Gerardus Mercator 16.századi geográfus, kozmográfus és térképész volt Flandria megyében. Leginkább arról híres, hogy elkészítette az 1569—es világtérképet egy új vetület alapján, amely az állandó csapágyú vitorlás pályákat egyenes vonalakként ábrázolta-ezt az újítást még mindig alkalmazzák a hajózási térképeken.
Mercator volt az egyik úttörője a térképészet és széles körben tartják a leginkább figyelemre méltó alakja Holland school of cartography annak aranykorában. A maga idejében figyelemre méltó volt a földgömbök és a tudományos eszközök készítőjeként. Ezen kívül érdeklődése volt a teológia, a filozófia, a történelem, a matematika és a geomágnesesség iránt. Kiváló metsző és kalligráfus is volt.
a kor többi nagy tudósával ellentétben keveset utazott, és földrajztudása több mint ezer könyvet és térképet tartalmazó könyvtárából, látogatóiból és más tudósokkal, államférfiakkal, utazókkal, kereskedőkkel és tengerészekkel folytatott hatalmas levelezéséből származott. Mercator korai térképei nagy formátumban voltak alkalmasak falra szerelésre, de életének második felében több mint 100 új regionális térképet készített kisebb formátumban, amelyek alkalmasak az 1595-ös atlaszba való kötésre.