Ha lenne igazság az állatvilágban-bármilyen egyáltalán-a solenodon lenne olyan híres, mint a tigris. A solenodon egy nyúl méretű, cickányszerű emlős, amely csak két karibi szigeten található meg: Kuba és Hispaniola (a Dominikai Köztársaság és Haiti).

számos oka van annak, hogy a szolenodon csillagának fel kell emelkednie, beleértve azt a tényt is, hogy ez az egyetlen mérgező emlős, és David Attenborough nagyon szereti. De legfőképpen a szolenodonnak híresnek kell lennie, mert valahogy túlélte az aszteroida ütközést, amely megölte a dinoszauruszokat, nem is beszélve a következő 66 millió év más katasztrófákról, a Jégkorszakoktól a Homo Sapiens nevű kétlábú rombolók felemelkedéséig.

” a szolenodon származása körülbelül 78 millió évvel ezelőtt eltért a többi placenta emlőstől. Ez az eszköz a kréta időszak óta létezik ” – mondta Adam Brandt, egy nemrégiben készült tanulmány vezető szerzője, amely először vizsgálta a szolenodon mitokondriális DNS-ét.

de Brandt kutatása valójában a harmadik tanulmány volt, amely megállapította, hogy a szolendonok nagy valószínűséggel dinoszauruszok lábai alatt süllyedtek el.”meglehetősen magabiztosak lehetünk, mivel ezek a vizsgálatok különböző géneket és filogenetikai elemzési módszereket használtak” – mondta Brandt, megjegyezve, hogy minden egyes vizsgálattal az eredmény egyre megbízhatóbbá válik.”

a kutatók nem teljesen biztosak abban, hogy a különféle szolenodon populációk hol helyezkedtek el az aszteroida becsapódásakor – függetlenül attól, hogy már a mai Kuba és Hispaniola földterületén vagy a szárazföldön voltak -, de úgy gondolják, hogy a populációk közel voltak az aszteroida becsapódásának nullához Chicxulub, Mexikó.”igazán figyelemre méltó, hogy a szolenodonok túlélték ezt a közvetlen találatot, miközben a globális ökoszisztémák összeomlottak körülöttük – fogalmunk sincs, hogyan tették” – mondta Samuel Turvey, a modern kihalások szakértője és a Londoni Zoológiai Társaság (ZSL) vezető kutatója.

Hello, Solenodon

valójában nincs semmi a bolygón, mint a solenodon. Ma már csak két fennmaradt faj létezik, az egyik Kubában, a másik pedig Hispaniolában található. De ez a két faj önmagában annyira különbözik minden más emlőstől, hogy egy egész biológiai családot képviselnek: a Solenodontidae-t. Az egér és a patkány minden egyes faja-az afrikai törpe egértől az Északi Luzoni óriás felhő patkányig-szintén egyetlen, több mint 700 fajból álló családot képvisel.

a Szolenodonok számos furcsa tulajdonságot sportolnak. Ki tudják préselni a mérgező nyálat a metszőfogukból. Kifejlesztettek egy gömbcsuklót az orrukban, hogy extra különleges manőverezhetőséget biztosítsanak neki. Valószínűleg echolokációt használnak a zsákmány megtalálásához. A szemük pici, a karmaikra ráfér egy vágás, és úgy kacsáznak, ha sétálnak, mintha túl sok időt töltöttek volna a kocsmában.

A Természettudományi Múzeum genetikusa, Selina Brace, aki nemrégiben Turvey-vel közösen írt egy tanulmányt a Hispaniolai szolenodonról, “mesésen furcsa lénynek” nevezte a szolenodonokat, és azt mondta, hogy “azonnal bekapcsolódott”, miután meglátta ezt a furcsaságot.

Az éjszakai emlősök, a szolenodonok barlangokban élnek, és éjszaka jönnek ki, hogy grubokat és rovarokat egyenek, valószínűleg ugyanúgy, mint 78 millió évvel ezelőtt, csak most már nem kell aggódniuk, hogy egy sauropoda rálép, vagy felébresztenek egy alváshiányos Tyrannosaurust. Ehelyett ezeknek a fajoknak attól kell aggódniuk, hogy az erdőket emberek vágják le, vagy egy kutya vagy egy mongúz eszik meg őket.

jelenleg a Hispaniola solenodont az IUCN vörös listája veszélyeztetettnek tekinti – bár két alfaja közel lehet a kihaláshoz. A Kubai szolenodon még bizonytalanabb helyzetben van. Szintén veszélyeztetettnek tekintik a fajt, attól tartottak, hogy nem egyszer kihalt. A ZSL ‘ s EDGE Program, amely az állatokat veszélyeztetett státuszuk és evolúciós megkülönböztethetőségük alapján kategorizálja, a szolenodonok párját a hetedik helyen sorolja fel a top 100 emlős között.

