a “beszélő könyv” trópusa (olyan jelenetek, amelyekben a könyvek az írástudókhoz szólnak, de hallgatnak a nem írástudók könyörgésére), amelyet Mr.Gates négy volt rabszolga elbeszélés összekapcsolására alkalmaz, példa arra, hogy a szerző túl keményen nyomja. Bár minden elbeszélés tartalmaz egy beszélő könyv jelenetet, a jelenetek közötti megfelelések önkényesnek, feszültnek tűnnek. A trópusok közötti kapcsolatok bemutatása, fontos-e vagy sem megállapítani, hogy a művészek ismerik-e egymás munkáját? Mr. Gates leírása Jelly Roll Morton “Maple Leaf Rag” felvételéről világossá teszi, hogy Morton bensőséges ismeretséggel rendelkezett az általa átdolgozott, kibővített, jelzett zenével. Ishmael Reed paródiái és pasztái az általa küldött források ismeretétől függenek. A korábbi írók számára elegendő rámutatni arra, hogy bizonyos dolgok a levegőben voltak, függetlenül attól, hogy bizonyíthatók-e konkrét kapcsolatok? Mi a helyzet a beszélő könyv trópussal az irodalomban, amelyet nem feketék írtak? Ez volt az írástudás versus írástudatlanság “kitalálásának” általános módja? Fontos-e vagy sem megállapítani ennek a trópusnak a feketeségét? Az egyes könyvek közeli olvasmányaiban Mr. Gates ragyog, megtanítja nekünk, hogyan kell jobban olvasni, és igazolja elméleti megközelítésének összetettségét is. Meggyőzően demonstrálja, hogy a “szemük figyelte Istent” narrátora hogyan éri el a szóbeli és írott nyelv szintézisét, Janie karakterén belül és kívül állva, irányítva Janie hangját annak felszabadítása érdekében. Orosz formalisták és az író és kritikus Tzvetan Todorov tolják szolgálatba, és a detektív fikció tipológia segít megfejteni a több cselekmény, hogy a szerkezet ” halandzsa.”Eklektikus, izgalmas, meggyőző, provokatív, kihívó még akkor is, ha nem teljesen meggyőző, Mr.Gates teret ad a fekete irodalomnak, hogy lélegezzen, olyan értelmező kereteket talál ki, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy megtapasztaljuk a fekete írást, ahelyett, hogy a téma vagy az ideológia szempontjából címkéznénk. Ebből a szempontból könyve nagylelkű, régóta várt ajándék.

legalább háromszor előszavában Mr.Gates megjegyzi, hogy könyvének nyelve különbözik attól a nyelvtől, amelyről ír, annyira más, hogy végül átláthatatlan lehet azok számára, akiknek hagyományait ünnepli. Az a tudat , hogy elírja magát népétől, annyira zavarja, hogy bocsánatot kérjen: “ha ismét elmulasztottam ezt megtenni, akkor még egyszer bocsánatot kérek.”

a játékos gúnyolódás ellenére, amelybe ez a bocsánatkérés bele van ágyazva, van itt egy éles és valószínűleg fájdalmas irónia. Ahelyett, hogy közelebb kerülnének egymáshoz, úgy tűnik, hogy a standard angol és a fekete népnyelv egyre távolabb esik egymástól. A feketék és a fehérek egyre nehezebben értik meg egymást. Mint középen álló ember, Mr. Gates olyan kérdéseket tesz fel, amelyeket mindannyiunknak, akik írnak és tanítanak, fel kellene tennünk magunknak. Része vagyunk a problémának? Miért van az, hogy minél többet tanulunk, annál nehezebb megosztani anélkül, hogy visszavonulnánk az misztikus, speciális szókincsekbe? Mikor válnak szavaink jelentéktelenné azok számára, akik ápoltak minket, akiknek az életét meg akartuk érinteni és ünnepelni, amikor a tudás keresésébe kezdtünk?

Mr. Gates könyvének egyik célja, hogy megvilágítsa a fekete népi hagyomány erejét, önmagáról való tudatát rendkívül összetett, kifinomult szinteken. Szükséges vagy helyénvaló, hogy a könyv nyelve idegen legyen a hagyomány hordozóinak többségétől? Mit veszítünk és nyerünk? Talán a legjobb hír a “jelző majomról” az, hogy hajlandó küzdeni az ilyen kérdésekkel. Mint a nagyszerű regények, amelyek arra kényszerítenek minket, hogy másképp nézzük a világot, Mr.Gates lenyűgöző tanulmánya új látási módokat javasol. Amikor a rasszista feltételezéseket felváltja a multikulturális tudatosság, az irodalmi vita élénkülhet, gazdagodhat. A mesternyelv elsajátítása továbbra is veszélyes vállalkozás a kisebbségi író számára. Milyen messzire jutottunk, milyen messzire kell még mennünk. Reed harmadik regénye, a “Mumbo Jombo”, egy regény önmagáról az írásról – nemcsak a posztmodern, önreflexív szöveg átvitt értelemben, hanem szó szerinti értelemben is … egyszerre könyv a szövegekről és a szövegek könyve, összetett elbeszélés, amely részszövegekből, ürügyekből, posztszövegekből és narratívákon belüli narratívákból áll. Ez mind az Afro-amerikai kultúra meghatározása, mind annak deflációja. “Az Afro-amerikai kultúrával kapcsolatos nagy hazugság-állítja a dust jacket-az, hogy nincs hagyománya. Ezzel szemben a regény” nagy igazsága ” az, hogy éppen ez a hagyomány éppúgy tele van megkeményedett konvenciókkal és előfeltevésekkel, mint a nyugati trdíció többi része … Címétől kezdve a “Mumbo Jumbo” a fekete és nyugati irodalmi formák és konvenciók, valamint a kettő közötti összetett kapcsolatok kritikájaként szolgál. – Tól ” A Jelző Majom.”