld még mindig brit gyarmat volt. Mivel a gyarmati Amerikában kevés volt a készpénz, Samuel Higley, a bánya tulajdonosa helyi rezet használt három filléres zsetonok verésére 1737-től 1739-ig. Úgy gondolják, hogy ezek voltak a legelső rézérmék, amelyeket Amerikában vertek, nem számítva a hamisítványokat. Higley szomszédai később panaszkodtak, hogy túlértékelték őket, ezért megváltoztatta a fordított legendát “3 Penny” – ről “értékelj, ahogy tetszik.”Mivel sokukat más célokra megolvasztották, az úgynevezett “Higley réz” érmék manapság rendkívül ritkák, néha még egy óriási 125 000 dollárért is értékelik őket.

miután a bánya veszteségesnek bizonyult, az uralkodó kormány megkereste a földbirtokos kocsmárost, és meggyőzte, hogy csodálatos börtönőr lesz, és hogy a használaton kívüli bányaalagutak előre elkészített cellákként működhetnek. A csapos beleegyezett, és néhány biztonsági változtatás után az egykori bányaművelet 1773-ban fogadta első foglyát. Az elfogott betörőt egy földalatti cellába osztották be, ahol mind a 18 napig maradt, mielőtt egy korábbi láng segítségével kitört volna. Ez a menekülés volt, hogy csak az első egy sor bűnözők, akik képesek voltak rejtélyes settenkedik ki jól aknák, vagy már a szűkös Gárda erő. A fogvatartottak gyakran egyszerűen eltűntek, menekülési módszerük rejtély maradt.

a csapos-cum-warden gyenge eredményei ellenére a kolónia hitt a létesítményben, folyamatosan erődítményeket adott a bányászati alagutakhoz, növelte az őrjáratokat, sőt a külső falakat is. Mivel Newgate hírneve a szinte nyitott ajtós fogolypolitikáról az új biztonsági intézkedésekkel elhalványult, a büntetés-végrehajtási intézet komorabb gyalázatot kapott a fekete mélység körülményei miatt. A foglyoknak csak szalmát adtak, hogy aludjanak a nedves alagutakban, amelyek férgekkel mászkáltak, mielőtt minden reggel láncokba vezették őket, hogy erőszakkal dolgozzanak az újonnan épített körömboltban.

az évek múlásával a létesítmény szinte minden típusú bűnözőnek otthont adott, a rakoncátlan fiúktól kezdve a politikai disszidenseken át a megkeményedett gyilkosokig. A szökési kísérletek folytatódtak, de amikor már nem voltak életképesek, a foglyok gyakori és véres zavargásokhoz fordultak. Mire a börtön embertelen életkörülményei miatt 1827-ben végül bezárták, a földalatti bányát bérlői egyszerűen “pokolnak” nevezték.

a börtön bezárása után megpróbálták folytatni a rézbányászatot a helyszínen, de ez ugyanolyan eredménytelennek bizonyult, mint az eredeti vállalkozás. Ma a régi Newgate börtönt nemzeti nevezetességként őrzik, és múzeumként tartják fenn, ahol a látogatók láthatják, hogyan szökött meg néhány fogoly. Tekintettel a börtön által később elkövetett atrocitásokra, nem tűnik olyan rossznak, ha könnyű menekülési helyként emlékeznek rá.

frissítés 2018.Augusztus: a hivatalos weboldal szerint a Newgate Börtön július 14-től október 29-ig, 2018-ig tart nyitva.