Isaac Newton személyes élete

különösen életének korábbi részében Newton mélyen befelé forduló karakter volt, és hevesen védte magánéletét. Még az ő érettsége, miután gazdag lett, híres, megrakott kitüntetések és nemzetközileg elismert, mint az egyik a világ legelső gondolkodók, ő maradt mélyen bizonytalan, adott a rohamok depresszió és kitörések az erőszakos indulatok, és kérlelhetetlen üldözése bárki, akit fenyegetve érezte magát. A leghíresebb példa erre a gondosan megszervezett kampánya, hogy elpusztítsa Gottfried Leibniz hírnevét, aki szerinte (meglehetősen igazságtalanul) ellopta tőle a számítás felfedezését. Ugyanakkor nagy nagylelkűségre és kedvességre is képes volt, és nem hiányzik tisztelgés a kedvessége és vendégszeretete iránt, legalábbis későbbi éveiben.pszichológiai problémái 1693 közepén tetőztek az úgynevezett idegösszeomlásban, amikor öt éjszaka alvás után, egy szempillantás alatt, átmenetileg elvesztette minden fogását a valóság felett, és meggyőződött arról, hogy barátai, Locke és Pepys összeesküdtek ellene. Később bevallotta Locke – nak, hogy ebben a válságban, – amikor az egyik azt mondta nekem, hogy beteg vagy … Jobban válaszoltam twere-re, ha meghaltál’ (nem világos, hogy Newton valóban elmondta-e ezt valakinek, vagy csak elképzelte, hogy volt). Úgy tűnik azonban, hogy az év végére teljes mértékben felépült.

sok poszt-freudi életrajzíró (és nem csak a teljesen fizetett Freudiak) Newton bizonytalanságának és agresszivitásának gyökereit a legkorábbi évekre vezetik vissza. Apja meghalt, mielőtt megszületett. Amikor alig három éves volt, anyja újra megnősült, és új férje, Barnabas Smith otthonába költözött, a csecsemő Izsákot a saját szüleire bízva, Smith haláláig, mintegy hét évvel később, amikor visszajött, két lányát és egy fiát hozva a második házasságából.

el kell mondani, hogy egy ilyen elrendezés nem volt különösebben szokatlan a tizenhetedik század közepén, de ez önmagában nem zárja ki annak lehetőségét-ha nem is annak valószínűségét -, hogy a veszteség és az árulás korai tapasztalata tartósan károsította Newton bizalmát és szoros barátságát. Azt is felvetették – bár ez tisztán feltételezés és sokat vitatott -, hogy elnyomott homoszexuális volt, ami, ha igaz, kétségtelenül rendkívüli mentális megterhelésnek tette volna ki a maga hátterével és nevelésével rendelkező embert.

bármi is legyen az oka, az a tény, hogy Newton védekező titkossága rendkívül megnehezíti karakterének teljes és kiegyensúlyozott értékelését. Nincsenek magánnaplók, és levelezései alig érintik magánéletének vagy lelkiállapotának részleteit. Bár szerencsések vagyunk, hogy jelentős gyűjteményünk van a Newton korai éveiről szóló másod – és harmadkézből származó beszámolókból (lásd a newtoni dokumentumokat, ahogy mások látják), csak nagyon kevés kézirat van a kezében, amelyek gyermekkorából és egyetemi éveiből származnak, közvetlenebb betekintést nyújtanak személyes világába.

ezek közül messze a legfontosabb az a lista, amelyet Newton 1662-ben írt az összes bűnről, amelyre emlékezett, amelyet később bizonytalan, de meglehetősen rövid ideig naprakészen tartott (a Fitzwilliam Notebook). Közvetlenül Istenhez intézve ez lenyűgöző bepillantást enged Newton lelkiismeretébe. A lista talán legszembetűnőbb vonása az, hogy milyen rövid, és milyen ártalmatlannak tűnik a legtöbb bűn. A Newton által bevallott vétségek sokkal kevésbé pikánsak, mint Samuel Pepys sokkal híresebb és lényegesebb naplójában rögzítettek, de nyilvánvalóan súlyosan megterhelték őt, és ugyanazt a stratégiát alkalmazta, mint Pepys, hogy a gyorsírást egyfajta kódként írja (bár mindkét esetben viszonylag egyszerű kód feltörni).

sokat elárul Newton neveltetésének szigorú puritán szereplőiről, hogy sok évvel az esemény után még mindig bűnösnek érezte magát a Sabbath-breaking számos kisebb esete miatt, beleértve a ‘vizet spriccelni a te napodon’ és a ‘pitét készíteni vasárnap este’. A modern világi füleknek más gaztettei még ártalmatlanabbnak tűnnek: ‘tétlen beszéd a te napodon és máskor’; ‘szemrehányás Clarks mesternek egy darab kenyérért és vajért’. De vannak utalások a dühre és a sötét depresszióra is, amelyek tovább rontják felnőtt életét: ‘sokakat megütnek’; ‘Megütni a húgomat’; ‘halált kívánni és azt remélni valakitől’.

