Kilwa Kisiwani szigete Tanzánia déli részén található, rövid hajóútra a szárazföldtől. Egykor virágzó tengeri kikötő volt; a tizenegyedik századtól a Kilwa szultánok meggazdagodtak az aranykereskedelem irányításából. Az aranyat nagy-Zimbabwében bányászták, messze a belső térben, karavánnal, majd hajóval szállították Fatimid Kairóba, észak felé haladva Kilwán. Kilwa a tizenharmadik és tizennegyedik században nőtt fel, és számos korai krónikás említi. A legjelentősebb álló romok ebből az időszakból a Nagy Mecset és a palota Husuni Kubwa. A palota páratlan volt Kelet-Afrikában építészeti kifinomultsága és pompája miatt. A tizennegyedik században alapították, a Nagy Mecset a tizenhatodik századig a Szaharától délre fekvő Afrika legnagyobb mecsete volt. 1498-ban a portugálok megérkeztek Kelet-Afrikába, és gyorsan átvették az irányítást a régió kereskedelme felett. A város szélén erődöt építettek, amelyet 1505-ben fejeztek be.

1996 és 2008 World Monuments Watch

Kilwa erődjét feldúlták az elemek, és a part menti erózió és a tengerszint emelkedése fenyegette, amit súlyosbított a mangrove erdők csökkentése, ami segített szabályozni a víz hatását. Az erődöt 1996-ban felvették a World Monuments Watch-ra, a sziget történelmi helyszíneit pedig 2008-ban együttesen felvették az Őrségbe. Ugyanebben az évben a WMF megkezdte a védelmi munkát az erődben, összpontosítva a falak stabilizálására, a szerkezet további romlásának megakadályozására, a mangroveerdők újratelepítésére, valamint az épület ellenálló képességének megerősítésére a helyi éghajlati viszonyok hatásaival szemben. 2011 nyarán Kilwa és testvére, Songo Mnara szigete támogatást kapott az Egyesült Államok Külügyminisztériumának Kulturális megőrzési nagyköveti alapjától. A 700 000 dolláros támogatás az épületek és romok megőrzésére, a part menti erózió korlátozására és a szigetek lakóinak életkörülményeinek javítására irányult. Kilwán a Husuni Kubwa Palota romjait és az eredeti városfal egy összeomlott részét a Makutani palota közelében helyreállították. 2014 márciusában a 13 szerkezet helyreállítása mellett a természetvédelmi csapat befejezte a Songo Mnara fő víztározójának rekonstrukcióját, rendszeres édesvíz-ellátást biztosítva a szigetre, amelynek korábban a száraz évszakban kellett importálnia. 2014 júniusában a Világörökség Bizottság eltávolította Kilwa Kisiwani és Songo Mnara romjait az UNESCO veszélyeztetett világörökségi listájáról, megjegyezve, hogy a helyszín “kezelése és védelme” “javult addig a pontig, ahol a helyszín eltávolítható” a listáról.Kilwa Kisiwani és Songo Mnara a kelet-afrikai szuahéli partvidék legjelentősebb történelmi helyszínei közé tartoznak, és 1981-ben mindkettőt az UNESCO Világörökség részévé nyilvánították. Kilwa Kisiwani álló romjai egy szeletet képviselnek a kelet-afrikai történelemben, a szuahéli civilizáció csúcspontjától, a portugál ellenőrzés alatt álló hanyatláson keresztül, a Zanzibari székhelyű Ománi Birodalom annektálásához. A struktúrák túlélik ezeket az időszakokat, így Kilwa Kisiwani Kelet-Afrika egyik legfontosabb épített örökségi helyszíne. A sziget gazdag örökségének megőrzése mellett a helyi kézművesek képzése és a kulturális turizmus bővítése a WMF programjának további központi elemei, mivel mindkettő egyre fontosabb jövedelemforrást jelent Kilwa Kisiwani, Songo Mnara és szomszédaik számára a szárazföldön. Jelenleg a Songo Mnara teljes népességének 75% – A és a női lakosság 53% – A dolgozik a projektben. Továbbá, beruházásokat hajtottak végre a sziget látogatói infrastruktúrájának javítására, ideértve egy új mellékhelyiség telepítését is, a turizmus ösztönzése érdekében.