Turvey szerint az a tény, hogy a szolenodon túlélte a sok felfordulást, “még tragikusabbá teszi, hogy ezeket az “élő fosszilis” túlélőket az emberi tevékenységek miatt a kihalás veszélye fenyegeti.”

Kuba csillaga

Norvis Hernandez Kubai biológus egyike azon kevés embernek a Földön, aki látott egy élő, vad Kubai szolenodont. Kisebb, mint Hispaniola unokatestvére, a kubai szolenodon könnyen megkülönböztethető fekete-fehér hajával.

“Ez az élmény csodálatos volt az ősi faj megfigyelésére, rövid ideig, mert nem szeretem érezni, hogy ez a faj hangsúlyozta” – mondta Hernandez, aki egy nőstény szolenodont fogott az Alejandro Humboldt Nemzeti Parkban rövid tanulmányozás előtt, mielőtt újra kiadta. “Nem tudom megmagyarázni, mit éreztem, amikor először megérintettem.”Hernandeznek és kollégáinak 12 nap kellett ahhoz, hogy végre elkapjanak egy kubai szolenodont, ami helyi nevén almiqui.

azt mondta, hogy a kubai szolenodon éles szaglásérzéke és hallása szinte lehetetlenné teszi a hagyományos módszerekkel történő rögzítést. A faj nemcsak elkerüli az emberi érintkezést, hanem Hernandez szerint soha nem csapják be azokat a mechanikus csapdákat, amelyeket a tudósok általában kis emlősök fogására használnak.

először 1861-ben írták le, a tudós a 19.század vége felé elvesztette a kubai szolenodon nyomát. Majdnem száz éve senki sem látta – és sokan azt feltételezték, hogy kihalt–, amíg a kutatók az 1970-es évek közepén nem észleltek néhányat. aztán 2003-ig senki sem látta újra.

ma a tudósok megerősítették, hogy az Alejandro Humboldt Nemzeti Parkban egy kis populáció lóg. De senki sem tudja, hány, vagy ha a tartomány túlmutat a park határain.Hernandez, akinek jelenlegi munkáját a Mohamed bin Zayed fajvédelmi Alapítvány finanszírozza, elmondta, hogy ennek a veszélyeztetett fajnak a kutatása pénzhiány miatt szenvedett, többek között a nem invazív megfigyelési eszközök, például a kameracsapdák miatt.

“azt hiszem, még sok tennivaló van a faj megőrzése érdekében” – mondta, hozzátéve, hogy sok helyi ember nem is tudja, hogy létezik, vagy tévesen azt hiszi, hogy kihalt.

három az egyben szolenodonok

még akkor is, amikor a tudósok megpróbálják kideríteni a kubai szolenodon alapvető adatait, a kutatók meglepetéseket fedeznek fel a jobban ismert Hispaniolai fajokkal kapcsolatban. Samuel Turvey és csapata a faj különböző populációit vizsgálva nemrégiben felfedezte, hogy a Hispaniolai faj valójában három különálló alfaj.

“a sziget geológiailag összetett tájainak helyi elszigeteltségének eredményeként alakult ki” – mondta Turvey, aki megjegyezte, hogy az alfajokat mind a DNS, mind a fizikai tulajdonságok alapján meg lehet különböztetni.

egy alfaj található egyetlen erdőben Haitin, és veszélyesen közel lehet a kihaláshoz. Egy másik a Dominikai Köztársaság Északi részén található, de kevésbé ismert. A harmadik a déli Domonkos hegységben található-Sierra de Bahoruco -, amely több parkot is magában foglal, és az alfaj legjobban védett.

a felfedezés azonban megnehezíti a faj megőrzését, mivel a déli alfajok nagyon kevés genetikai sokféleséget mutatnak, míg az északi alfajok nagyon töredezett tájon maradnak fenn. A Global Forest Watch szerint a Dominikai Köztársaság több mint 200 000 hektár erdőt veszített 2001 és 2014 között.

annak ellenére, hogy a legnagyobb tartományban van, Ernst Rupp, a Dominikai Köztársaság biológusa a Grupo Jaragua helyi civil szervezettel azt mondta, hogy az északi alfajt “soha nem vizsgálták.”A legújabb felmérések azonban bebizonyították, hogy az északi alfaj még mindig előfordul legalább négy védett területen, valamint számos védettségen kívüli területen.

a solenodon helyzete Haitin lehet a legszörnyűbb az összes közül. Haiti erdeit az évszázadok során megtizedelték, és a solenodon csak a Massif de la Hotte régióban él, az elszegényedett ország utolsó jelentős felhőerdője.

