írta Lucas Joel

2013-ban Lindsay Hunter személyes és szakmai válaszúthoz érkezett. Váláson ment keresztül, otthagyta a paleoantropológiai doktori programot az iowai Egyetemen, ahol 2004-ben mesterképzést kapott, és három kutyájával és két macskájával együtt a szüleihez költözött egy farmon Austinban, Texasban.

Hunter felvett néhány szabadúszó írói munkát, de a gazdaságban nem volt megbízható internet-hozzáférés, ezért gyakran dolgozott egy közeli kávézóban. Egy késő este a kávézóban történt egy Facebook-bejegyzéssel, amelyet Lee Berger, a dél-afrikai Witwatersrand Egyetem paleoantropológusa töltött fel, aki 2008-ban felfedezte az Australopithecus sediba-t. Berger csapattagokat keresett egy közelgő expedícióra. Üzenete a következő volt:

“talán három vagy négy kiváló Régészeti/paleontológiai és ásatási készséggel rendelkező egyénre van szükségünk egy rövid távú projekthez, amely már novemberben elindulhat. 1, 2013, és az utolsó hónapban, ha minden logisztika megy a tervek szerint. A fogás ez — az embernek vékonynak, lehetőleg kicsinek kell lennie. Nem lehetnek klausztrofóbiák, fittnek kell lenniük, rendelkezniük kell némi Barlangászati tapasztalattal; a hegymászási élmény bónusz lenne.”

Az üzenet rejtélyes volt, de Hunter eléggé izgatott volt ahhoz, hogy alkalmazza. Néhány héten belül Dél-Afrikában találta magát, egy magasan specializált tudóscsoport hat tagjának egyike, akiket Berger “földalatti űrhajósoknak” nevezett.”Ahelyett, hogy az űrbe repülne, felfedezőtársaival a Dél-afrikai Emberiség Bölcsője közelében fekvő Rising Star barlang távoli mélyedéseibe merül, amely tele van mészkőbarlangokkal, amelyek a legnagyobb fosszilis hominin felfedezéseket eredményezték.

a küldetés az volt, hogy feltárják a Homo naledi néven ismert fajok csontvázait — a legteljesebb fosszilis hominin csontvázakat, amelyeket valaha felfedeztek. Míg ott találkozott most férjével is, Rick Hunter, aki egyike volt annak a két szabadidős barlangásznak, akik először fedezték fel a H-T. naledi marad.

ma Dél-Afrikában él és dolgozik, ahol a National Geographic által finanszírozott umsuka nevű nyilvános paleoantropológiai tájékoztató programot vezeti, amely segít a Dél-afrikaiaknak többet megtudni a saját kertjükben található fosszilis örökségről.

2018 januárjában az Emberiség Bölcsője világörökségi helyszínén találkoztam Hunterrel, és beszéltem vele a Föld számára az utazásáról, a barlangon belüli néha szívszaggató túráról és a dél-afrikai tudományos ismeretterjesztés fontosságáról.

LJ: hol nőttél fel?

LH: eredetileg St. Louis, és az alapképzésem a Missouri Egyetemen volt, St. Louis. Én lettem volna az első a közvetlen családomban, aki elvégezte az egyetemet, azzal a különbséggel, hogy anyám valójában ugyanabban a főiskolán végzett egy szemeszterrel előttem. Történelmet tanultam, a minorom pedig antropológia volt.

LJ: mik voltak a kérdések mögött a doktori kutatás a University of Iowa?

LH: megpróbáltam létrehozni egy alapvonalat a mellkasi alakhoz a tüdő kapacitásában a későbbi Homo-ban. Ide tartoznak a neandervölgyiek és az újabb modern emberek. A neandervölgyiek nagyobb tüdőkapacitással rendelkeztek? Volt ez a hordó alakú bordaketrecük, amelyről gyakran állítják, hogy volt?

A Rising Star barlangrendszer vázlata. Hitel: 6 Elméje Egyetem / Marina Elliott.

LJ: mit gondolt, amikor először látta a Rising Star expedíció szokatlan hirdetését?

