Placozoon Morfológia
Placozoansrendkívül egyszerű állatok. Talán nem véletlenül, ők is a legkisebb mennyiségű DNS valaha mért bármilyen típusú állat. Testük néhány ezer sejtből áll, mindössze négy típusból. Összehasonlíthatjuk ezt a tospongot, amelynek 10-20 különböző sejttípusa van, a legyekkel, amelyeknek körülbelül 90 különböző sejttípusa van, és veled és más emlősökkel, amelyeknek több mint 200 különböző sejttípusa van. A placozoák átlátszóak, laposak, kerekek (legfeljebb 3 milliméter átmérőjűek), két különálló oldaluk van.A ventrális (vagy alsó) felületet kétféle sejtből álló szövetréteg alkotja, oszlop alakú hengersejtek csillókkal és mirigysejtek csillók nélkül.A felső háti felület áll egy réteg csak fedő sejtek, amelyek csillós és lapított felé a külső az állat. A fenti kép egy kis minta (alig több mint 4/10 milliméter átmérőjű) hátsó felületét mutatja felülről mikroszkóppal. Úgy tűnik, hogy a háti és ventrális szövetek megfelelnek az ektodermának és az endodermának, a legtöbb állat külső és belső szövetrétegének, de még nem ismert, hogy melyik endoderma és melyik ektoderma. A placozoon sejtek negyedik típusát rostsejteknek nevezzük. Ezek a sejtek csillag alakúak, és a két szövetréteg közötti térben helyezkednek el. A csillag alakja származika sejtek vékony kiterjesztései, amelyek egy hálózatban kapcsolódnak egymáshoz. Sejtanyag, mint például a mikrotubulusok és a mikroszálak áthaladnak a kiterjesztéseket a szálas sejtből a szálas sejtbe. Feltételezik, hogy ez a csatlakoztatott rendszersejtek fontosak a placozoák mozgásának koordinálásában. A placozoák kétféle módon mozoghatnak: a csillójukon siklanak, és megváltoztatják alakjukat, mint egy amőba.

Placozoák etetése és szaporodása
a laboratóriumban a placozoákat életben tartották a flagellatedchromist Cryptomonas vagy a chlorophyte Chlorella etetésével. Nem ismert, hogy a placozoák mit táplálnak a természetben; számos különböző organizmuson táplálkozhatnak. A placozoon a ventrális felületével táplálkozik, amely emésztőenzimeket termel. Gyakran előfordul, hogy az egyének a ventrális felület egy részét egy zsákba kötik, ahol az emésztés hatékonyabban történhet.A placozoák ivartalanul szaporodhatnak akár bináris hasadással,akár ritkábban bimbózással. Néhány laboratóriumi megfigyelés azt sugallja, hogy a Szexuális reprodukcióelőfordulhat. Amikor a népsűrűség magas lesz, a placozoák degenerálódni kezdenek. Általában egyetlen tojás vagy petesejt alakul ki a degeneráló placozoon térközében. Kis sejtek (flagella nélkül), amelyek akkor is kialakulnak, amikora placozoánok degenerálódnak, spermiumsejteknek minősülnek. Megtermékenyítés után, amelyÚgy tűnik, hogy nem dokumentálták, a hasítás megkezdődik. A fejlődést csak a 64 sejtes stádiumig figyelték meg, ekkor a sejtek megszűnnek elkülönülni, miközben a nukleáris DNS tovább szaporodik, amíg a mag fel nem robban. A placozoon szaporodása és fejlődése valószínűleg nem lesz teljesen megértve, amíg természetes élőhelyükön meg nem figyelik őket.

a Placozoa filogenetikai helyzete
egyes tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a placozoák lehetnek az állatok legkorábbi ágai (amint az az alábbi A. mezőben látható), mert annyira egyszerűek. Az a felfedezés azonban, hogy a placozoon hámsejteket az extracelluláris fehérjék (öv dezmoszómák) csomópontjai kötik össze, ami a szivacsok kivételével minden állatban jelen van, azt sugallta, hogy a placozoák később eltérhetnek az állatok történetében(B doboz lent).
újabban a molekuláris szekvenciák (18S)adatai azt mutatták, hogy a placozoák még később is eltérhettek az állatok történetében (C doboz fent). Ha ez utóbbi nézet igaz lenne, ez azt jelentené, hogy a placozoák másodlagosan egyszerűsödnek az idegrendszerrel rendelkező összetettebb ősöktől. Érdekes módon a placozoánok olyan sejteket tartalmaznak, amelyek a külső szélük körül diszpergálódnak, amelyek reagálnakantitestek az idegrendszerben jelen lévő neuropeptid ellen cnidarians. Mindenesetre az állatokon belüli Placozoa filogenetikai helyzetének alternatív hipotézisei további vizsgálatokat igényelnek további adatokkal.

Placozoák sokfélesége
eddig csak két placozoánfajt írtak le, a Trichoplaxadhaerens-t és a Treptoplax reptans-t. Ez utóbbit 1896-os leírása óta soha nem látták, ami miatt egyesek kételkedtek a létezésében. Az előbbit azonban számos trópusi ésszubtrópusi helyről jelentették a világ minden tájáról, többek között: a Bermudák, a Karib-tenger, Kelet-Ausztrália, A Nagy-Korallzátony, Guam, Hawaii, Japán, a Földközi-tenger, Palau, Pápua Új-Guinea, A Vörös-tenger,Vietnam és Nyugat-Szamoa. Ez felveti azt a kérdést, hogy a Tricoplaxadhaerens valóban egyetlen faj-e. Továbbá, a placozoák annyira rejtélyesek, hogy sokféleségük sokkal nagyobb lehet, mint gondolnánk.

Tudjon meg többet a Trichoplaxról Richard L. Howey-től, akinek az “a Weird Wee Beastie” oldala elérhető a Mikroscopy-UK oldalon.