A Hellbenderek szimbolikusan és ökológiailag is fontosak. Ők a szalamandrák egy ősi csoportjának utolsó túlélői—ennek a fajnak a elvesztése egy nemzetség és családjának egyetlen tagjának elvesztését jelentené, amely Észak-Amerikában fordul elő. A rákok fontos ragadozói, és bár részletes tanulmányok hiányoznak, valószínűleg szerepet játszanak a rákpopulációk irányításában a patakokban.

a Hellbenderek elterjedési területe csökken, ezért kérelmezik a veszélyeztetett fajokról szóló törvény szerinti jegyzékbe vételt. Randizni, A déli Blue Ridge-hegység a legjobb Hellbender populációk közül néhányat tartalmaz, mégis még mindig sok olyan történelmi hely van, ahol a Hellbenders nem található megbízhatóan, vagy alacsony sűrűségű.

a Hellbendereket elsősorban a folyók ülepedése és szennyezése fenyegeti, ami ezeknek az állatoknak a megfelelő élőhelyének csökkenését okozza. A talajerózió a folyókban megnövekedett iszap-és üledékképződéshez vezet. Az iszaposodás ahhoz vezet, hogy a patakfenék mentén terek töltődnek be; ezért a Hellbenders nem mehet a sziklák alá menedékért, a fészkek megtelnek, a lárváknak pedig nincsenek olyan helyeik a patak fenekén, amelyek kritikusak a túlélés szempontjából abban a fiatal korban. A fokozott erózió a folyókba kerülő szennyezőanyagok növekedéséhez is vezet, amelyeket a Hellbenders közvetlenül a bőrükön keresztül szívhat fel, és csökkenti a vízben oldott oxigént, ami elengedhetetlen a légzéshez.

a gátak és a folyók egyéb változásai szintén csökkentették az élőhely alkalmasságát a Hellbenders számára, nemcsak a mozgás akadályainak létrehozásával, hanem ami még fontosabb, azáltal, hogy olyan folyópartokat hoztak létre, amelyek már nem rendelkeznek a Hellbenders populációk fenntartásához szükséges áramlással. Ez kiküszöböli az élőhelyeket és izolálja a populációkat. Az emberek közvetlen nyomást gyakorolnak a Hellbenders – re is—például a folyami kikapcsolódás gyakran vezet ahhoz, hogy a Hellbenders által használt sziklákat mozgatják, és az emberek néha téves elképzelések és félelem alapján megölik a Hellbenders-t. A betegség szintén tényező lehet, bár erre még nincs közvetlen bizonyíték.

Ezek a fenyegetések befolyásolják a Hellbender ökológiáját. A Hellbenders túlélési aránya a felnőttkorig rendkívül alacsony, így még a környezetükben bekövetkező apró változások is nemcsak az élőhelyük elvesztését okozhatják, hanem az alacsony oxigénszint és a lassú folyóáramlás miatt zavart légzést is eredményezhetnek. Sok helyen még mindig vannak idősebb felnőtt Hellbenderek, de nincsenek lárvák vagy fiatalok. Ezek a minták azt sugallják, hogy a Hellbenders a legsebezhetőbbek ezekben a korai szakaszokban, és a fiatal Hellbenders túlélésének javítása lehet a legfontosabb védelmi intézkedés. A Hellbenders valószínűleg korlátozott mértékben képes reagálni vagy alkalmazkodni a zavarokhoz, mivel nagyon alacsony a mozgásuk. Rendkívül fontos, hogy azon dolgozzunk, hogy megőrizzük ezeket a mikrohabitációkat, hogy több Hellbenders képes legyen túlélni a felnőttkorig és a reproduktív korig.