LH: olyan voltam, mint “Hmm.”Az éjszaka közepe volt, így valószínűleg én voltam az egyik első ember az Egyesült Államokban. ki látta, mert Dél-Afrikában teszi közzé. Számomra olyan volt, mint a Shackleton hirdetés: “A férfiak akartak. A biztonságos visszatérés bizonytalan, de siker esetén a hírnév garantált.”Annyira rejtélyes volt. “Sovány tudósok, akik nem klausztrofóbiák”, én pedig: “mi lehet ez?”

amikor megkaptam az e-mailt, hogy engem választottak egy interjúra, rosszul éreztem magam. Emlékszem, hogy felfrissítettem, felfrissítettem, felfrissítettem, és kinyomtattam a választ, hogy Skype-on akarnak velem találkozni, és azt mondtam: “Istenem, ez nem igaz.”Aztán hallottam, hogy szeretnének, és üvöltöttem az egész farmon.

LJ: volt bármilyen barlangász tapasztalata?

LH: voltam barlangokban, de nem vettem észre, hogy a barlangászat dolog. Szeretem a squeezes-t, és nem vagyok klausztrofóbiás, de nem volt megfelelő barlangász tapasztalatom. Volt néhány alapvető sziklamászási tapasztalatom. A kísérőlevelemben hangsúlyoztam, hogy nagyon rugalmas vagyok, és hogy nagyon sportos vagyok, és hogy nagyon gyorsan felveszem a dolgokat. Az olimpiai modern öttusán edzettem és versenyeztem, és amikor jelentkeztem a Rising Star expedícióra, egy görkorcsolya derbire edzettem. Mondtam nekik: megvan az akadémiai karaj. Fizikailag képes vagyok rá. Nem csinálom ezt minden nap, de ha bedobsz, Meg tudom csinálni.

LJ: amikor rájöttél, hogy mit fogsz csinálni az expedícióban, egyáltalán zavart voltál?

LH: nem, szuper voltam. Amit szeretek a barlangászatban, az a háromdimenziós rész. Szeretem az egész testemet használni, ahol olyan vagy, mint ‘az arcomat használom, hogy feljussak ide! Nagyon tetszett, ahogy a full contact volt.

LJ: milyen volt bemenni a barlangba, és bejutni a Dinaledi kamrába, ahol a fosszíliák voltak?

LH: a barlang bejáratától körülbelül 80 méterre van a sötét zónába, mielőtt eljutna a csontokhoz vezető csúszdához. Menj le a bejáró bejáraton, amely egy lejtő, amelynek bal oldalán van egy lehullás. Aztán egy kis kamrába kacsázol, és a jobb oldalon van egy nyitott kamra, ahol beépített fény van; és sok sünfészek és sünbolha van. Nem akarsz túl sok időt tölteni abban a kis kamrában.

tettek egy kötél vonal, hogy lehetett követni, mint a zsemlemorzsa. Egyfajta lejtőn lefelé, és van néhány létrák, és néhány oldalra szorítja meg a dolgokat, és amikor eljut a Superman csúszás — ahol van, hogy az egyik kar elöl, és egy kar hátul, ahogy nyomja át — ez az, amikor bekerülni a hús a dolgok.

LJ: hogy érezted magad, amikor először mentél át a Superman Crawl-en?

LH: Szórakoztató volt, de egy kicsit zavaró, mert először nem tudod, meddig fog ez tartani. Szóval olyan vagy: “jól vagyok, jól vagyok, jól vagyok. Mikor lesz ennek vége?”Ha van egy jó mérőeszköze arról, hogy mennyi ideig tart, akkor jól vagy.

LJ: onnan, hogyan jut el a kamrába, ahol a csontokat találták?

LH: a csúszás után kijössz a Sárkány hátsó kamrájába, ami nagyon klassz. Van egy nagy tetőszakasza, amely valamikor a távoli múltban összeomlott, és amely hasonlít egy sárkány hátuljára, ahol felmászik a tüskéire a feje felé. Tehát, ahogy a gerince mentén haladtunk, fogtunk egy hevedert és kötelet, és felmászottunk a mellette lévő kis párkányon. Aztán feljutsz a csúcsra, és fel kell másznod a Sárkány hátára, és van egy rés egy kis szakadékkal a másik oldalon. De nincs mit kapaszkodni, szóval csak át kell ugrani a szakadékot — és ez volt az a rész, ahol mindannyian voltunk, ” Ehhhh.”Körülbelül 12-20 métert esne, ha nem törölné a rést.

aztán van egy kis labirintus képződmények, hogy bemegy, és van egy másik kis rés, majd egy hasadék, amely a csúszda le az alján. Volt egy baleset ott, amikor Alia megcsúszott: voltam alatta, és megy át egy zsák fel; ő megy fel a csúszda, de aztán hirtelen jött vissza a csúszda nagyon gyorsan. Megakadt egy sziklán, és beverte a sípcsontját. Megpróbáltuk eldönteni: menjen fel, vagy jöjjön le? Nagyon rosszul érezte magát, valószínűleg a sokktól, és úgy döntött, hogy le akar jönni. Össze kellett varrni. Nem úgy tűnt, hogy bele fog halni, de nem volt jó.

