áttekintés

“hol élek”

a zsiráfok Kelet -, Közép-és Dél-Afrikában élnek. A szavannákon, a gyepeken és a nyílt erdőkön át terjednek, hogy fákat keressenek – különösen kedvencüket, az akácokat–, hogy táplálkozzanak.

a Marylandi állatkertben több hálós zsiráf található, a zsiráf kilenc elismert alfajának egyike.

“hogyan élek ott”

a zsiráfok laza, informális állományokban utaznak, és nem területi jellegűek. Szabadon kóborolnak élelmet keresve. A zsiráfállományban az élet nagyrészt nyugodt. Bikák spar létrehozni dominancia, de akkor továbbra is legelnek egymás mellett. A domináns hím úgy érzi, hogy nem kell más hímeket elűznie az állományból.

a zsiráfok idejük nagy részét etetéssel töltik. Rendkívüli magasságuk lehetővé teszi számukra, hogy olyan leveleken böngészjenek, amelyeket más legelő növényevők nem tudnak elérni. A zsiráfok hosszú, fekete nyelvüket a levelek vagy az új hajtások köré csavarják a fák felső ágaiban, és a szájukba húzzák őket. Inkább a tüskés akácfát részesítik előnyben, mint bármely más növényt. A talajhoz közelebb eső leveleken is böngésznek, és gyümölcsöt, sőt ásványi anyagokban gazdag talajt is fogyaszthatnak. A zsiráf naponta jóval több mint 100 font ételt fogyaszthat.

a zsiráfok több napot is kibírnak víz nélkül, de végül inni kell, hogy kielégítsék szomjukat. A felnőttek a legkiszolgáltatottabbak, ha isznak, mert kellemetlen álláspontot kell képviselniük: a lábak szélesek, a fej pedig a földre süllyed.

mint sok nagy szárazföldi emlős, a zsiráfok többet alszanak, mint alszanak. A mély alvás rövid (és veszélyes a ragadozókkal szembeni sebezhetőség miatt). Míg a fiatal zsiráfok a nap folyamán rendszeresen fekszenek,a felnőttek ritkán. Állva pihennek; sötétedés után lefeküdhetnek, de csak rövid ideig.

“megjelölöm”

amikor a zsiráfok együtt állnak a nyílt földön, nehéz nem észrevenni őket. Benyomást keltenek. Ennek ellenére nem változtatják meg jelentősen a környezetet olyan módon, amely más állatokat érintene, annak ellenére, hogy méretük és állandó táplálékigényük van. Főleg a legmagasabb leveleken és ágakon legelnek, az alacsonyabbakat pedig más állatok számára hagyják.

“mi eszik engem”

oroszlánok, leopárdok, hiénák és vad kutyák megpróbálhatnak zsiráfokra vadászni, de ez nem könnyű feladat. Szelíd hajlamaik ellenére a felnőtt zsiráfok félelmetes ellenségek, és súlyos sérüléseket okozhatnak bármely ragadozónak, beleértve az oroszlánokat is, az elülső patájukból származó ütésekkel. A Serengeti zsiráfok adatai szerint a felnőttek halálozási aránya nagyon alacsony – körülbelül 3%—, míg a kiszolgáltatottabb, hat hónapos vagy annál fiatalabb zsiráfok esetében a halálozási arány csaknem 50%.

fiatalok nevelése

15 hónapos vemhességi időszak után egy nőstény zsiráf általában egyetlen utódot szül. Az ikrek rendkívül ritkák. Születéskor egy zsiráf baba körülbelül hat lábra esik a földre – bármilyen mércével mérve durva ébredés! Az újszülött néhány percen belül megpróbál állni, de lehet, hogy egy órán keresztül vagy tovább kell próbálkoznia. Amikor egy újszülött zsiráf feláll, azonnal elindul sétálni, és megkeresi az anyját. Csak néhány hét múlva kezd szilárd ételt fogyasztani, de 15-17 hónapig folytatja a szoptatást. A túléléshez a baba zsiráfok állományuk védelmét igénylik.

Conservation

a zsiráfok fajszintű értékelése azt eredményezte, hogy az IUCN, a világ vezető természetvédelmi szervezete “sebezhető” listát készített azzal a figyelmeztetéssel, hogy “a zsiráfpopulációk szétszórtak és széttöredezettek, különböző növekedési pályákkal és fenyegetésekkel.”Jelenleg a kilenc alfaj közül négy növekszik, négy csökken, egy pedig stabil. A hálós zsiráfok a populáció csökkenését szenvedő alfajok egyike. A zsiráfokat elsősorban az élőhelyek elvesztése és pusztulása, valamint az illegális vadászat és orvvadászat fenyegeti.