a digitális videó műsorszórás (DVB) olyan szabványok összessége, amelyek meghatározzák a digitális műsorszórást a meglévő műholdas, kábeles és földfelszíni infrastruktúrák felhasználásával. Az 1990-es évek elején az Európai Műsorszolgáltatók, a fogyasztói berendezések gyártói és a szabályozó testületek létrehozták az Európai indító csoportot (Elg), hogy megvitassák a digitális televízió (DTV) bevezetését egész Európában. Az ELG rájött, hogy kölcsönös tiszteletet és bizalmat kell kialakítani a tagok között, később a DVB projekt lett. Ma a DVB projekt több mint 220 szervezetből áll, világszerte több mint 29 országban. A DVB-kompatibilis digitális műsorszórás és berendezés széles körben elérhető, és a DVB logóval megkülönböztethető. Számos DVB műsorszórási szolgáltatás érhető el Európában, Észak-és Dél-Amerikában, Afrikában, Ázsiában és Ausztráliában. A digitális televízió kifejezést néha a DVB szinonimájaként használják. Az Advanced Television Systems Committee (ATSC) szabvány azonban az Egyesült Államokban használt digitális műsorszórási szabvány.

a DVB projekt alapvető döntése az MPEG-2 kiválasztása volt, amely az audio-és videojelek tömörítésére szolgáló MPEG szabványok egyike. Az MPEG-2 egyetlen jelet 166 Mbit-ről 5 Mbit-re csökkent, lehetővé téve a műsorszolgáltatók számára, hogy digitális jeleket továbbítsanak a meglévő kábel -, műholdas és földfelszíni rendszerek segítségével. Az MPEG-2 a veszteséges tömörítési módszert használja, ami azt jelenti, hogy a televízióba küldött digitális jel tömörítve van, és bizonyos adatok elvesznek. Ez az elveszett adat nem befolyásolja, hogy az emberi szem hogyan érzékeli a képet. Az MPEG-2 tömörítést használó két digitális televíziós formátum a standard definition television (SDTV) és a high definition television (HDTV). Az SDTV kép – és hangminősége hasonló a digitális sokoldalú lemezhez (DVD). A HDTV programozás ötször annyi információt jelenít meg a szem számára, mint az SDTV, ami mozi minőségű programozást eredményez.

a DVB feltételes hozzáférési (CA) rendszereket használ a külső kalózkodás megelőzésére. A tartalomszolgáltatók számára számos CA-rendszer áll rendelkezésre, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy kiválasszák azt a CA-rendszert, amely szerintük megfelelő az általuk nyújtott szolgáltatásokhoz. Minden CA rendszer biztosít egy biztonsági modult, amely kódolja és titkosítja az adatokat. Ez a biztonsági modul be van ágyazva a vevőbe, vagy PC-kártya formájában leválasztható. A vevő belsejében van egy intelligens kártya, amely tartalmazza a felhasználó hozzáférési adatait. A feltételes hozzáférési folyamatot az alábbiakban ismertetjük:

• a vevő fogadja a digitális adatfolyamot.
• az adatok a feltételes hozzáférési modulba áramlanak, amely a tartalomszolgáltató dekódoló algoritmusait tartalmazza.
• a feltételes hozzáférési modul ellenőrzi az előfizető engedélyezési kódját tartalmazó intelligens kártya létezését.
• ha az engedélyezési kódot elfogadják, a feltételes hozzáférési modul kibontja az adatokat, és visszaadja az adatokat a Vevőnek. Ha a kódot nem fogadják el, az adatok kódolva maradnak, korlátozva a hozzáférést.
• ezután a vevő dekódolja az adatokat, és megjeleníti azokat megtekintés céljából.

az intelligens kártyákat évek óta használják a fizetős TV-műsorokhoz. Az intelligens kártyák olcsóak, lehetővé téve a tartalomszolgáltató számára, hogy rendszeresen frissített intelligens kártyákat bocsásson ki a kalózkodás megelőzése érdekében. A levehető PC-kártyák lehetővé teszik az előfizetők számára a DVB-szolgáltatások használatát bárhol, ahol a DVB technológia támogatott.

a DVB egy nyitott rendszer, szemben a zárt rendszerrel. A zárt rendszerek tartalomszolgáltató-specifikusak, nem bővíthetők, és csak televízióra optimalizáltak. Az olyan nyílt rendszerek, mint a DVB, lehetővé teszik az előfizető számára, hogy különböző tartalomszolgáltatókat válasszon, és lehetővé teszi a PC-k és televíziók integrálását. A DVB rendszerek nem csak televíziózásra vannak optimalizálva, hanem otthoni vásárlásra és banki tevékenységre, magánhálózati műsorszórásra és interaktív megtekintésre is. A DVB a jövőben lehetőséget kínál arra, hogy kiváló minőségű televíziós kijelzőt biztosítson buszokon, autókon, vonatokon és kézi eszközökön. A DVB lehetővé teszi a tartalomszolgáltatók számára, hogy szolgáltatásaikat bárhol kínálják, függetlenül a földrajzi helytől, könnyen és olcsón bővítsék szolgáltatásaikat, és korlátozott hozzáférést biztosítsanak az előfizetőknek, ezáltal csökkentve a jogosulatlan megtekintés miatti bevételkiesést.