semmi más nem maradt fenn annyira leleplezően személyes, mint ez, de sok minden olvasható a többi magánfüzet sorai között, amelyeket Newton iskolásként és egyetemi hallgatóként tartott.

a Pierpont Morgan jegyzetfüzetben, amely valószínűleg 1659-ben kezdődött (két évvel azelőtt, hogy Newton Cambridge-be ment), számos szósorozat van elrendezve, számos tantárgy címsorában, kvázi ábécé sorrendben. Ez feltehetően kézírás-és/vagy szókincs-építő gyakorlatként történt, és a listákat nagyrészt szó szerint lemásolják a nap népszerű tankönyvéből, Francis Gregory nómenklatúrájából brevis anglo-Latino, de Newton néhány meglepő és biztosan feltáró kiegészítést tesz. Az ‘Atya’ szót Gregorytól másolva Newton saját kiegészítése, a ‘Fornicator, Flatterer’ követi, míg a ‘testvér’, bár Gregory listáján valóban a ‘Bastard’ követi, további gyalázkodó kifejezések egész sorát váltotta ki Newton elméjében, beleértve az ‘Istenkáromlót’, a ‘verekedőt’, a ‘Bablert’, a ‘babiloni’, a ‘püspököt’ és a ‘Benjamit’ – t. A ‘Benjáminita’túlságosan elkényeztetett legfiatalabb fiú volt (a Genezis 42-re hivatkozva, amelyben Jákob megmutatja legfiatalabb fiának, Benjáminnak, hogy előnyben részesíti testvéreit). Bizonyára jelentős, hogy Newton fiatalabb féltestvérét Benjaminnak is hívták.

Newton serdülőkori és felnőttkori fejlődésének megértéséhez a másik legfontosabb bizonyítékot az 1659-69 között a Fitzwilliam notebookban és egy másikban, amelyet ma Trinity notebooknak neveznek. Ezek tompítják a mosolytalan, önimádó, puritán Newton képét azzal, hogy felfedi, hogy egyetemi hallgatóként időnként kijött a kocsmába és a bowling greenbe, sőt alkalmanként kártyázott (és veszített). Talán még ennél is meglepőbb, úgy tűnik, hogy informális pénzkölcsönzési műveletet hajtott végre Cambridge-i diáktársai számára, bár nem világos, hogy kamatot számít-e fel a kölcsöneire.

Ezek a jegyzetfüzetek Newton szellemi érdekeinek fejlődését is ábrázolják. Gyakorlati hajlama, amely később lehetővé tette számára, hogy segítség nélkül dolgozzon ki és végezzen kísérleteket, és maga építse fel tudományos apparátusának nagy részét, már nyilvánvaló a Pierpont Morgan jegyzetfüzetében, amelynek korai része tele van festékek és gyógyszerek készítésének receptjeivel, valamint a bűvésztrükkök végrehajtására vonatkozó utasításokkal. 1669-ben a költséglisták kezdenek megtelni (al)vegyi anyagok, könyvek és felszerelések vásárlásával, hogy raktározzák a Trinity College területén felállított magánlaboratóriumot. A Cambridge-ben kínált nagyon konzervatív tantervből való kiábrándulását egy másik jegyzetfüzet bizonyítja (Add. 3996 a Cambridge-i Egyetemi Könyvtárban), amely Arisztotelészről és más ortodox tudományos forrásokról szóló jegyzetekkel kezdődik, majd hirtelen megváltozik, és aktívan foglalkozik a tudomány és a matematika legújabb elméleteivel, különösen Descartes elméleteivel.

Newton szellemi tevékenysége egyetemi hallgatóként szinte teljesen tanórán kívüli volt. A szinte teljes figyelmen kívül hagyása a tárgyak volt látszólag állítólag tanul – elsősorban az etikai és természetfilozófia Arisztotelész – ténylegesen vezetett a tekintett határozottan szegény tudós, amíg a zseni ismerte el a matematika professzora Isaac Barrow. De ahogy ez a jegyzetfüzet bizonyítja, valójában sokkal inkább kapcsolatban állt a nemzetközi ösztöndíjak jelenlegi fejleményeivel, mint a legtöbb oktatója és professzora.

sajnos ilyen személyes anyag nem maradt fenn – ha valaha is létezett – Newton karrierjének későbbi, nyilvánosabb szakaszából. De azok a betekintések, amelyeket ezek a dokumentumok nyújtanak a formáló éveire, serdülőkorára és korai felnőttkorára, nélkülözhetetlenné teszik őket minden olyan kísérlethez, amely kerek képet alkot Newtonról, az emberről.