Gyermeksztár, aki elbűvölte a közönséget Charlie Chaplin 1921-es klasszikusában “a gyerek.”Az 1930-as évek közepére karrierje jelentősen lelassult, és 1938-ban megpróbálta visszaszerezni 4 millió dolláros gyermekkori jövedelmét anyjától és mostohaapjától. Mire az ügy rendeződött, az összeg körülbelül 250 000 dollárra esett vissza, amelynek Coogan csak egy részét kapta meg. Az eset a Coogan-törvényt eredményezte, vagy Gyermekszereplők Bill, a gyermeksztárok vagyonának védelmére hozták létre. Coogan sok szempontból a gyermekszínészek védőszentjévé vált a törvény miatt, bár a törvény csak a Kaliforniában dolgozó színészekre vonatkozik, és valójában a TV-sorozatokból és mozgóképekből származó bevételekre vonatkozik, nem pedig a TV-reklámokra. A második világháború után munkájának nagy része a tévéből származott, ahol sikert aratott Fester bácsi tovább “Az Addams család”, amely 1964-66 között futott az ABC-n. Coogan 18 hónapos korában kezdte pályafutását a “Skinner’ s Baby” – ben (1917). 1922-ben játszotta a címszerepet az “Oliver Twist” csendes változatában. Stúdiókat váltott Első Nemzeti nak nek metró olyan szerződéssel, amely két év alatt 1 dollárt garantált neki, bár személyes juttatása heti 6,25 dollár maradt. 1927-re Coogan népszerűsége csökkenni kezdett, bob haját pedig egy nagy népszerűségnek örvendő ünnepségen vágták le, amelyet színházi megjelenésre forgattak. Az MGM úgy döntött, hogy a film elkészítésével kamatoztatja az eseményt, “Johnny vágja le a haját.”De a karrierje még mindig csökken. Visszatért a “Tom Sawyer” (1930) címszerepében, egyben az első beszélgetésében, és megismételte ezt a szerepet a “Huckleberry Finn” – ben (1931), de Jackie Cooper most az MGM tétel és az Amerika szívében volt. 1935-ben, amikor visszatért egy halászati útról, a Coogan apja által vezetett autó letért az útról, megölve mindenkit (beleértve Junior Curkin gyermekszínészt is), kivéve Coogant, aki a rumple ülésen volt. Coogan 1938-ig nem volt a képernyőn, megpróbált újabb visszatérést elérni fiatal felnőtt szerepekben a “College Swing.”Ekkorra már feleségül vette Betty Grable-t, de az anyja és mostohaapja által elvesztett keresete és kevés filmszerepe miatt a pénzügyi gondok miatt a házaspár 1939-ben elvált. Coogan 1939-től a második világháborús szolgálatig nem szerepelt filmben. Első filmje a háború után a “Kilroy itt volt” (1947) volt, amelyben talán ironikusan Jackie Cooper is szerepelt, aki szintén gyermeksztárság után küzdött. De a játékfilmek szerepe kevés volt, a 40-es évek végére pedig Coogan többnyire a tévében dolgozott. Rendszeresen szerepelt Benny Rubin 1949-es NBC-sorozatában, 1950-55 között pedig Mike Storey “pantomim kvíz” – jében. Ő volt a harmadik banán-az ezredes segédje a “McKeever and The Colonel” (NBC, 1962-63) című sitcom-debütálásán. Ő volt az első választás az ügyvezető producer közül, aki Fester bácsit játszotta az ABC “The Addams Family” – jén 1964-ben, de nem a hálózatból. Maurice Gosfield játszotta a szerepet az eredeti pilotban, de nem sokkal a gyártás után meghalt, Coogan pedig belépett a szerepbe, amely felnőttként tartós láthatóságot biztosítana számára. A sorozat megszűnése után Coogan Fester hangját adta a “The Addams Family” 1973-74-es animációs változatához, és gyakran szerepelt epizodikus drámákban. Tévéfilmjében debütált a “Cool Million” – val (NBC, 1972). Utolsó tévés szereplése a “Sweepstake$” epizódjában volt NBC 1979-ben. Állítólag 1400 tévéműsorban és epizódban szerepelt együtt. Coogan unokája, Keith Coogan 1970-ben született, szerepelt a “Tin Soldiers” – ben, a “Don’ t Tell Mom The Bébiszitter ‘s Dead” – ben és számos más filmben a 80-as és 90-es években. Keith Keith Mitchell néven született, de nagyapja 1984-es halála után a “Coogan” vezetéknevet vette fel szakmai névként.