LJ: mennyire volt fontos számodra a Rising Star expedíció?

LH: abban az időben nagyon, nagyon nagynak éreztem magam, mert úgy éreztem, hogy az életem szétesik. Augusztus végén költöztem Austinba. Nem sokkal ezután ez megvalósul. És az év novemberében hirtelen Dél-Afrikában vagyok, hihetetlen munkát végezve.

emlékszem, egy nagy pillanat volt számomra, mielőtt lementem a kamrába, és megérkeztek az első digitális felvételek, és azokat néztük. Látom, és elkezdek üvölteni, amit láthatnak a National Geographic / NOVA dokumentumfilmben “az emberiség hajnala.”Vicces, bármikor volt egy csúcspont a dokumentumfilmben, én voltam.

vadász, sisak biztonságos, mielőtt az egyik az ő sok utak Rising Star Cave. Hitel: A Wits Egyetem.

LJ: Min dolgoztál az expedíció óta?

LH: sok ismeretterjesztést és értelmezést végeztem NatGeo Umsukával, egy nyilvános paleoantropológiai ismeretterjesztő programmal, amelyet kidolgoztam. A projekt célja, hogy növelje a fosszilis hominin örökségünk hozzáférhetőségét az alulreprezentált és hátrányos helyzetű emberek számára Dél-Afrikában. A zászlóshajó program a Cradle Ambassadors. Ez ad az emberek, akik itt dolgoznak a vendéglátás és a szolgáltatás a háttérben, hogy miért turisták jönnek ide. De még ennél is több, összeköti őket egymással, létrehoz egy egyének hálózatát az emberiség bölcsőjének világörökségi helyszínén, hogy közösséget hozzon létre, mert sok ember, aki ezen a területen dolgozik, sérülékeny közösségekből származik — például, gyakran migráns munkavállalók vagy bevándorlók. A bölcsőben nincs tömegközlekedés, ezért az itteni munkákhoz általában a helyszínen kell élni, vagy extrém távolságot kell gyalogolni; tehát ezeket a munkákat végül olyan emberek töltik be, akik valóban kiszolgáltatottak, és lehet, hogy nem rendelkeznek támogatási struktúrával ezen a területen. Olyan módszereket keresünk, amelyekkel kapcsolatba hozhatjuk azokat az embereket, akik úgy érzik, hogy elszakadtak egymástól, hogy képesek legyenek érezni a terület tulajdonjogát, gondoskodni róla, és úgy érzik, hogy értékelik magukat.részmunkaidőben elkezdtem dolgozni egy új doktori projekten is, amely a paleoantropológián belüli tudományos együttműködés szerkezetét tanulmányozta a ritka fosszilis maradványok tekintetében és ennek következményeit. Az érdekel, hogy a tudósok hogyan szerveződnek a nagyon szűkös adatok köré, hogyan nyitják meg vagy tartják zárva, és hogyan képesek blokkolni egymást, és irányítani az emberi fosszíliák értelmezését.

A Dinaledi kamra a Rising Star Cave-ben a leggazdagabb hominin fosszilis hely, amelyet valaha felfedeztek. A kutatók több mint 15 Homo naledi csontvázból nyertek vissza csontokat, életkoruk csecsemőtől idősekig terjed, amelyek a legteljesebb hominin csontvázak, amelyeket valaha találtak. Hitel: A Wits Egyetem.

LJ: visszatekintve, volt egy központi téma az életed utazás eddig?

LH: azt hiszem, képes arra, hogy hősként szerepeljen a saját narratívájában. Felismerve, hogy képes irányítani a történet végét. Hogy történhetnek veled események és dolgok, és lehet, hogy nem tudod irányítani őket, de azt igen, hogy hogyan reagálsz rájuk. Átveheti az irányítást, hogy életének története értelme legyen úgy, ahogy szeretné. Ez az egyik dolog, amit mindig nagyon klassznak találtam az emberekben — jelentéskészítők vagyunk. Értelmesek vagyunk. Mi teremtjük a világunkat.