Luther Burbank a világ kereskedelmileg legsikeresebb gyümölcseit és zöldségeit hozta létre, mindezt a kaliforniai Santa Rosa farmjáról.

a Los Angeles Times nemrégiben áttekintette a gyorséttermi hasábburgonyákat, amelyek felkavarást okoztak, mert az író Kalifornia szeretett In-N-Out hamburgerében készített krumplit valahol az alja közelében helyezte el. Ez feldühítette az állam veszett rajongótáborát, ami vitathatatlanul Amerika egyik legjobb hamburgerízülete. De az egész vita során elveszett tény a következő: ha nem egy kaliforniai gazda munkája lenne, akkor valószínűleg egyáltalán nem lenne hasábburgonya, vagy legalábbis nem úgy, ahogy ma ismerjük őket.

Ez azért van, mert a legtöbb sült krumpli ma egy bizonyos burgonyafajtával készül – a Russet Burbank–, amely nagyrészt egy ember miatt létezik: Luther Burbank. A Burbank egy kevéssé ismert kaliforniai (egy folyamatban lévő sorozat része), amelynek a tudományhoz, különösen a botanikához való hozzájárulása túlméretezett hatással volt a ma fogyasztott friss termékek nagy részére.

Burbank egy toronymagas alakja Kertészet, jóvá létre a tudomány a modern növénynemesítés. A 19.század végén, a 20. század elején a kaliforniai Santa Rosa-I kísérleti farmja évtizedek óta híres volt az egész világon a gazdaság termékeny talajából származó új gyümölcs-és zöldségfajták lenyűgöző változatosságáról.

született 1849-ben Lancaster, Massachusetts, Burbank jött Kaliforniába 1875-ben, vásárol egy négy hektáros telket kezdeni egy óvoda és kert érdekében tenyészteni ehető növények. Bár nem képzett tudós, Burbanknek természetfeletti képessége volt a növények kívánatos tulajdonságainak azonosítására, amelyet nehéz, időigényes és gyakran ragyogóan intuitív technikák sorozatával választott ki, amelyek a legbecsesebb gyümölcs-és zöldségfajták létrehozásához vezettek. 55 éves karrierje során Burbank több mint 800 új növényfajtát és fajtát fejlesztett ki, beleértve a virágokat, a gabonákat, a füveket, a zöldségeket, a kaktuszokat és a gyümölcsöket. Ezek közé tartozik 113 szilvafajta, amelyek közül 20 kereskedelmileg értékes, különösen Kaliforniában és Dél-Afrikában. 10 kereskedelmi bogyófajtát is kifejlesztett (köztük az oximoronikusan elnevezett fehér szeder), valamint több mint 50 liliomfajtát.

meglepő módon Burbank mindezt a növénygenetika közvetlen ismerete nélkül tudta elérni, amelyet Gregor Mendel Ágoston szerzetes vezetett be a mai Cseh Köztársaságban az 1800-as évek közepén (és akinek papírjait 1901-ben hozták nyilvánosságra, jóval 1884-ben bekövetkezett halála után). Burbank hiánya pontos nyilvántartás és kissé szokatlan — egyesek szerint hanyag-nyilvántartás vezetett néhány modern tudósok kritizálni a hitelesítő. Jules Janick, a Purdue Egyetem professzora azt írta ,hogy ” Burbank nem tekinthető tudósnak tudományos értelemben.”

Ez azt jelenti, hogy Burbank Santa Rosa-I újításai forradalmiak voltak, és világszerte felkeltették a figyelmét, valamint olyan jótevők pénzügyi támogatását, mint Andrew Carnegie, aki támogatta Burbankot, mert úgy vélte, hogy a munka nagy potenciális haszonnal jár az emberiség számára.

Burbank tökéletesítette a ma általánosan használt technikákat, mint például az oltás, a hibridizáció és a keresztezés. Abban az időben erőfeszítései a 20.század elején számos ehető faj nagy hozamnövekedését eredményezték az Egyesült Államokban.

de talán Burbank legtartósabb eredménye a Russet Burbank burgonya volt, amely először 1902 körül jelent meg a színen. Burbank tenyésztette az új foltot egy szokatlan” maggolyóból”, amelyet a gazdaságában talált, amely a korai Rózsa nevű törzsből származott. Burbank elültette a magokat, kiválasztotta a legkiválóbb gyümölcsöket, és tovább hibridizálta azokat. Hamarosan volt egy csodálatosan erős és kiadós burgonya, amit el tudott adni.

Ez a nagy, barna bőrű, húsos-fehér gumó ma a világ domináns burgonyája az élelmiszer-feldolgozásban. A Russet Burbank ideális sütéshez, hasábburgonyához. Ma főleg Idahóban termesztik, az Egyesült Államok legfontosabb burgonyatermelő államában, ahol a fajta az állam burgonyatermelésének több mint 55% – át teszi ki.

Burbank előállt a Russet Burbank burgonyával, hogy segítsen az ír burgonya éhínségét követő pusztító helyzetben Írországban. Célja az volt, hogy segítsen “újraéleszteni az ország vezető termését”, mivel az “későn ellenálló”. A késői gyulladás egész Európában elpusztította a burgonyanövényeket, és pusztító éhínséghez vezetett Írországban, mert az ország annyira függött a burgonyától, mint általános élelmiszertől. Sajnos a Burbank nem szabadalmaztatta a Russet Burbankot, mert a növényi gumók, amelyek közül a burgonya egy, nem kaptak szabadalmat az Egyesült Államokban.

de a Russet Burbank olyan kiadós törzs volt, és annyira tápláló és ízletes (bár egyesek nem értenek egyet), hogy sok élelmiszerbolt és étterem választott burgonyájává vált. Ez nem történt meg automatikusan,de körülbelül két évtizedet vett igénybe. Valójában 1930-ban a Russet Burbank az Egyesült Államokban a burgonya mindössze 4% – át tette ki. De a dolgok gyorsan megváltoznak a fagyasztott hasábburgonya megjelenésével az 1940-es években, majd az 1950-es években olyan gyorséttermek megjelenésével, mint a McDonald ‘ s. A Russet Burbank tökéletesen alkalmas hasábburgonyára, és hosszú távon a világ legnépszerűbb burgonyája marad.

sajnos Luther Burbanknak volt egy sötét oldala, különösen a modern erkölcsök szerint. Hitt az eugenikában, abban az elképzelésben, hogy az embereket szelektíven kell tenyészteni, mint a termékeket. Tagja volt egy nemzeti eugenikus csoportnak, amely támogatta a félrevezetés elleni törvényeket, a szegregációt, az önkéntelen sterilizálást és más faji megkülönböztetést.

Luther Burbank 1926-ban halt meg szívrohamban és gyomor-bélrendszeri betegségben. Nevét Kalifornia bizonyos régióiban, Santa Rosa környékén ismerik, bár ha megkérdeznénk az átlagembert, hogy ki ő, kevesen tudnák megmondani. A Santa Rosa belvárosában található Luther Burbank Home and Gardens nemzeti történelmi mérföldkőnek számít.

— írta: Erik Olsen

Ez a cikk egy kevéssé ismert, de nagy hatású Kaliforniai tudósokról szóló sorozat része. További cikkeket itt talál.