“a Massif de la Hotte egy látványos hegyvidéki terület Haiti délnyugati részén, ahol az ország néhány jó minőségű erdőjének egyike található” – mondta Rosalind Kennerley a Durrell Wildlife Conservation Trust (DWCT) munkatársa.

de a régió továbbra is intenzív nyomás alatt áll a szénkereskedelem miatt, ami szinte teljes erdőirtást eredményezett Haitin. Még a Nemzeti Parkot is – a Macaya Nemzeti Parkot – általában beszivárogtatják a széntermelők.

Kennerley egy olyan csapatot vezet, amely megpróbál alapinformációkat szerezni arról, hogy a Haiti alfaj hogyan boldogul, a Mohamed bin Zayed fajvédelmi Alap által is támogatott projekt, amely gyakran támogatást nyújt kevésbé ismert fajoknak. Nem csak a szolenodonok szembesülnek a környezet romlásával Haitin, hanem a helyiek is megölik és megeszik őket, amikor megtalálják őket.

az anonimitás veszélyei

a hírnév vagy annak hiánya valóban különbséget tesz a megőrzés szempontjából.

2009 – ben számos természetvédelmi csoport – a DWCT, a ZSL the EDGE programme, a la Sociedad Ornitol Enterprises De La Hispaniola (SOH) és a Dominikai Köztársaság Környezetvédelmi és természeti erőforrásokért felelős minisztériuma-hároméves kutatási és természetvédelmi programot indított a Hispaniola solenodon, az utolsó túlélők (a program magában foglalta a Hispaniola hutia, egy fán élő rágcsáló). Bár ez azt eredményezte, hogy a kutatók többet megtudtak a solenodonról, mint valaha, a természetvédelmi hatások elhanyagolhatóak voltak, Rupp szerint.

“nagy nemzetközi figyelmet szentelt a hispaniolan solenodonnak” – mondta Rupp. “E figyelem egy része valóban átterjedt a Dominikai sajtóra, amely néhány cikket publikált a fajról.”

de a sajtó eloszlott, mivel a program 2012-ben véget ért egy kétnapos érdekelt felek találkozója után. Még ennél is rosszabb, hogy a projekt természetvédelmi ajánlásai közül kevés valósult meg.

“Ha ilyen tevékenységek történtek a projekt befejezése után, akkor nagyon titokzatosnak kellett lenniük”-mondta Rupp, megjegyezve, hogy a finanszírozás hiánya valószínűleg elsüllyesztette az ajánlott intézkedéseket.

de Turvey elmondta, hogy az utolsó túlélő program jelentős előrelépést tett a Hispaniolai fajokkal kapcsolatban, beleértve a Dominikai Köztársaságban végzett felméréseket is, amelyek szerint a faj elterjedési területe a vártnál nagyobb. Ennek eredményeként a faj valószínűleg a jövőben az IUCN vörös listáján szerepel. A program munkája a Haitin szinte kihalt alfajokkal kapcsolatos új figyelemfelkeltéshez és aggodalomhoz is vezetett.

“az őshonos erdei élőhelyek védelme továbbra is prioritás e faj számára, mint más Hispaniola fajok esetében”-mondta Turvey.Rupp szerint azonban még mindig kevés büszkeség vagy akár tudás van a fajról hazájában, annak ellenére, hogy a Hispaniola egész területén csak két endemikus szárazföldi emlős egyike, és az a tény, hogy valójában dinoszauruszokkal járt.

persze, a hírnév nem minden. Valójában az emberek számára a hírnév káros lehet a jólét szempontjából. De a fajok számára sajnos a hírnév jelentheti a különbséget a kihalás és a túlélés között. A híres fajok sokkal több támogatást és figyelmet kapnak, mint azok a milliók, akik a rivaldafényen kívül élnek. Bár remélhetőleg egy nap jobban összpontosítunk a fajok megőrzésének egyéb tulajdonságaira – a kihalási kockázatra, az evolúciós megkülönböztethetőségre vagy az ökológiai szerepekre–, a szolenodonoknak nincs sok idejük, különösen a Haiti alfajoknak és a kubai fajoknak.

persze, a szolenodonok túlélték a dinoszauruszokat, az aszteroidát, az emberek számos invázióját és az új ragadozók érkezését – de vajon túlélhetik-e az antropocén homályát?

• Megosztás a Facebook-on
• Megosztás a Twitteren
• Megosztás e-mailben
• Megosztás a LinkedIn-en
• Megosztás a Pinteresten
• Megosztás a WhatsApp-on
• Megosztás a Messengeren